Carnet de campagne : Les premières pousses vertes d’un projet de réensauvagement

SEn haut de la colline, vous avez une vue à près de 360 ​​degrés sur la région de Gloucester et Quedgeley, y compris la rivière Severn. Plus près de l’endroit où nous nous trouvons se trouve une étonnante variété d’habitats – basses terres, forêts mixtes, terres humides (y compris tourbières et marais), rivières et ruisseaux, prairies et prés. Il s’agit d’Elmore Court, un domaine avec une maison du XIIIe siècle qui a cédé une partie de ses terres à la régénération.

Le projet n’en est qu’à ses débuts, car Elmore n’a commencé à régénérer 250 de ses 1 000 acres qu’en octobre 2020, mais Cynneth Bonanos, la coordinatrice de la durabilité et du marketing, me fait visiter les lieux – et il y a quelque chose de magique à voyager ici. Cela me rappelle Isla Nublar de Jurassic Park, car le paysage est si dramatique.

Nous commençons par les prairies, où un troupeau de 29 bovins Longhorn (plus l’ajout temporaire d’un taureau) paissent paisiblement. Il s’agit de la même espèce qui a connu un tel succès dans le domaine bien connu de Knepp dans le West Sussex, et comme à Knepp, ils seront, espérons-le, rejoints par des porcs Tamworth introduits, des poneys Exmoor et des cerfs. Entre eux, leur pâturage, leur broutage, leur enracinement, leur frottement, leur piétinement et leur défécation empêcheront les broussailles émergentes de devenir une forêt à couvert fermé, répandront des nutriments dans le paysage et disperseront également les graines de leurs divers régimes alimentaires.

Dans une zone humide nouvellement installée, les vanneaux ont commencé à s’installer, ce qui est un autre signe précoce prometteur que le projet va dans la bonne direction, et il y a des haies incroyablement riches contenant des dizaines d’espèces allant de l’églantier au bryony noir et du noisetier au gris. saule. L’espoir est que le domaine aura éventuellement un nombre florissant de blaireaux, d’oiseaux, de chauves-souris, d’invertébrés et de reptiles.

Cynneth utilise un drone pour suivre l’évolution des zones réensemencées, et cette vue à vol d’oiseau a également été inestimable pour évaluer les dommages causés au paysage par la brutale sécheresse estivale. Il me montre des images de la prairie à l’été 2021 par rapport à l’été 2022, et il est choquant de voir la différence car elle passe d’un vert sain à un brun desséché.

C’est inspirant de voir un domaine privé se consacrer à redonner à la nature comme celui-ci. J’ai hâte de voir où va ce projet dans les 10 prochaines années – d’ici là, la vue depuis la colline pourrait être très différente.