But en or : Peter Beardsley pour Newcastle contre Nottingham Forest (1996)

Of tous les moments emblématiques qui sont venus définir l’ère de la Premier League, peu restent dans l’esprit comme celui qui s’est produit à Elland Road le lundi 29 avril 1996. Newcastle, en quête de titre, venait de battre Leeds 1-0 et interviewé après le match , leur manager, Kevin Keegan, avait quelques trucs à se mettre sous la dent. Il a commencé à s’agiter, s’est mis de plus en plus en colère et à la fin avait monté le volume à 11.

Pour beaucoup, la je vais aimer ca La diatribe était du pur Keegan, l’exposant comme un homme trop émotif pour son propre bien et signalant le point précis où le destin de la course au titre de Premier League 1995-96 s’est éloigné de Newcastle et vers Manchester United.

Keegan avait permis à Alex Ferguson d’entrer dans sa tête, montant à l’appât de l’Écossais après avoir suggéré lors de la dernière étape d’une campagne épique que Leeds et Nottingham Forest, les troisième et avant-dernier adversaires de Newcastle, essaieraient moins fort de battre le côté nord-est qu’ils avaient le sien. Toujours l’agitateur, Ferguson a affirmé que Forest en particulier irait doucement sur Newcastle étant donné qu’ils participaient au témoignage de Stuart Pearce plus tard cette année-là. Une faveur pour une faveur, et tout ça.

« Vous pouvez lui dire maintenant, nous nous battons toujours pour ce titre et il doit aller à Middlesbrough et obtenir quelque chose », a déclaré Keegan, sa température augmentant, son doigt piquant. « Et je vais vous dire, honnêtement, je vais adorer si nous les battons. Aimer! »

United a obtenu quelque chose à Middlesbrough; une victoire 3-0 qui a scellé un troisième championnat en quatre saisons. Et c’était vraiment une formalité compte tenu de ce qui s’était passé au City Ground trois jours plus tôt – le match nul 1-1 de Newcastle à Forest alors que les visiteurs perdaient deux points après avoir pris les devants en première mi-temps. C’était un coup mathématique à la suite de celui psychologique que Ferguson avait atterri avant le match contre Leeds.

Le résultat a été écœurant pour Newcastle, leur laissant deux points de retard sur United avant le dernier jour de la saison, lorsque l’équipe de Ferguson a porté un toast à la gloire au Riverside Stadium, Newcastle a dû mijoter sur ce qui aurait pu se passer après un match nul 1-1. avec Tottenham. Une avance de 12 points s’est dissipée. Les rêves de Geordie se sont déchirés jusqu’aux coutures.

Cette nuit-là dans les Midlands de l’Est, cependant, les partisans de Newcastle avaient au moins quelque chose à savourer – un but, qui parlait du football passionnant qu’ils avaient livré cette saison et qui venait à juste titre de la botte du joueur le plus créatif de Newcastle lors de leur plus créatif. ère. Le meilleur artiste des Entertainers : Peter Beardsley.

Il est difficile d’écrire sur Beardsley à la lumière de l’interdiction de football de 32 semaines qu’il a reçue en 2019 après avoir été reconnu coupable d’avoir utilisé un langage raciste et abusif envers les joueurs des moins de 23 ans de Newcastle pendant qu’il était leur entraîneur. Ce fut un épisode bouleversant et honteux et en est venu à éclipser le fait que Beardsley était un sacré footballeur; un attaquant techniquement doué et très créatif qui n’a jamais vraiment reçu le crédit qu’il méritait. Il y a plusieurs raisons à cela et parmi elles figurent sans aucun doute son apparence et son comportement. Ce style de course traînant, cette coupe de cheveux en bol de pudding, cet accent épais et lispy de Geordie; Beardsley est loin d’être le joueur le plus sexy que ce pays ait jamais produit, mais il est sans doute le plus talentueux.

Un n ° 10 qui jouait rarement avec le n ° 10 sur le dos, la maîtrise de Beardsley d’un football était séduisante. Il a rarement quitté son pied, même s’il a réussi son mouvement caractéristique de dribbler un défi après l’autre, souvent dans des espaces restreints et à grande vitesse. Comme c’est le cas avec la plupart des joueurs talentueux, cela est venu d’un alliage de capacité naturelle avec une pratique constante, ce qui dans le cas de Beardsley impliquait de courir avec un ballon de son domicile à Forest Hall au Wallsend Boys Club, la formation des jeunes de Tyneside qui avait un coup de main dans lançant non seulement la carrière de Beardsley mais aussi celles de Steve Bruce, Alan Shearer et Michael Carrick.

Le ballon avec lequel Beardsley dribble était un penny floater, qui pour les jeunes lecteurs était en plastique et avait son propre esprit. C’était pénible de jouer avec, mais c’était le point en ce qui concernait Beardsley: apprenez à vous familiariser avec l’un d’entre eux et la version en cuir serait un jeu d’enfant en comparaison.

Ça a marché. Beardsley a grandi pour devenir non seulement quelqu’un capable de manœuvrer dans des espaces restreints et à grande vitesse, mais aussi avec les deux pieds et sous des angles inconfortables. Il avait également une excellente conscience spatiale et une finition vicieuse souvent sous-estimée. Beardsley a peut-être semblé être une drogue somnolente, mais il y avait un esprit sanglant pour accompagner tout ce talent.

Et tous ces cadeaux ont été exposés au City Ground le jeudi 2 mai 1996 alors que Newcastle se disputait le titre face à Forest.

Un peu plus d’une demi-heure s’était écoulée lorsque David Batty, se tenant juste à l’intérieur de la moitié de terrain de Forest, a lancé une passe vers Beardsley, qui se cachait à l’extérieur de la surface mais de côté et avec l’opposition à quatre devant lui. Les choses n’ont pas été aidées par le rebond du ballon lorsqu’il a atteint Beardsley, mais le capitaine de Newcastle n’a pas paniqué. Au lieu de cela, et d’un seul mouvement, il s’empara du ballon et se tourna pour faire face au but.

Le ballon était haut et il y avait deux joueurs de Forest, Scott Gemmill et Steve Chettle, se dirigeant vers Beardsley alors qu’il cherchait à progresser. Encore une fois, il n’y a pas eu de panique alors qu’il attendait que le ballon tombe et, après cela, il a conduit de droite à gauche, éliminant Gemmill et Chettle avec facilité avant de pousser le ballon entre les jambes d’Alf-Inge Haaland et de se précipiter dans la zone.

Il y avait encore du travail à faire étant donné la tentative de Haaland de tacler de dernière minute, sans parler du fait que Beardsley fuyait le but. Encore une fois, pas de panique. Au lieu de cela, il a pris une touche pour mettre le ballon sous contrôle avant de lancer un entraînement en flèche et imparable devant Mark Crossley et dans le coin supérieur.

« Un joyau de but par un joyau de joueur », s’est exclamé Martin Tyler en commentaire, et il n’avait pas tort. La frappe a été élue but du mois du match du jour et en l’espace de cinq secondes et d’une demi-douzaine de touches, du pied gauche et du pied droit, a capturé Beardsley au mieux.

Les supporters de Liverpool et d’Everton peuvent ne pas être d’accord avec cette évaluation étant donné les affichages de haute qualité que Beardsley a livrés aux clubs du Merseyside entre la fin des années 80 et le début des années 90, tandis que certains fans de Newcastle diraient peut-être qu’il a mieux performé pour leur club lors de son premier passage à St James. ‘ Parc, de 1983 à 1987. C’est peut-être vrai, mais il est indéniable que, dans les années qui ont suivi son retour dans le nord-est, Beardsley a toujours été un membre éblouissant de l’une des équipes les plus excitantes que ce pays ait connues. Et ce qui a rendu sa contribution à Keegan’s Newcastle particulièrement remarquable, c’est qu’il avait entre 30 et 35 ans le soir du but contre Forest et qu’il a continué à bien performer pour son équipe d’enfance pendant 15 mois supplémentaires.

Il convient également de rappeler qu’en plus d’être un attaquant talentueux à part entière, Beardsley était un excellent fleuret pour les autres. John Aldridge, Ian Rush, Andy Cole et Les Ferdinand ne sont que quelques-uns des attaquants qui ont prospéré à ses côtés au niveau des clubs tandis qu’avec l’Angleterre, il y avait Gary Lineker.

« La personne qui m’a le plus aidé était Peter Beardsley », a déclaré le présentateur du match du jour. « Joueur phénoménal. Incroyablement désintéressé. Mon record de buts lorsque Peter était en équipe d’Angleterre était à peu près un but par match et je le lui dois.

Des éloges retentissants pour un homme dont la vie a basculé dans l’ignominie mais qui a autrefois illuminé des terrains à travers le pays. Rien de plus que le City Ground en 1996, marquant un but d’une beauté technique et brutale au milieu du crash et de la brûlure des aspirations au titre de son équipe.