Héros s’ils réussissent, méchants s’ils ne le font pas, Carlos Sainz dit que « tous les pilotes savent » qu’ils sont jugés sur leur dernière course et pourraient voir leur carrière écourtée par une mauvaise forme.
C’est, dit-il, ce qui est arrivé à Daniel Ricciardo.
Un vainqueur de la course aussi récemment que le Grand Prix d’Italie de l’année dernière, cela n’a pas suffi à compenser les difficultés de l’Australien au cours de ses deux saisons avec McLaren.
L’équipe a annoncé en août que cette saison serait sa dernière avec eux, et il semble que ce sera aussi sa dernière en Formule 1, du moins pour le moment.
C’est un risque auquel chaque conducteur est confronté, dit Sainz, même les bons comme Ricciardo.
« Je pense que chaque pilote le sait, nous sommes jugés sur ce que nous avons fait et réalisé lors de la dernière course », a-t-il déclaré dans une large interview accordée à Motorsport.com.
« Au mieux, nous évaluons la saison dernière, et c’est pourquoi Daniel est dans une situation si difficile aujourd’hui. Aucun sport n’a la mémoire longue et je ne pense pas que nous puissions changer cette approche.
« C’est la façon dont le sport nous valorise. Si tu gagnes, tu es un héros, tu passes un super week-end et tu deviens le meilleur pilote du monde, personne n’est meilleur que toi. Mais si vous traversez une période difficile c’est l’inverse qui se produit, il faut en tenir compte.
« Je sais à quel point Daniel est bon, il s’est retrouvé dans une équipe avec laquelle il ne s’est jamais senti à l’aise et cela a suffi à faire évoluer sa carrière. L’année dernière, il a remporté une course, mais personne ne se souvient de lui maintenant.
« C’est pourquoi je pense que nous devons toujours être concentrés sur la prochaine course, car chaque fois que nous sortons sur la piste, nous jouons pour un résultat mais aussi pour notre réputation. »
Cette saison, Sainz a rejoint Ricciardo sur la liste des vainqueurs de courses de F1, le 112e pilote à monter sur la plus haute marche du podium.
Il était P1 au Grand Prix de Grande-Bretagne, l’Espagnol prenant 150 départs pour casser son canard.
Courant pour Toro Rosso, Renault et McLaren avant de rejoindre Ferrari, Sainz est souvent sous-estimé par ceux du paddock ainsi que par les fans de F1.
Interrogé à ce sujet et pourquoi, il a répondu : « C’est une bonne question mais je ne peux pas y répondre.
« Il y a une chose dont je suis tout à fait sûr, et c’est que chaque coéquipier qui a travaillé avec moi, chaque chef d’équipe, chaque ingénieur qui a examiné mes données, m’a évalué comme un grand talent, et s’ils le dire, c’est probablement parce qu’ils ont vu de quoi je suis capable.
« Ils savent que je suis très rapide sur le mouillé et c’est normalement quelque chose qui montre un pilote talentueux. Il y a peut-être ceux qui voudraient que je sois plus spectaculaire, je ne sais pas, honnêtement j’ai juste besoin du jugement des personnes qui lisent ma télémétrie et qui travaillent avec moi.
« Si ce n’est pas le cas dans le reste du paddock, eh bien, c’est peut-être un peu de ma faute. Je n’aime pas dire « ça a été la course de ma vie », ou quoi que ce soit du genre, ce n’est pas ma façon de faire, et peut-être que cela véhicule une autre perception.
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