LONDRES – Britishvolt, la startup britannique qui a eu du mal à lever des fonds pour une importante usine de batteries de véhicules électriques dans le nord de l’Angleterre, a déposé une demande d’administration mardi, portant un coup aux espoirs du pays de construire une industrie de batteries locale.
L’échec de Britishvolt marque un pas en arrière pour le secteur automobile britannique, car les responsables et les experts de l’industrie considèrent que les usines nationales de batteries de véhicules électriques sont essentielles pour empêcher la production automobile britannique de se déplacer vers l’Europe continentale.
Britishvolt avait été en pourparlers avec des acheteurs potentiels après avoir obtenu une bouée de sauvetage à court terme en novembre pour l’aider à se maintenir à flot.
Les offres concurrentes d’environ 30 millions de livres (36,8 millions de dollars) de trois premiers investisseurs contre le fonds d’investissement lié à l’Indonésie DeaLab Group ont été rejetées par les créanciers de Britishvolt.
« Nous gardons espoir que Britishvolt trouverait un investisseur approprié et sommes déçus d’apprendre que cela n’a pas été possible », a déclaré le département britannique des affaires dans un communiqué.
Le département a déclaré qu’il continuerait à travailler avec les autorités locales et les investisseurs potentiels pour garantir le meilleur résultat pour le site.
Une équipe de la branche de restructuration du cabinet comptable Ernst & Young, EY-Parthenon, a été nommée en tant qu’administrateurs.
Les administrateurs ont déclaré que Britishvolt avait été placé sous administration « en raison d’un investissement en capital insuffisant » pour ses recherches et développements en cours sur ses sites ».
La majorité des 300 employés de Britishvolt ont été informés mardi qu’ils étaient licenciés avec effet immédiat, ont indiqué deux sources proches du dossier.
« La nouvelle selon laquelle Britishvolt dépose une demande d’administration est profondément décevante et porte un coup à la transition du Royaume-Uni vers des transports plus propres et moins chers », a déclaré Ben Nelmes, directeur général de la société britannique de recherche sur les transports New Automotive.
Meilleur emplacement « prêt à l’emploi »
Britishvolt avait précédemment présenté des plans ambitieux pour une usine de 3,8 milliards de livres (4,65 milliards de dollars) de 38 gigawattheures dans le nord industriel de l’Angleterre pour construire des batteries de véhicules électriques.