Mikel Arteta a accusé l’officiel du VAR, Lee Mason, de ne pas comprendre son travail alors que les ramifications d’un hors-jeu manqué qui pourrait s’avérer coûteux pour le défi du titre d’Arsenal se poursuit.
Arsenal a été tenu en échec 1-1 par Brentford samedi, mais l’égalisation des Bees, marquée par Ivan Toney, n’aurait pas dû tenir car Christian Nørgaard était hors-jeu lors de la préparation. Mason, un ancien arbitre qui est devenu un VAR dédié la saison dernière, n’a pas enquêté sur le passage pertinent du jeu et a été suspendu pour les rencontres de ce week-end.
Bien qu’Arteta ait reconnu dimanche les excuses présentées par le chef des arbitres, Howard Webb, il a contesté l’explication, émise par PGMOL, selon laquelle l’aberration était due à une « erreur humaine ».
« Nous avons terminé le match avec une énorme colère et déception parce que ce n’était pas une erreur humaine », a-t-il déclaré. « C’était un grand ‘ne pas concevoir et ne pas comprendre votre travail’ et ce n’est pas acceptable. Cela coûte deux points à Arsenal qui ne seront pas restaurés. Il va falloir trouver ces deux points quelque part dans la ligue.
« En même temps, nous apprécions les excuses et les explications, et nous avons reçu beaucoup de sympathie de la part de collègues de l’industrie. Nous devons avancer.
« Cela a certainement renforcé les joueurs, le staff et nos supporters, et leur a donné plus envie de franchir cet obstacle qu’ils nous ont imposé. »
Il a évité la question de savoir s’il était convaincu qu’un tel incident ne se reproduirait pas. « Je ne serai satisfait que s’ils me rendent les deux points, ce qui ne sera pas le cas », a-t-il déclaré. « J’apprécie ce que je pense être des excuses et des explications vraiment sincères, ouvertes et authentiques, mais cela ne change rien au fait que nous avons deux points de moins.
« Tout le monde fait des erreurs, la première étant moi-même. Mais c’était autre chose : je ne l’avais pas, le club ne l’avait pas et les conséquences de ce qui s’est passé sont claires.
Cela signifie qu’Arsenal doit vivre avec trois points d’avance sur City, qui a joué un match de plus, quand Arteta affronte son mentor Pep Guardiola. Il a choisi de ne pas exagérer l’occasion, mais a reconnu que son équipe se rapprochait de la concurrence avec City.
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« Ce qu’ils ont fait au cours des six dernières années, ils le méritent absolument », a-t-il déclaré. « Le défi est d’arriver à ce niveau. Nous devons utiliser ce défi et cette énergie. C’est là que nous voulons être. C’est le niveau et on s’en rapproche.
« À la fin, c’est trois points. Les mêmes trois points que nous avons gagnés contre les Spurs, les mêmes deux points que nous avons perdus contre Brentford.