- Cassidy Hutchinson a décrit en détail pourquoi elle a décidé de se montrer claire devant le comité du 6 janvier.
- Hutchinson a déclaré au panel que son avocat aligné sur Trump lui avait conseillé d’induire les législateurs en erreur.
- En fin de compte, elle a dit qu’elle voulait prouver que sa loyauté était envers la vérité.
De nouvelles transcriptions publiées jeudi par le comité de la Chambre le 6 janvier montrent comment un témoin clé a subi des pressions de la part de son avocat pour induire le panel en erreur avant de se retourner contre le président Donald Trump et ses alliés.
Le témoin, Cassidy Hutchinson, qui a été l’une des principales assistantes du chef de cabinet de la Maison Blanche, Mark Meadows, a déclaré au comité que son avocat aligné sur Trump l’avait exhortée à plusieurs reprises à « minimiser » son rôle à la Maison Blanche de Trump et lui avait dit « nous Je veux juste me concentrer sur la protection du président. »
Mais au fur et à mesure que leur relation avocat-client se développait, a déclaré Hutchinson, elle est devenue de plus en plus mal à l’aise avec Stefan Passantino, un ancien avocat d’éthique de haut niveau à la Maison Blanche de Trump, des conseils jusqu’à ce qu’elle décide finalement de le renvoyer et de dire au comité ce qu’elle savait.
Selon les transcriptions, Hutchinson a même admis qu’elle avait initialement menti au comité pour savoir si elle avait entendu Trump se précipiter sur un agent des services secrets après avoir appris qu’il ne pouvait pas se rendre au Capitole le 6 janvier.
Les transcriptions, publiées jeudi, illustrent en détail la transformation de Hutchinson d’ancien assistant combatif en témoin vedette dont le témoignage a brossé un portrait accablant des derniers mois de Trump au pouvoir.
Peu importe ses efforts, Hutchinson n’a pas pu échapper à l’orbite de Trump.
Dans une déposition en septembre, Hutchinson a déclaré aux législateurs à quel point elle se sentait mal à l’aise après son premier entretien avec le comité en février, au cours duquel elle a suivi les conseils de Passantino malgré son désaccord avec sa stratégie consistant à minimiser pratiquement tout.
« » Écoutez, nous voulons vous faire entrer, vous faire sortir « , a déclaré Hutchinson à Passantino avant la comparution. » Nous allons minimiser votre rôle. Vous étiez secrétaire. Vous aviez un rôle administratif. »
Hutchinson, à la fois dans ce cas et dans de nombreux autres, a décrit les personnages alignés sur Trump comme parlant au pluriel des pronoms. Souvent, elle dit qu’il n’est pas précisé qui est « nous » ou « tout le monde ». Il était clair cependant que l’ancien président n’était jamais loin de l’esprit.
« Pour être tout à fait franc, j’étais extrêmement nerveux avant le premier entretien, car
une multitude de raisons. Vous savez, j’avais l’impression – j’avais presque l’impression qu’à certains moments, Donald Trump regardait par-dessus mon épaule », a déclaré Hutchinson plus tard.
Parfois, les subtilités tombaient complètement et il était parfaitement clair qui regardait.
« ‘Eh bien, Mark veut que je vous fasse savoir qu’il sait que vous êtes loyal et qu’il sait que vous ferez ce qu’il faut demain et que vous allez le protéger, lui et le patron' », a déclaré Hutchinson au panel en paraphrasant ce Ben Williamson, un ancien assistant de haut niveau de Meadows, lui a dit la veille de la deuxième apparition de Hutchinson. « Vous savez, il sait que nous sommes tous dans la même équipe et que nous sommes tous une famille.
Les affres de la culpabilité ont commencé à grandir, se souvient Hutchinson plus tard. L’un des épisodes les plus importants concerne ce qui deviendra plus tard l’un de ses témoignages les plus centraux. Au cours de cette toute première interview, le panel a demandé à Hutchinson ce qu’elle savait d’une confrontation rapportée entre Trump et un agent des services secrets dans un SUV présidentiel le 6 janvier. Pendant une pause, Hutchinson a paniqué à l’idée qu’elle avait menti au comité. .
« ‘Stefan, je suis foutu' », se souvient Hutchinson en disant à son avocat. « ‘Et il m’a dit : ‘Ne panique pas. Tu vas bien.’ J’ai dit : « Non, Stefan, je suis foutu. J’ai juste menti. » Et il a dit : ‘Tu n’as pas menti.' »
Hutchinson a déclaré que Passantino lui avait dit de ne pas s’inquiéter, les législateurs ne sauraient pas ce dont l’ancien assistant ne se souvenait pas.
« ‘Ils ne savent pas ce que vous savez, Cassidy. Ils ne savent pas que vous pouvez vous souvenir de certaines de ces choses », a déclaré Hutchinson à son avocat. « Donc, vous dites » je ne me souviens pas « est une réponse tout à fait acceptable à cela. »
Hutchinson a déclaré que les alliés de Trump louaient sa loyauté et promettaient qu’elle serait prise en charge.
Entre et avant ses dépositions, Hutchinson a déclaré qu’elle avait interviewé plusieurs organisations alignées sur Trump et avait promis de l’aider et de s’assurer qu’elle était prise en charge. Aucune de ces offres ne s’est jamais concrétisée et certaines se sont manifestement éteintes à des moments clés alors que les comparutions de Hutchinson devant le comité devenaient de plus en plus publiques. Passantino, a rappelé Hutchinson, était souvent au centre de ces discussions.
« Ils savent que vous êtes loyal. Ils veulent prendre soin de vous. Contactez-les », a déclaré Hutchinson au panel, paraphrasant ce que Passantino lui avait dit d’une offre d’emploi liée à l’ancien haut conseiller de Trump, Jason Miller.
En fin de compte, les émotions conflictuelles de Hutchinson ont atteint leur paroxysme lorsque les avocats de la Chambre ont répondu à Meadows, son ancien patron datant de son temps au Congrès, intenter une action contre la présidente Nancy Pelosi. En expliquant pourquoi Meadows ne devrait pas être en mesure de bloquer les assignations à comparaître du comité, les avocats de la Chambre ont divulgué pour la première fois des extraits du premier témoignage de Hutchinson.
« Je me souviens d’être assis là à lire sur mon téléphone comme ça, jetant un coup d’œil par la fenêtre, et je n’arrêtais pas de penser : « Oh, mon Dieu, je suis devenu quelqu’un que je n’aurais jamais pensé devenir », se souvient Hutchinson de la nuit à son appartement Navy Yard.
Cette croyance a été renforcée par un appel avec un membre du Congrès républicain anonyme. La législatrice, que Hutchinson a dit connaître depuis des années, lui a dit qu’elle devrait se comporter d’une manière avec laquelle elle pourrait vivre pour le reste de sa vie.
« ‘Ouais, Cassidy, tu dois – tu es celle qui doit vivre avec le test du miroir pour le reste de ta vie' », a déclaré Hutchinson, lui a dit le législateur. « Je sais que vous avez l’impression de ne pas avoir bien géré les choses. Je sais que vous êtes stressé à ce sujet. Allez-vous pouvoir vivre avec vous-même si vous passez à autre chose et que vous oubliez cela, ou si vous faites vous voulez essayer de faire quelque chose à ce sujet ? »
Conduisant jusqu’à la maison de ses parents dans le New Jersey, Hutchinson a essayé de trouver du réconfort dans l’histoire. En cherchant « Watergate » sur Google, elle a trouvé les histoires de John Dean et Alexander Butterfield, deux assistants de l’ère Nixon qui sont devenus des personnages légendaires en se retournant contre le président. C’est Butterfield, avec qui Hutchinson dit avoir trouvé une certaine parenté, qui l’a particulièrement intriguée. Assistant adjoint du président Richard Nixon, Butterfield a révélé aux enquêteurs du Sénat l’existence du système d’enregistrement qui a mis le président sur la voie de sa démission éventuelle face à une probable mise en accusation.
Après avoir commandé un livre que Butterfield a récemment écrit avec le légendaire journaliste Bob Woodward, Hutchinson savait qu’il était temps de changer. Elle a appelé Alyssa Farah, l’une des anciennes directrices des communications de Trump, qui avait été franche dans sa critique de Trump après l’émeute du Capitole. Hutchinson a déclaré qu’elle avait dit à Farah, qui était également une ancienne aide de maison, de revenir en arrière avec le comité du 6 janvier. Hutchinson était prêt à parler, en particulier de l’épisode bientôt tristement célèbre de la Bête.
L’ancien avocat de la Maison Blanche, John Dean, témoigne devant le Congrès en 2019.
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Après avoir atteint son point de rupture, Hutchinson était prête à prouver sa fidélité à la vérité.
Contrairement à ses apparitions précédentes, elle ne revenait pas à dire « je ne me souviens pas » lorsqu’on lui demandait des détails dont elle se souvenait clairement. Passantino, qui, selon Hutchinson, l’a encouragée à être moins ouverte, était toujours assis derrière elle. Cette fois, elle était nerveuse qu’il ait eu vent de ce qui se passait réellement. Hutchinson allait aveugler le monde de Trump et le faire avec l’un de ses représentants porteurs de cartes assis juste derrière elle. L’initié n’a pas pu joindre Passantino pour un commentaire. Il avait précédemment déclaré à CNN qu’il n’avait pas conseillé à Hutchinson d’induire le panel en erreur. Anthony Ornato, l’agent des services secrets, qui, selon Hutchinson, lui avait parlé de la confrontation de Trump avec lui, a déclaré au comité qu’il ne se souvenait pas lui avoir parlé d’un tel épisode.
« Donc, la question pour moi est devenue, où vont mes loyautés ? Et je savais où elles étaient, mais je n’étais pas équipé de personnes qui m’ont permis et m’ont donné le pouvoir d’être fidèle au pays et d’être fidèle à la vérité », Hutchinson le dira plus tard au panel. « Encore une fois, je pensais en partie que cela corroborerait. Je ne pensais pas que ce serait parfois la première fois que vous entendriez des choses ou que cela finirait par se dérouler. »
En ce jour de la mi-mai, Hutchinson était prêt à mettre de côté les promesses d’emplois somptueux et la sécurité d’être « pris en charge ». Elle quittait l’orbite de Trump une fois pour toutes. Au moment où ils ont pris leur première pause, Hutchinson pouvait dire que Passantino était sous le choc.
« ‘Comment ont-ils tout cela? Comment savent-ils que vous savez tout cela?' » Hutchinson a paraphrasé Passantino en disant « chaque fois » que le panel autorisait une pause. « Comme autant que je sache, personne n’a parlé de tout cela. Je connais des gens qui seraient au courant de tout cela. Comme la façon dont je pense qu’aucun d’entre eux n’a donné quoi que ce soit au comité. »
Moins d’un mois plus tard, Hutchinson enverrait un court e-mail à son ancien avocat.
« Je mets fin à notre relation avocat-client mais je possède toujours notre privilège », a déclaré Hutchinson, paraphrasant sa missive. « Veuillez vous coordonner avec mes nouveaux avocats, Bill Jordan et Jody Hunt d’Alston & Bird. »
L’ancienne assistante de Trump à la Maison Blanche, Cassidy Hutchinson, arrive pour son témoignage public devant le comité du 6 janvier.
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Tout au long de son témoignage émouvant, Hutchinson rappelle comment ses actions avant et après elle font face à des relations tendues. L’un d’entre eux était avec Liz Horning, une ancienne employée de l’avocat de la Maison Blanche de Trump, que Hutchinson décrit comme l’une de ses amies les plus proches au 1600 Penn.
Le soir du 27 juin, Horning a envoyé un dernier texte à sa collègue autrefois proche.
« ‘S’il vous plaît, dites-moi que vous n’êtes pas le témoin effrayant de demain' », a-t-elle écrit, selon Hutchinson.
Hutchinson a déclaré qu’il n’était pas clair s’il s’agissait d’une plaisanterie ou de quelque chose laissant entendre qu’une omerta du bureau ovale était sur le point d’être brisée.
Ce qui est clair, c’est que Hutchinson était, en fait, le témoin. Et son témoignage a changé l’enquête du 6 janvier d’une manière que personne n’avait vue venir.