LONDRES (AP) – Britcoin se rapproche de la réalité.
Les autorités britanniques ont déclaré lundi que les entreprises et les consommateurs britanniques auraient probablement besoin d’une version numérique de la livre, sollicitant officiellement les commentaires du public sur l’idée d’introduire une monnaie numérique de la banque centrale.
La Grande-Bretagne, qui abrite le deuxième centre financier du monde, est à la traîne d’anciennes colonies comme le Nigeria, les Bahamas et la Jamaïque pour déployer une monnaie numérique. Plus de 80% des banques centrales du monde envisagent de lancer des monnaies numériques ou l’ont déjà fait, selon le consultant PwC.
« Alors que l’argent liquide est là pour rester, une livre numérique émise et soutenue par la Banque d’Angleterre pourrait être un nouveau moyen de paiement fiable, accessible et facile à utiliser », a déclaré le chef du Trésor Jeremy Hunt dans un communiqué. « C’est pourquoi nous voulons d’abord étudier ce qui est possible, tout en veillant toujours à protéger la stabilité financière. »
L’appel à la contribution du public intervient près de deux ans après que le Trésor et la Banque d’Angleterre ont annoncé qu’ils envisageaient d’introduire une monnaie numérique.
Alors que le Premier ministre Rishi Sunak a suggéré de nommer l’initiative « Britcoin » lorsqu’il était chef du Trésor, la Banque d’Angleterre a souligné que la monnaie potentielle ne devait pas être confondue avec des crypto-monnaies comme Bitcoin.
Soutenue par la banque centrale, la nouvelle monnaie serait « fiable et conserverait sa valeur dans le temps », contrairement aux crypto-monnaies qui peuvent fluctuer énormément et menacer les avoirs des investisseurs, indique la Banque d’Angleterre sur son site Internet.
Cette industrie a été particulièrement instable ces derniers mois, intensifiant les appels à une plus grande réglementation. La crypto s’est écrasée l’année dernière actifs tankés, tandis que l’effondrement de plusieurs milliards de dollars de l’échange de crypto FTX et la faillite en novembre a déclenché des accusations de fraude contre le fondateur Sam Bankman-Fried.
La monnaie numérique proposée serait libellée en livres, 10 livres de monnaie numérique étant toujours égales à un billet de 10 livres, a indiqué la banque. Détenue dans un portefeuille numérique, la monnaie pourrait être utilisée pour payer des biens et des services par voie électronique.
Les partisans des monnaies numériques des banques centrales affirment qu’elles rendent les transactions numériques plus faciles et moins chères et élargissent l’accès au système financier car elles peuvent être utilisées par des personnes qui n’ont pas de compte bancaire.
C’est l’une des raisons pour lesquelles les Bahamas sont devenus le premier pays à introduire une monnaie numérique en 2020. Le Nigeria et la Jamaïque ont depuis emboîté le pas., la Chine et plus de 20 autres pays exécutant des projets d’essai. Les États-Unis et l’Union européenne envisagent d’introduire des monnaies numériques.
Mais les monnaies numériques présentent également des risques, notamment des cyberattaques, des problèmes de confidentialité et le danger qu’elles puissent être utilisées par des criminels.
Parce que l’argent investi dans les monnaies numériques de la banque centrale est plus sûr qu’un dépôt bancaire, ils peuvent également détourner l’épargne des banques commerciales et affaiblir le système financier, affirment les critiques.
Une livre numérique aurait « des risques mais pas d’avantages évidents », a récemment déclaré l’ancien gouverneur de la Banque d’Angleterre, Mervyn King, aujourd’hui membre de la Chambre des Lords.
Bien que ces monnaies numériques puissent être utiles dans les pays qui ne disposent pas de systèmes bancaires efficaces, ce n’est pas le cas en Grande-Bretagne, a-t-il déclaré.
« Le gouvernement a déclaré qu’il souhaitait que le Royaume-Uni soit à la pointe de l’innovation, des crypto-actifs et des technologies financières, mais nous devons être sélectifs et ne pas être animés par un enthousiasme mal placé pour tout ce qui concerne la crypto », a déclaré King.