WASHINGTON (AP) – Pour le président Joe Biden, son budget fédéral est une déclaration de valeurs – les dollars et les cents d’une philosophie de gouvernement qui croit que les riches et les grandes entreprises devraient payer plus d’impôts pour aider à endiguer les déficits et élever les Américains vers la stabilité de la classe moyenne.
De l’avis de ses principaux critiques au Congrès dirigés par le président de la Chambre, Kevin McCarthyle budget est l’arène où ils ont l’intention de défier le président avec leurs propres valeurs – réduire le filet de sécurité sociale, réduire le soutien à l’Ukraine et mettre fin aux politiques dites « réveillées » rejeté par les républicains.
C’est le plan d’une confrontation estivale alors que Biden affronte les républicains sur le relèvement du plafond de la dette pour rembourser les soldes accumulés de la nation, une bataille familière qui définira le président et les partis politiques avant les élections de 2024.
« Nous avons juste un ensemble de valeurs très différent », a déclaré Biden vendredi après que le parti conservateur Freedom Caucus a présenté son plan de réduction des dépenses.
Alors que le président déployait sa propre proposition de dépenses de 6,8 billions de dollars à Philadelphie, Biden a déclaré qu’il était prêt à rencontrer « à tout moment » le président de la Chambre, le président démocrate, encourageant le chef républicain.
« Dis moi ce que tu veux faire. Je vais te montrer ce que je veux faire. Voyez sur quoi nous pouvons nous entendre », a déclaré Biden jeudi.
Mais McCarthy, dans son premier mandat en tant que président de la Chambre, n’est pas prêt à présenter une proposition du GOP à la table des négociations pour entamer des discussions sérieuses avec la Maison Blanche.
Alors que les républicains nouvellement élus à la Chambre ont des idées audacieuses sur la réduction des dépenses publiques aux niveaux de l’exercice 2022 et sur la mise en équilibre du budget fédéral au cours de la prochaine décennie, ils n’ont pas d’idées simples sur la manière d’atteindre ces objectifs.
McCarthy a refusé cette semaine de dire quand les républicains de la Chambre avaient l’intention de produire leur propre proposition, attribuant leurs retards à la propre lenteur de Biden à déployer son plan.
« Nous voulons analyser son budget sur la base de la question de savoir où pouvons-nous trouver un terrain d’entente », a déclaré McCarthy. « Alors nous analyserons son budget et ensuite nous nous mettrons au travail. »
Vendredi, les membres du House Freedom Caucus ont dévoilé leurs idées pour réduire les dépenses en revenant aux niveaux de l’exercice 2022 et en permettant une croissance annuelle de 1% au cours des 10 prochaines années.
Le Freedom Caucus veut annuler environ 400 milliards de dollars d’allègement des prêts étudiants de Biden et récupérer tous les fonds COVID-19 non dépensés. Dans l’ensemble, le groupe a déclaré que son plan permettrait d’économiser environ 3 000 milliards de dollars.
« En termes simples, le plan est de réduire Washington et de développer l’Amérique », a déclaré le représentant républicain Scott Perry de Pennsylvanie, président du caucus.
C’est une nouvelle vision des batailles budgétaires d’il y a dix ans lorsque Biden, en tant que vice-président, a affronté une génération antérieure de républicains de la maison « tea party » désireux de réduire le fardeau de la dette et d’équilibrer les budgets.
Ce qui a changé au cours de la décennie qui a suivi, c’est la solidification de l’aile MAGA du GOP, inspirée du slogan Make American Great Again de l’ère Trump, pour transformer les batailles fiscales en guerres culturelles. L’endettement total du pays a presque doublé pendant cette période pour atteindre 31 000 milliards de dollars.
La nouvelle ère des républicains de la Chambre voit la lutte contre le plafond de la dette à venir comme une bataille pour leur existence même – un test de leur mandat dans la nouvelle majorité de la Chambre pour repousser les libéraux à Washington.
Les législateurs républicains ont interrogé la secrétaire au Trésor Janet Yellen vendredi sur la proposition du président et ont exprimé d’autres griefs contre l’administration.
Lors d’une audience à la Chambre, les républicains ont demandé à Yellen de s’excuser d’avoir qualifié l’inflation de transitoire en 2021. « Nous devrions vraiment entendre » je suis désolé « », a déclaré la représentante Carol Miller, RW.Va.
Lorsqu’on a demandé à Yellen de justifier la proposition de budget de Biden, elle a déclaré: « Le président se concentre sur les familles qui travaillent dur et qui ont du mal à joindre les deux bouts. »
Alors que la pression monte sur McCarthy, le président tente de voler le tonnerre en déployant cette semaine une proposition qui met en lumière les réductions de déficit qui sont au cœur des objectifs du GOP.
L’approche de Biden est un revirement depuis le début de l’année lorsqu’il a refusé de négocier avec les républicains, exigeant que le Congrès lui envoie un simple projet de loi pour augmenter le plafond de la dette. À l’époque, le président n’entretenait pas de conversation sur les changements de dépenses auxquels McCarthy s’était engagé dans le cadre de sa campagne pour devenir président.
Le plan budgétaire de la Maison Blanche réduirait le déficit de 2,9 billions de dollars sur 10 ans, une réfutation de la critique du GOP selon laquelle les dépenses déficitaires de Biden pour faire face à la pandémie ont alimenté l’inflation et nui à l’économie.
Avec son budget, Biden a montré comment il réduirait la trajectoire de la dette nationale. Pourtant, son approche de la responsabilité budgétaire est inacceptable pour les républicains, car elle nécessiterait 4,7 billions de dollars d’impôts plus élevés sur les sociétés et les personnes gagnant plus de 400 000 dollars.
Le président souhaite également 2,5 billions de dollars supplémentaires en dépenses pour des programmes tels qu’un crédit d’impôt pour enfants élargi qui améliorerait les finances familiales.
En refusant d’augmenter les impôts, les républicains à la Chambre misent presque exclusivement sur les allégements pour équilibrer les budgets. C’est une entreprise douloureuse et potentiellement dévastatrice, infligeant des coupes dans les programmes dont les Américains dépendent dans leurs communautés.
« Nous nous rapprochons », a déclaré le représentant Jodey Arrington, R-Texas, le nouveau président du comité du budget de la Chambre.
Parce que McCarthy n’a pas encore publié son budget, Biden a parcouru le pays et a parlé au public des plans républicains passés pour réduire la sécurité sociale et l’assurance-maladie.
McCarthy insiste sur le fait que les réductions des programmes d’assurance-maladie et de sécurité sociale dont dépendent des millions de personnes âgées américaines et d’autres personnes ne sont pas sur la table – et les républicains ont hurlé de protestation lors du discours sur l’état de l’Union de Biden au Congrès le mois dernier lorsque le président a affirmé le contraire.
Mais en protégeant ces programmes des coupes et en s’opposant à toute augmentation d’impôts, les législateurs du GOP proposent des coupes paralysantes au reste des dépenses gouvernementales qui pourraient offenser les électeurs qui se rendront aux élections de 2024.
Le Freedom Caucus conservateur avec ses quelques dizaines de membres n’est qu’une circonscription que McCarthy doit équilibrer alors qu’il tente de bricoler ses rangs. Le comité d’étude républicain beaucoup plus important devrait déployer ses idées en avril et les autres caucus du GOP ont leurs propres priorités.
McCarthy pense avoir remporté un premier tour dans les batailles budgétaires en poussant Biden à négocier sur le plafond de la dette. Mais maintenant, l’orateur fait face au défi de taille d’apporter son propre plan GOP à la table.
« Le plan budgétaire républicain de la Chambre fait partie du programme de protection des témoins », a déclaré le représentant Hakeem Jeffries, le chef démocrate de la chambre. « C’est caché. »
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L’écrivain d’Associated Press Kevin Freking et Fatima Hussein ont contribué à ce rapport.