Bruxelles frappe Orbán là où ça fait vraiment mal — l’éducation

William Nattrass est un journaliste indépendant et commentateur basé à Prague et couvre l’Europe centrale.

Dans son différend de longue date sur l’État de droit avec Budapest, Bruxelles vient peut-être de tomber sur une tactique qui frappe plus près de l’os pour le Premier ministre hongrois Viktor Orbán que tout ce qu’elle a tenté jusqu’à présent : cibler l’influence du parti au pouvoir Fidesz sur l’enseignement supérieur .

Lorsqu’il est apparu le mois dernier que la Commission européenne bloquerait les subventions pour les programmes d’échange d’étudiants Erasmus + et Horizon Europe à 21 universités gérées par des fiducies publiques liées au Fidesz, la panique des ministres hongrois était palpable. Cette décision a été décrite comme « inacceptable et intolérable », et deux ministres responsables de la gestion par le gouvernement du différend sur l’État de droit se sont rapidement envolés pour Bruxelles pour des entretiens sur la question. L’un de ces ministres, Tibor Navracsics, a suggéré qu’une solution rapide serait à venir, mais les autorités de l’UE ont mis en doute cela, et le porte-parole du gouvernement hongrois a averti que des mesures juridiques seraient prises si la situation n’était pas résolue rapidement.

Cette réaction, ainsi que la couverture qui en a résulté dans les médias hongrois alliés au gouvernement et dans l’opposition, suggèrent qu’il s’agit de bien plus que de l’argent retenu. Après tout, 40 millions d’euros de financement Erasmus sont une somme insignifiante par rapport aux milliards d’euros de fonds de cohésion actuellement retenus à la Hongrie.

De nombreux opposants à Orbán rejettent le Fidesz comme une kleptocratie, mais la vérité est que ce parti a de profondes racines culturelles et intellectuelles qu’il tient à nourrir. Le contrôle de la diffusion des connaissances et des idées et l’encadrement des débats culturels sont les fondements essentiels de l’écosystème politique d’Orbán. C’est un projet qui a des objectifs de pouvoir à long terme – et c’est pourquoi une attaque contre l’influence du Fidesz sur l’enseignement supérieur est si importante.

Orbán a été totalement ouvert sur le lien entre savoir et pouvoir. Et son gouvernement influence les informations que les citoyens reçoivent quotidiennement par le biais des médias, tout en façonnant un climat intellectuel conservateur général à travers le milieu universitaire.

S’adressant à une réunion de la Conférence d’action politique conservatrice américaine (CPAC) à Budapest l’année dernière, Orbán a déclaré que les conservateurs « doivent avoir nos propres médias » afin de « montrer les idées folles de la gauche progressiste ». Dans un monde idéal, a-t-il dit, la politique et la presse seraient indépendantes l’une de l’autre, mais comme les forces de gauche ont déjà rompu cette alliance, il est juste que les conservateurs emboîtent le pas.

Des motifs similaires sous-tendent ses interventions dans le milieu universitaire, un secteur souvent considéré par les conservateurs comme institutionnellement biaisé en faveur des idées progressistes et de gauche. Le Fidesz a activement promu une culture intellectuelle conservatrice, célébrant des penseurs comme le philosophe anglais Roger Scruton – un favori de Margaret Thatcher – attirant des universitaires partageant les mêmes idées du monde entier.

Cependant, après une vague de privatisations d’universités ces dernières années, le rôle des politiciens dans le maintien de cet environnement universitaire est devenu de plus en plus évident. Les ministres du cabinet du Fidesz, passés et présents, dirigent désormais des « fiducies publiques », qui contrôlent certains des principaux établissements d’enseignement supérieur hongrois – et c’est cette apparente surveillance politique qui a conduit l’UE à bloquer le financement.

Les étudiants des universités concernées sont, à juste titre, furieux.

Orbán a décrit le bloc de financement comme l’UE prenant sa « vengeance » sur la jeunesse hongroise, affirmant que « Bruxelles a une vision de l’avenir qui est en contradiction avec ce que pensent les Hongrois ». Et pour y parvenir, les politiciens européens « veulent un changement de gouvernement » à Budapest, dit-il.

Le ministre Gergely Gulyás a menacé que le gouvernement envisage de porter l’affaire devant la Cour de justice de l’Union européenne, affirmant que la décision de la Commission viole l’article 13 de la Charte des droits fondamentaux de l’UE, qui stipule que « les arts et la recherche scientifique doivent être libres de contrainte. La liberté académique doit être respectée.

La base juridique du bloc de financement dans le mécanisme de conditionnalité de l’État de droit de l’UE est également remise en question, certains faisant valoir qu’empêcher les étudiants hongrois de participer à Erasmus+ ne fait aucune différence pour la protection des intérêts financiers de l’UE, même si ces étudiants fréquentent des universités qui sont sous l’influence du Fidesz. Les politiciens de l’opposition hongroise ont également exprimé leur inquiétude quant au fait que la décision de la Commission nuira aux étudiants au lieu du régime d’Orbán.

La réponse du gouvernement hongrois suggère cependant le contraire. Et si Bruxelles s’en tient à ses armes, le ciblage de l’université hongroise pourrait, en effet, porter un coup au projet conservateur d’Orbán.

Il serait, bien sûr, faux de suggérer que les universités sous tutelle publique hongroise s’engagent dans une sorte d’endoctrinement idéologique pro-Fidesz. Pourtant, même ainsi, ils jouent un rôle vital dans l’amélioration de l’environnement du savoir, aidant à maintenir l’emprise du parti sur le pouvoir.

L’accent mis par le Fidesz sur le fait d’avoir « ses propres » médias et institutions académiques fonctionne comme une protection contre la soi-disant capture par la gauche des institutions dans d’autres pays occidentaux. Comme le dit la « première loi d’O’Sullivan », « toutes les organisations qui ne sont pas réellement de droite deviendront avec le temps de gauche ».

Dans ce contexte, l’intellectualisme conservateur est considéré par Orbán comme quelque chose qui, tout comme les notions chrétiennes traditionnelles de famille et de genre, est d’une importance fondamentale et doit être protégé des progressistes.

Cette attitude offre une vision unique d’une autre maxime célèbre, selon laquelle «la politique est en aval de la culture», car une culture intellectuelle conservatrice florissante constitue un élément clé de l’écosystème du savoir qui facilite le règne du Fidesz.

C’est sans doute cette relation entre l’État et le milieu universitaire – et entre les politiciens et les intellectuels – qui distingue vraiment Orbán des autres dirigeants «populistes» européens. Orbán n’est pas un caméléon politique, et la puissance particulière du Fidesz découle du fait que son style de gouvernance repose sur un solide fondement intellectuel. En tant que tel, la réduction du financement international de l’université hongroise pourrait frapper le Fidesz beaucoup plus durement que beaucoup ne le pensent.