Bruxelles vient de recevoir un groupe de réflexion hongrois. Voici pourquoi c’est important.

Un nouveau groupe de réflexion hongrois promettant de « bousculer le débat européen » a insisté sur le fait qu’il était indépendant malgré la réception de fonds du gouvernement de Viktor Orban.

L’objectif principal du MCC Brussels, a déclaré le directeur exécutif Frank Füredi à Euronews, « est d’offrir un récit alternatif » à la bulle européenne qui, selon lui, « a tendance à être très conformiste et… à créer une quarantaine contre les points de vue différents ».

Les critiques disent que le groupe de réflexion a été créé pour faire avancer la vision de l’Europe du Premier ministre hongrois.

Son événement de lancement a eu lieu cette semaine à l’Atomium, un bâtiment emblématique de Bruxelles qui, de manière cruciale – nous dit-on – est situé en dehors du centre-ville et de sa bulle européenne.

Au lieu de cela, le centre-ville de Bruxelles peut être vu à travers la fenêtre de la capsule centrale du bâtiment, qui domine également l’attraction Mini-Europe, où des répliques miniatures de certains des bâtiments et monuments les plus célèbres du bloc – de la tour Eiffel et du mur de Berlin à Rome. La fontaine de Trevi et la cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle peuvent être vues.

« Je pense que c’est une véritable tentative d’amplifier les vues du gouvernement hongrois à Bruxelles », a déclaré Zsuzsanna Vegh, chercheuse associée au Conseil européen des relations étrangères (ECFR), un autre groupe de réflexion.

« Je ne pense pas que ce soit une véritable tentative de s’engager dans le type de discussion constructive, collaborative et délibérative qui est habituelle dans les cercles européens. Ce n’est pas ainsi que fonctionne ce gouvernement. »

« Complètement affilié au gouvernement Orban »

Il existe en gros deux types de groupes de réflexion.

Il y a ceux qui sont affiliés aux ministères des Affaires étrangères et qui sont utilisés par les gouvernements comme caisses de résonance pour les politiques, et il y en a des privés qui se financent en grande partie en réalisant des projets individuels pour des institutions internationales ou des gouvernements.

Aucun des deux n’est meilleur que l’autre et les deux sont nécessaires, mais « le plus important pour les think tanks, en général, est d’être transparents dans la manière dont ils sont financés et dont ils sont affiliés », a déclaré Camino Mortera-Martinez, responsable du Brussels Office of the Center for European Reform (CER), un autre groupe de réflexion (privé), a déclaré à Euronews.

Le MCC Brussels est « un groupe de réflexion qui est totalement et complètement affilié au gouvernement Orban et qui, je suppose, est là pour faire avancer son agenda et chercher des idées à ramener à Budapest », a-t-elle déclaré.

Mais un groupe de réflexion affilié au gouvernement hongrois à Bruxelles n’est, pour elle, pas un problème tant qu’il s’identifie clairement comme tel.

« Si vous savez à l’avance que vous vous engagez avec une organisation parrainée par Orban, si vous connaissez le type de limites que vous avez lorsque vous vous engagez avec ce type d’organisation, alors quel est le problème ? »

« Nous parlons aux Britanniques du Brexit d’une manière qui défie toute logique depuis très longtemps et personne ne dit « oh mon dieu, les Britanniques sont horribles parce qu’ils apportent leur propre pensée à Bruxelles », a-t-elle déclaré. ajoutée.

En fait, elle accueille le groupe de réflexion dans l’espoir qu’il ouvrira une voie de communication avec Budapest.

« Personne ne nous demande quoi faire »

Le MCC est une entité bien connue dans son pays d’origine avec un objectif largement éducatif.

Ses cours extrascolaires pour les enfants de l’enseignement primaire, secondaire et supérieur sont dispensés à quelque 6 000 élèves dans 24 centres de formation répartis en Hongrie et en Roumanie. Il comprend également un « centre de connaissances » ou groupe de réflexion ainsi qu’une maison d’édition.

Elle a un statut de fondation publique et se revendique donc indépendante.

Pourtant, l’organisation a reçu une « énorme dotation, environ 1,5 milliard d’euros de la part de l’État hongrois », lorsqu’elle a obtenu son nouveau statut il y a quelques années, a déclaré le Dr Balázs Orbán, président du conseil d’administration du MCC, à Euronews. Le président est également le conseiller politique du Premier ministre Viktor Orbán.

Cette dotation accordée par le gouvernement comprenait également des biens immobiliers ainsi que des participations de 10% dans la société pétrolière et gazière publique du pays, MOL, et la société pharmaceutique et biotechnologique, Gedeon Richter.

Il a également reçu un soutien pendant la pandémie de COVID-19 du programme de relance du pays.

« Actuellement, le gouvernement nous soutient pour des projets d’infrastructure comme nous avons de nouveaux centres, et je veux dire qu’il s’agit de construction », a déclaré Orbán.

« Mais en général, nous sommes indépendants, donc personne ne nous demande quoi faire », a-t-il déclaré.

« Je ne dis pas que d’un point de vue des valeurs, nous sommes totalement neutres, nous ne sommes pas un organe politique. Et je pense que ce type de gestion des talents n’est pas une question de politique. C’est une position de stratégie nationale. »

Vegh souligne cependant que le président du MCC est à la fois « le directeur politique d’Orban et l’un des plus proches conseillers en matière d’idéologie, d’idéologie de parti ».

‘Manque de communication’

Il y a eu peu d’amour perdu entre Budapest et la Commission européenne à Bruxelles.

L’exécutif de l’UE a fustigé pendant des années le gouvernement d’extrême droite de Viktor Orbán pour ses réformes qui ont affaibli l’indépendance du pouvoir judiciaire et des médias et rogné les droits des minorités, notamment les femmes, la communauté LGBTQI et les demandeurs d’asile.

Les deux parties se sont régulièrement rencontrées devant des tribunaux qui se sont généralement rangés du côté de Bruxelles, mais les règles de l’UE, en particulier le vote à l’unanimité sur certaines questions telles que le budget et les affaires étrangères, ont entre-temps donné à Budapest le pouvoir de mettre un terme à certaines politiques afin d’obtenir des concessions et fonds.

Budapest s’est également fortement appuyée sur la ligne souvent utilisée par les gouvernements partout dans l’UE selon laquelle ses problèmes sont causés par Bruxelles.

Pour les chercheurs, cette réticence à s’engager dans la soi-disant bulle de l’UE et vice versa a été difficile.

« Toutes les discussions se déroulent sans la Hongrie ou la Pologne dans la salle et en tant que penseur, quelqu’un qui travaille sur l’état de droit et les questions de migration, j’ai eu beaucoup, beaucoup de problèmes pour impliquer les gouvernements dans les discussions », a déclaré Mortera. – Martinez a dit.

« Et j’ai eu beaucoup, beaucoup de mal à convaincre les autres d’accepter un représentant hongrois ou polonais dans la discussion.

« Il y a donc un manque total de communication entre les deux côtés des débats, et je pense que cela ne profite à personne », a-t-elle ajouté.

« Stratégiquement au bon moment »

Le groupe de réflexion intervient alors que la guerre d’usure entre Budapest et Bruxelles a encore atteint un autre niveau cette année.

Face à l’inaction de la Hongrie malgré les décisions de justice, la Commission européenne a imaginé un nouvel outil, le mécanisme de l’État de droit, pour s’attaquer directement à l’argent qu’elle donne à Budapest et dont, selon elle, Orbán abuse en le canalisant vers des alliés proches.

En septembre, il a poussé sa menace un peu plus loin en proposant de retenir 7,5 milliards d’euros de financement de l’UE à moins que Budapest ne prenne au sérieux les réformes visant à lutter contre la corruption et les problèmes d’État de droit.

Depuis, Orban a rejoint la sphère Twitteren anglais, a lancé une soi-disant consultation nationale sur les « sanctions de Bruxelles » contre la Russie et maintenant ce nouveau groupe de réflexion.

« Ce qu’ils cherchent, c’est d’intégrer leurs points de vue et, par là, d’influencer le débat européen dans une direction souverainiste et socioculturellement conservatrice et de rechercher la légitimité en associant des intellectuels considérés comme crédibles en Europe », a déclaré Vegh de l’ECFR.

« Je pense que c’est stratégiquement bien choisi pour les prochaines élections européennes (en 2024), ce qui lui donne suffisamment de marge de manœuvre pour renforcer sa présence. Et oui, à plus court terme, il est clair que la Commission suggérant en fait des sanctions financières contre le gouvernement hongrois donne au gouvernement une incitation supplémentaire à présenter son propre récit et à tenter de façonner le débat ».

‘Juste le commencement’

Ce lien entre les fonds européens et le lancement est rejeté par Balázs Orbán.

« Si quelqu’un pense que nous, les Hongrois, n’avons qu’un seul problème avec Bruxelles et que ce problème est l’argent, alors c’est un malentendu. Nous avons beaucoup de problèmes avec Bruxelles : l’argent, la guerre, les sanctions, l’accord mondial sur l’impôt minimum, la migration dans général, le genre (l’identité), le système judiciaire et l’avenir de l’Europe, etc. », a-t-il déclaré.

Au contraire, a-t-il soutenu, le lancement vient d’une position de force : Viktor Orbán a été réélu pour son quatrième mandat consécutif en avril, l’Italie a élu un gouvernement d’extrême droite en septembre, les républicains aux États-Unis ont arraché le contrôle de la Chambre des représentants à Les démocrates et les relations avec la Pologne, endommagées par la position de la Hongrie sur la guerre de la Russie en Ukraine, seraient en voie de guérison.

« Notre position internationale sur l’Occident est plus sûre qu’elle ne l’était il y a six mois et je pense que puisque l’Europe s’effondre, les électeurs chercheront des alternatives politiques ou convaincront les partis politiques dits traditionnels de changer de politique.

« La mauvaise gestion actuelle de la situation de crise soutient les visions alternatives de l’Europe et évidemment la Hongrie propose une vision alternative de l’Europe. »

MCC Brussels, a-t-il souligné, « n’est que le début ».