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Brittney Griner a fait ses premiers commentaires publics depuis son retour aux États-Unis, remerciant sa famille, ses coéquipiers de la WNBA et l’administration Biden dans une publication Instagram vendredi.
La star de Phoenix Mercury est retournée aux États-Unis le 8 décembre après avoir passé près de 10 mois en Russie. Après une longue période de négociations entre les États-Unis et la Russie, elle a été libérée lors d’un échange de prisonniers contre le marchand d’armes international Viktor Bout, selon CBS News.
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« C’est si bon d’être à la maison ! » dit Grier. « Les 10 derniers mois ont été une bataille à chaque tournant. J’ai creusé profondément pour garder ma foi et c’est l’amour de tant d’entre vous qui m’a aidé à continuer. Du fond du cœur, merci à tous pour votre aide . »
Griner a été arrêtée en février après que le Service fédéral des douanes russe ait affirmé avoir trouvé de l’huile de haschich dans ses bagages dans un aéroport près de Moscou. Un juge en Russie a reconnu Griner coupable de possession et de contrebande de drogue le 4 août et l’a condamnée à neuf ans de prison, mais le verdict a été considéré comme une formalité car la durée de sa détention allait être déterminé par des négociations sur un échange de prisonniers entre les États-Unis et la Russie.
Griner a été libéré le 8 décembre lors d’un échange de prisonniers qui a eu lieu aux Émirats arabes unis, selon CBS News. Afin de ramener Griner aux États-Unis, le président Joe Biden a libéré Bout, qui purgeait une peine de 25 ans de prison après avoir été reconnu coupable de complot en vue de tuer des Américains.
Griner a remercié le président Biden de l’avoir ramenée à la maison, ajoutant qu’elle prévoyait d’utiliser sa plateforme pour aider à sensibiliser le public au cas de Paul Whelan, un ancien marine emprisonné en Russie pendant quatre ans pour espionnage. Whelan et le gouvernement américain ont toujours nié ces accusations.
« J’encourage également tous ceux qui ont joué un rôle dans mon retour à la maison à poursuivre leurs efforts pour ramener tous les Américains à la maison », a déclaré Griner. « Chaque famille mérite d’être entière. »
Griner a également noté qu’elle jouera pour le Mercury pendant la saison WNBA 2023.
« J’ai l’intention de jouer au basket pour Phoenix Mercury de la WNBA cette saison », a déclaré Griner, « et ce faisant, j’ai hâte de pouvoir dire » merci « à ceux d’entre vous qui ont défendu, écrit et publié pour moi dans personne bientôt. »
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