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- La superstar de la WNBA, Brittney Griner, est de retour aux États-Unis après 294 jours de détention en Russie pour trafic de drogue.
- Le centre de Mercure mérite « le temps dont elle a besoin pour guérir » avant de faire son retour, dit une étoile.
- « Si elle ne veut plus jamais reprendre un ballon de basket, c’est à elle de décider », a déclaré Napheesa Collier à Insider.
Brittney Griner est de retour aux États-Unis.
La superstar de la WNBA a passé 294 jours en détention en Russie – et, pendant un certain temps, dans une colonie pénitentiaire – après son arrestation et sa condamnation ultérieure pour trafic de drogue. Mais grâce à un échange de prisonniers entre le gouvernement américain et Moscou, Griner est rentré à temps pour les vacances.
Naturellement, beaucoup ont déjà commencé à se demander si et quand Griner, qui est un talent générationnel et indéniablement l’une des plus grandes stars du basket-ball féminin, enfilera ses coups de pied et reculera sur le bois dur. Mais l’une de ses collègues stars de la WNBA met en garde contre les fans qui prennent trop d’avance sur eux-mêmes.
Griner concourt pour l’équipe américaine aux Jeux olympiques de Tokyo.
Charlie Neibergall/AP
Au lieu de cela, elle espère que tout le monde « donnera [Griner] l’espace et laissez-la se réacclimater à la vie comme elle le souhaite. »
« Elle a besoin d’autant de temps qu’elle le souhaite, et je pense que les gens ont vraiment besoin de lui donner de la grâce », a déclaré Napheesa Collier, double étoile de la WNBA, à Insider. « Si elle ne veut plus jamais reprendre un ballon de basket, c’est à elle de décider, quel que soit le temps dont elle a besoin pour guérir.
« Si elle ne veut jamais en parler ou si elle ne veut jamais faire d’interview à ce sujet, je pense que les gens doivent vraiment lui donner de l’espace et la laisser se réacclimater à la vie comme elle le souhaite », a-t-elle ajouté.
Napheesa Collier et Griner se battent pour un rebond alors que les Lynx du Minnesota affrontent le Phoenix Mercury.
David Sherman/NBAE via Getty Images
Collier, une attaquante des Lynx du Minnesota qui a également remporté une médaille d’or aux côtés de Griner aux Jeux olympiques de Tokyo, a déclaré qu’elle était soulagée de voir que la joueuse de 32 ans était apparemment de bonne humeur. Des clips qui ont émergé de Griner se préparant à rentrer chez elle depuis les Émirats arabes unis – où l’échange physique de prisonniers a eu lieu tôt jeudi matin – la montraient souriante, faisant des expressions faciales familières et montrant une partie de la personnalité « stupide et amusante à côtoyer ». Collier se souvient de leur temps avec USA Basketball.
Roger Carstens, l’envoyé spécial présidentiel pour les affaires d’otages qui a aidé à escorter Griner aux États-Unis, a confirmé l’affirmation de Collier selon laquelle le centre de 6 pieds 9 pouces est « super facile à parler ». Il a déclaré à CNN que lui et Griner « parlaient de tout sous le soleil » pendant leur vol de retour de 18 heures, et il est reparti avec « l’impression que c’est une personne intelligente, passionnée, compatissante, humble et intéressante : une personne patriotique, mais surtout, authentique. »
Il a également noté que Griner semblait être en bonne santé physique et « était plein d’énergie » lors de leur voyage vers une base militaire à San Antonio, au Texas. Et bien qu’il puisse être tentant pour les fans de supposer que cela signifie que Griner retourne au terrain de basket le plus tôt possible, Collier prévient que « vous ne pouvez pas vraiment présumer de ce que vous voudriez faire si vous n’êtes pas dans cette situation. »
Griner.
Michael Hickey/Getty Images
« Je pense que son rétablissement pourrait aller de deux manières », a déclaré Collier. « Avec le basket, [either] elle voudrait recommencer et se changer les idées [her experience in Russia] avec quelque chose qu’elle a toujours aimé. Ou cela pourrait être vraiment traumatisant – c’est la raison pour laquelle elle a dû traverser ces neuf derniers mois. »
Bien que Griner ait cruellement manqué tout au long de la saison 2022, la huit fois All-Star de la WNBA recevra sans aucun doute beaucoup de soutien de la ligue et de la communauté environnante, peu importe ce qu’elle décide de faire de son avenir.
Son ancien entraîneur, Sandy Brondello, a déclaré qu’elle était « sûre mentalement, émotionnellement et physiquement » que Griner aura besoin de beaucoup de temps pour « décider si elle veut jouer à nouveau ». Et bien qu’elle « adorerait la revoir », Brondello a souligné que si la star choisissait de ne pas revenir, « ce n’est pas du tout un problème car elle doit prendre soin d’elle-même ».
Sandy Brondello et Griner lors de la finale WNBA 2021.
Christian Petersen/Getty Images
La commissaire de la WNBA, Cathy Engelbert, a fait écho à des sentiments similaires. Lors d’un appel aux médias le jour où Griner a embarqué sur son vol pour le Texas, Engelbert a déclaré que la ligue « lui donnerait l’espace et le temps appropriés … puis suivrait ce que Brittney et sa famille veulent faire pour se réengager avec la WNBA et nos joueurs. . »
L’agent de Griner, Lindsay Kagawa Colas, a déclaré à ESPN qu' »il n’y a pas de calendrier pour son retour à ce stade ».
« Si elle veut jouer, ce sera à elle de partager », a-t-elle ajouté. « Elle a les vacances pour se reposer et décider de la suite sans aucune pression. Elle va vraiment très bien. Elle semble avoir enduré cela de manière assez incroyable. »
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