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jeSi vous êtes une personne âgée hospitalisée en ce moment et que vous attendez que l’aide sociale vous aide à rentrer chez vous, vous avez des problèmes. Une enquête récente du Guardian a révélé que dans certaines régions du pays, un lit sur trois est occupé par des personnes qui y sont bloquées en attendant que des soins soient organisés.
De nombreuses personnes âgées sont prises dans un sombre cycle de désespoir car plus elles restent longtemps à l’hôpital, moins elles ont de chances de vivre de manière autonome à la maison. Il y a un dicton souvent cité qui dit que 10 jours dans un lit d’hôpital entraînent 10 ans de perte de masse musculaire chez les plus de 80 ans.
Cependant, le problème de la détérioration de l’état physique et mental des personnes âgées à l’hôpital n’est pas uniquement causé par un manque de prise en charge sociale. Il a été aggravé par le NHS lui-même. Jusqu’à relativement récemment, les services hospitaliers disposaient de salles de jour où les gens prenaient leurs repas et socialisaient. Les patients devaient être vêtus de leurs vêtements normaux et, au moment des repas, ils devaient marcher, ou être aidés à marcher, jusqu’à la salle de séjour dans le cadre de leur rééducation. Les patients ont bénéficié d’un soutien émotionnel et d’encouragements mutuels et le cadre social a amélioré leurs habitudes alimentaires. La salle serait pleine du bruit des gens qui parlaient ensemble. Malheureusement pas plus. Les patients hospitalisés d’aujourd’hui sont nourris dans ou à côté de leur lit.
Plus tôt cette année, ma propre mère âgée était à l’hôpital. Après un passage dans des services médicaux aigus, elle a passé quatre semaines dans un service de rééducation dans sa propre chambre, sans rien à faire à part regarder le mur de briques devant la fenêtre. Pas d’heures de repas partagées, pas de déplacements dans les salles de jour, rien. Contrairement à d’autres services, au moins celui-ci avait une coordinatrice d’activités qui faisait de son mieux avec ses patients isolés. À la fin de son séjour, ma mère avait perdu sa mobilité et était complètement malheureuse.
Pourquoi le NHS ne s’en soucie-t-il pas? Il est tentant de dire que la crise infirmière actuelle est un facteur, mais la réalité est que les repas partagés et la socialisation dans les salles de jour ont disparu à une époque où les pénuries de personnel étaient beaucoup moins problématiques.
Un facteur important est la pratique des soins infirmiers. Les services sont plus faciles à gérer si les patients sont confinés au lit ou à leur chevet. Cela signifie que les infirmières ne sont pas aussi proactives qu’elles pourraient l’être pour atteindre les objectifs de réadaptation établis par les ergothérapeutes et les physiothérapeutes. Les thérapeutes apportent un soutien et des conseils vitaux aux personnes âgées, les aidant à retrouver leur fonction et à prévenir leur détérioration. C’est absolument essentiel si les personnes âgées doivent retrouver leur fonction et leur mobilité et vivre à nouveau de manière autonome à la maison.
Un autre facteur est que le fait de séparer les gens à l’hôpital réduit le risque d’infection. Chaque hôpital dispose d’une équipe de prévention des infections de haut niveau qui accorde la priorité à tout le reste. Covid a renforcé cet état d’esprit mais en fait, les avantages de la socialisation et de la mobilisation pour les patients l’emportent de loin sur les risques d’infection.
Un gros problème est que le NHS ne valorise tout simplement pas ses ergothérapeutes et physiothérapeutes. Les conseils d’administration du NHS, qui gèrent les hôpitaux locaux, ont toujours un directeur médical, représentant les médecins, et un directeur des soins infirmiers (ou infirmière en chef), représentant les infirmières. Il n’y a jamais de directeur de thérapie. Qui défendra une culture de réadaptation 24 heures sur 24 et les avantages des repas en commun lors d’une réunion du conseil d’administration si leurs voix sont absentes de la conversation ?
Les médecins et les infirmières sont bien sûr vitaux, mais la relation entre eux et les patients est unilatérale. Les médecins réparent les patients et les infirmières s’occupent des patients. Les ergothérapeutes et les physiothérapeutes, quant à eux, forment une relation thérapeutique où les gens sont des partenaires égaux dans leur propre rétablissement. Au cours de ma carrière au NHS, j’ai travaillé avec un cadre supérieur inspirant qui avait été ergothérapeute et qui a rejeté le mot «patient» car il impliquait une relation inégale. Au lieu de cela, elle a toujours fait référence aux «personnes».
En 1947, le Dr Richard Asher a écrit un article célèbre dans le British Medical Journal intitulé « Les dangers d’aller au lit » dans lequel il soutenait que les hôpitaux devaient changer leur approche et amener les gens à se lever et à bouger tous les jours, pour le bien de leur vie. santé physique et mentale. Il a écrit : « Trop souvent, une sœur remet tous ses patients au lit comme une femme au foyer remet toutes ses assiettes dans le porte-assiettes – pour donner une apparence généralement bien rangée. Malheureusement, lorsqu’il s’agit de maintenir l’indépendance et la santé mentale des personnes hospitalisées, le NHS montre aujourd’hui tous les signes d’un blocage en 1947.
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