Buttigieg exhorte les chemins de fer américains à renforcer la sécurité et non à s’opposer aux réformes

De David Shepardson

(Reuters) – Le secrétaire américain aux Transports, Pete Buttigieg, a déclaré dimanche qu’il demanderait aux principaux chemins de fer d’améliorer la sécurité après le déraillement d’un train exploité par East Palestine, dans l’Ohio, le 3 février. Norfolk Sud (NYSE :).

Buttigieg, dans une lettre au chef de la direction de Norfolk Southern, Alan Shaw, a déclaré qu’il exhorterait également le Congrès à augmenter le plafond des amendes contre les chemins de fer pour violation des règles de sécurité « afin de garantir que leur effet dissuasif soit proportionné aux proportions économiques des grandes compagnies de chemin de fer d’aujourd’hui ».

Buttigieg a déclaré qu’il décrirait bientôt les améliorations de sécurité spécifiques que les chemins de fer devraient prendre immédiatement. Il les a sévèrement critiqués pour avoir fait pression contre des mesures « destinées à améliorer la sécurité ferroviaire et à aider à assurer la sécurité des Américains ».

« Des déraillements majeurs dans le passé ont été suivis d’appels à la réforme – et d’une résistance vigoureuse de votre industrie à des mesures de sécurité accrues. Cela doit changer », a écrit Buttigieg.

Buttigieg a fait l’objet de critiques sévères de la part de nombreux républicains au Congrès pour sa réponse au déraillement du train chargé de produits chimiques toxiques qui a provoqué un incendie et envoyé un nuage de fumée sur la ville qui a forcé des milliers d’habitants à évacuer pendant que les équipes de chemin de fer se vidaient et brûlaient. produits chimiques.

Aucun décès ni blessure n’a été signalé, mais les résidents ont exigé des réponses sur les risques potentiels pour la santé.

La lettre de Buttigieg soulignait « le besoin urgent pour Norfolk Southern de démontrer un soutien sans équivoque au peuple de la Palestine orientale et des régions environnantes ».

Norfolk Southern a déclaré dimanche avoir « reçu une copie de la lettre du secrétaire et l’examiner ». Shaw a déclaré la semaine dernière que le chemin de fer avait créé un fonds de soutien communautaire initial de 1 million de dollars et distribué 1,7 million de dollars en aide financière directe à plus de 1 100 familles et entreprises pour couvrir les frais d’évacuation.

« Nous ne vous laisserons pas tomber », a-t-il déclaré aux habitants dans une lettre.

La lettre de Buttigieg indiquait qu’en réponse à de nombreux déraillements, deux agences américaines avaient finalisé les règles sur les trains inflammables à haut risque et le freinage pneumatique à commande électronique (ECP).

« Plutôt que de soutenir ces efforts pour améliorer la sécurité ferroviaire, Norfolk Southern et d’autres compagnies ferroviaires ont dépensé des millions de dollars devant les tribunaux et fait pression sur les membres du Congrès pour s’opposer aux règles de sécurité de bon sens, en arrêtant complètement certaines et en réduisant la portée des autres », a écrit Buttigieg. .

« En conséquence, le Congrès a adopté un langage qui a sapé la capacité de l’USDOT à maintenir les exigences de freinage ECP, et ils ont finalement été retirés sous l’administration Trump. »

Buttigieg a déclaré qu’il prévoyait également de décrire les « actions prioritaires prévues » par le département américain des Transports en matière de sécurité ferroviaire.

En réponse au déraillement, la présidente de la commission du commerce du Sénat américain, Maria Cantwell, a ouvert vendredi une enquête sur les pratiques de sécurité des matières dangereuses des chemins de fer.

La commission sénatoriale de l’environnement et des travaux publics a déclaré vendredi qu’elle prévoyait de tenir une audience sur le déraillement.

Dans une lettre adressée à Shaw et aux PDG des principales compagnies de chemin de fer, Cantwell a déclaré que « chaque chemin de fer doit réexaminer ses pratiques de sécurité des matières dangereuses afin de mieux protéger ses employés, l’environnement et les familles américaines et réaffirmer la sécurité comme une priorité absolue ».

Les sociétés comprenaient Burlington Northern Santa Fe (BNSF) de Berkshire Hathaway (NYSE), Canadian National, Canadien Pacifique (NYSE :), CSX (NASDAQ :), Kansas City Southern (NYSE 🙂 et Union Pacifique (NYSE :).

Un groupe représentant les principaux chemins de fer a déclaré la semaine dernière que 99,9% de toutes les expéditions de matières dangereuses atteignent leur destination sans incident et que le taux d’accidents liés aux matières dangereuses a diminué de 55% depuis 2012.