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jeC’est bien après l’heure du thé mais nous travaillons tard, scannant yows. Il y a un cliquetis régulier lorsque les portes de la caisse de numérisation s’ouvrent pour laisser sortir un yow et un autre. Je dois jongler avec mes bombes aérosols donc j’utilise la bonne couleur sur le yow pour montrer si elle porte un seul agneau, des jumeaux, des triplés ou est geld – vide. Le scanner fonctionne rapidement et crie « jumeaux » ou « vide ».
La grange est pleine d’activité. Le scanner et moi-même près de la porte, mais aussi mon fils et le fils du scanner se précipitant dans la grange déplaçant les animaux et s’assurant que la « course » soit toujours pleine de yows pour qu’il n’y ait pas de retard. Le scanner se trouve dans un vieux siège de voiture sur le sol, se concentrant sur l’écran.
Nous scannons les yows afin de faire correspondre leur apport nutritionnel au nombre d’agneaux qu’ils ont. Pendant que nous scannons, nous discutons de l’actualité agricole. Le principal sujet de conversation est le programme de gestion environnementale des terres récemment annoncé et les implications qu’il aura pour les agriculteurs des hautes terres. Un long document a été publié donnant plus de détails sur la façon dont l’agriculture durable sera financée maintenant que nous avons quitté l’UE. Nous discutons des implications pour nos entreprises.
Nous sommes heureux que l’incitation à l’agriculture durable pour les « prairies à faibles et sans intrants » (ce qui signifie la plupart de nos champs et de nombreuses autres fermes de hautes terres) ait été avancée à 2023, et parlons des normes de gestion des haies. La population locale est très heureuse qu’il y ait un paiement pour l’entretien des murs en pierres sèches et la restauration de la grange. Nous discutons de l’absence de paiement pour les races indigènes et de la façon dont nous pourrions bientôt perdre notre race locale, les moutons bruts, de nombreuses fermes.
C’est une période de grands changements, mais alors que je promène tranquillement les moutons hors de la cour au clair de lune et que je les ramène sur l’herbe autour de la ferme, la scène semble intemporelle. Depuis combien d’années les bergers déplacent-ils tranquillement les moutons autour de cette ferme ? Depuis combien de temps ces murs couverts de mousse sont-ils restés ici pour enfermer le bétail ? Cinq cents ans au moins.
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