Dans le riche trésor de chansons pop de Carly Rae Jepsen, un morceau de 2019, « Julien », brille d’une pureté particulière. Sur un rythme disco cool, Jepsen fait une promesse : « Jusqu’au dernier souffle que je respire / Je chuchoterai, ‘Julien.' » Lors de sa récente tournée de concerts, sur des scènes décorées de nuages gonflés et d’étoiles argentées, Jepsen a mis à jour son regard sur Julien, un vrai homme avec qui elle est sortie. Il est, a-t-elle crié à quelques spectacles, « un connard! »
Ce morceau, Jepsen m’a dit récemment, consiste moins à attaquer son ex qu’à attaquer les attentes de son auditeur. « Oh, Julien, le pauvre », a déclaré Jepsen, 36 ans. « Ce n’est pas, genre, un terrible mec. Ce n’est tout simplement pas le gars qui a fini par être pour moi, donc c’est hilarant que je continue à chanter sur lui comme « le dernier souffle que je respire ». le conte de fées de Julien.
Les fantasmes perforants peuvent sembler contraires à tout le truc d’évasion joyeuse de Jepsen. Mais il y a une raison pour laquelle les fans de ses spectacles à guichets fermés ont pour tradition de lui présenter des épées jouets, comme si elle était leur reine guerrière. La carrière toujours délicieuse de Jepsen incarne la vérité sur la grande musique bubblegum : sa douceur spongieuse contient un réalisme dur et invincible. La vidéo de « Call Me Maybe », le succès surprise qui lui a valu une renommée mondiale en 2012, la montre en train de rêver – mais pas d’obtenir – le beau gosse dans son jardin. Une décennie plus tard, sur son cinquième album introspectif et varié, Le moment le plus solitairele grain qui sous-tend le scintillement de sa musique est plus perceptible que jamais.
Quand je lui ai parlé sur Zoom, les cheveux blonds platine et le regard intense de Jepsen lui ont donné l’air léger d’un Targaryen, bien qu’expressif et charmant. Elle tourbillonnait à travers des manières exagérées et parlait vite, d’une voix râpeuse de bouilloire. Juste avant notre appel, elle travaillait sur un problème logistique impliquant le système d’éclairage autour de la grande lune parlante qui est la pièce maîtresse de sa tournée actuelle. Après avoir aidé son équipe à résoudre le problème, a-t-elle dit, son agent de sécurité lui a fait un compliment : « Comme, ‘J’adore à quel point tu es une patronne dure !' »
Le moment le plus solitaire est née du fait que Jepsen a testé son courage au cours des dernières années. Lorsque la pandémie de COVID-19 a ralenti son monde, elle a dû faire face aux sacrifices qu’elle avait faits – relations brisées, étapes manquées – à l’agitation du show business. Les tragédies familiales, y compris la mort de sa grand-mère, lui ont fait comprendre qu’elle ne savait pas « comment gérer la merde de la vie, comme quand les choses deviennent difficiles », a-t-elle déclaré. Sur l’ouverture de l’album, « Surrender My Heart », elle raconte ce qui s’est passé lorsqu’elle a demandé conseil : « J’ai payé pour m’endurcir en thérapie / Elle m’a dit : ‘Assouplis-toi’. »
En me décrivant cette séance de thérapie, Jepsen a imité l’emoji époustouflant pour démontrer comment le « radoucir » des conseils l’ont frappée. Au fil des ans, a-t-elle dit, elle s’était transformée en un « petit biscuit dur » qui semblait « heureux tout le temps »: « Pas seulement pour ma carrière, mais aussi pour ma famille, j’ai beaucoup ressenti cette pression d’être comme ‘ Tout est bien; J’ai compris.’” « Surrender My Heart » signale un changement, appelant à la vulnérabilité non pas d’un amant, comme le fait généralement sa musique, mais d’elle-même. L’arrangement synth-pop est sans surprise un hymne, mais Jepsen chante avec une tendresse tremblante qui semble nouvelle. « C’était presque une prière », a-t-elle déclaré à propos de la piste. « JE vouloir être ouvert. »
Une partie de ce sur quoi elle s’ouvre est assez sombre. Au cours des dernières années, un autre membre de sa famille est décédé subitement. Pour des raisons de confidentialité, elle ne discute pas des détails, mais la nouvelle chanson « Bends » esquisse les conséquences. Un rythme semblable à une tonalité du producteur de pop expérimentale Bullion évoque un choc engourdi; des chœurs chaleureux et flottants évoquent ce qu’elle a appelé le «sentiment triste et communautaire» qu’elle partageait avec les membres de sa famille. Lors d’une session de lecture au cours de laquelle elle a révélé du nouveau matériel à son équipe, elle a hésité à faire ses débuts avec un morceau aussi personnel. « À la toute fin de la réunion, quand les gens attrapent des beignets et [leaving]», se souvient-elle,« je me disais: ‘Ahhhh, j’ai aussi fait cette chanson.' »
Les moments amusants de l’album ont aussi une teinte inconfortable. Sur l’irrépressible « Beach House », un casting de chanteurs masculins joue des prétendants louches, dont un mec qui « va probablement prélever vos organes ». La chanson est inspirée de la courte période de Jepsen sur les applications de rencontres : « L’une des vraies peurs est que vous alliez à un vrai rendez-vous et que vous craigniez pour votre vie », a-t-elle expliqué. Contrebalancer ce cynisme est « So Nice », une ode décontractée à un amant qui est vraiment poli. Lorsque ses managers ont suggéré que la chanson était trop douce, elle est allée ajouter un pont encore plus doux. L’extrémité est le point. « Il y a un élément effrayant là-dedans, où tout le monde se demande » Quel est le problème? « , A-t-elle déclaré. « Point point point… rien. »
Une idée similaire sous-tend de nombreuses chansons de l’album sur le retour à une ancienne flamme – une histoire qui est « l’or de l’auteur-compositeur » non pas parce que c’est romantique, mais parce que « c’est dangereux », a-t-elle expliqué : « Vous pouvez en quelque sorte être accro au mauvais sorte d’amour. » L’extase chargée de cordes de la chanson titre de l’album – « Est-ce le nirvana? » Jepsen et le chanteur invité Rufus Wainwright chantent – est, par exemple, une parodie d’un bonheur pour toujours. « Je ne pense pas que c’est comme ça que courir vers ses ex au milieu de la nuit, sous une pluie battante, fonctionne vraiment », a déclaré Jepsen. Sur le remarquable « Bad Thing Twice », une ligne de basse de Fleetwood Mac-ian vibre sans relâche alors qu’elle chante sur l’astrologie et l’attachement malavisé. « J’embrasse les qualités du Scorpion, qui ne sont pas toujours merveilleuses », a-t-elle déclaré. « Je me nourris d’un peu de chaos. »
La plus grande courbe de l’album, « Go Find Yourself or Whatever », montre certainement sa piqûre. Le titre désinvolte et drôle – comme « Call Me Maybe » il y a si longtemps – démontre le talent de Jepsen pour capturer la façon dont les gens parlent vraiment, et un de ses amis-slash-ex a inspiré les paroles flétries: « Vous vous sentez en sécurité dans le chagrin / Vous vous sentez en sécurité sur une route ouverte. (Ce n’est que plus tard qu’elle s’est rendu compte qu’elle pourrait aussi se décrire elle-même.) Une ballade folklorique mélancolique avec une panne de banjo, la piste offre à peine le dynamisme dont ses auditeurs ont envie. Pourtant, lorsqu’elle l’a joué lors de son spectacle à New York il y a quelques semaines, son public tapageur s’est tu, avant d’éclater dans une vague d’acclamations.
À un autre moment de l’émission, Jepsen a jeté son blazer par terre et a agi comme une folle du fait que Le moment le plus solitaire sortirait le même jour que le nouvel album de Taylor Swift. Les fans ont ricané au sous-texte. Jepsen, fermement une figure culte de nos jours, n’a jamais atteint le niveau de renommée durable dont jouit Swift. Mais Jepsen faisait seulement semblant d’être rancunier. « C’est une artiste charmante ; ce n’est pas comme jeter de l’ombre », m’a-t-elle dit à propos de Swift. Elle a ajouté qu’après « Call Me Maybe », elle s’est sentie obligée de rivaliser avec d’autres chanteurs, comme s’ils étaient rivaux pour un trône. Mais « ce n’est pas comme ça », dit-elle. La pop, a-t-elle appris, c’est « comme l’amour. C’est illimité.