Sla victoire de l’enator Raphael Warnock lors du second tour du Sénat de Géorgie d’hier a couronné une démonstration de force imposante des démocrates dans les États qui ont décidé de la course de 2020 à la Maison Blanche – et choisiront probablement à nouveau le vainqueur en 2024.
Avec la victoire de Warnock sur le républicain Herschel Walker, les démocrates ont battu tous les sénateurs et candidats au poste de gouverneur du GOP approuvés par Donald Trump cette année dans les cinq États qui sont passés de son soutien en 2016 à celui de Joe Biden en 2020 : Michigan, Pennsylvanie, Wisconsin, Géorgie et Arizona.
Survenant même au milieu d’un mécontentement généralisé à l’égard de l’économie, le balayage démocrate de cette année contre les candidats soutenus par Trump souligne la résistance continue à l’influence de l’ancien président. En particulier, les marges décisives de Warnock à Atlanta et dans sa banlieue hier ont étendu la domination démocrate des régions métropolitaines de cols blancs (et généralement diversifiées sur le plan racial), aussi variées que les banlieues de Detroit et Philadelphie et les points chauds en plein essor de Phoenix et Madison.
« La grande question après les élections de 2020 était de savoir si les banlieues reviendraient dans la colonne du GOP après que Trump ne serait plus sur le bulletin de vote », m’a dit Ben Wikler, le président du Parti démocrate du Wisconsin. « Ce que nous avons vu en 2022, c’est que les banlieues continuent de tendre vers les démocrates. »
À part peut-être le Michigan, aucun de ces États ne semble totalement hors de portée du GOP en 2024. Whit Ayres, un sondeur de longue date du GOP, m’a dit que bien que les électeurs de banlieue aient reculé contre les «candidats délirants» qui «répétaient» les mensonges de Trump sur les élections de 2020 , les républicains « pourraient très bien revenir gagner les banlieues » avec des « candidats non délirants ».
Parmi les cinq États pivots de la dernière élection présidentielle, les républicains de cette année ont en fait obtenu les meilleurs résultats en Géorgie, où le parti a balayé les autres bureaux de l’État. Même Walker est resté obstinément proche de Warnock dans les résultats finaux, malgré une avalanche de révélations personnelles et de gaffes dommageables. Dans ces États, la domination républicaine dans les zones rurales que le GOP a consolidée sous Trump s’est poursuivie à mi-parcours de cette année et a permis à plusieurs de ses candidats approuvés, comme Walker, de rester compétitifs malgré d’importants déficits dans les plus grands centres de population.
Mais en fin de compte, la force démocrate dans les plus grandes régions métropolitaines s’est avérée insurmontable pour les sept candidats soutenus par Trump dans les courses au gouverneur ou au Sénat dans ces cinq États. Les seuls républicains qui ont remporté de tels concours dans ces États étaient le gouverneur de Géorgie Brian Kemp, qui a aiguisé une image d’indépendance en s’opposant aux efforts de Trump pour annuler sa perte de 2020 dans l’État, et le sénateur du Wisconsin Ron Johnson, qui fait écho à de nombreux thèmes de Trump mais a une identité politique établie en dehors de lui. (Johnson a à peine résisté à son challenger démocrate, Mandela Barnes.)
« Vous avez un grand pourcentage d’Américains qui se méfient de MAGA et qui ont maintenant voté contre MAGA à trois reprises », m’a dit Simon Rosenberg, le président de NDN, un groupe de recherche et de plaidoyer démocrate. Rosenberg était le sceptique public le plus énergique de la théorie de la « vague rouge ». « Ils vont maintenant devoir prendre tous ces gens et les transformer en électeurs républicains en 2024. Ce n’est certainement pas impossible, mais je préfère de loin être nous plutôt qu’eux pour les élections de 2024 »
À bien des égards, le résultat d’hier en Géorgie a souligné le gouffre partisan qui a laissé le pays étroitement divisé pendant au moins la dernière décennie. Walker était, selon toute mesure objective, parmi les candidats les plus faibles aux élections générales pour un poste majeur que l’un ou l’autre des partis ait produit dans la mémoire moderne. Traqué par un cortège interminable de scandales, enclin à des déclarations absurdes pendant la campagne électorale (comme lorsqu’il réfléchissait aux mérites relatifs des vampires et des loups-garous), et peu disposé ou incapable d’articuler des positions sur de nombreux problèmes majeurs, il a néanmoins obtenu un soutien indéfectible de la part des autorités nationales. dirigeants républicains et détenaient la grande majorité des votes républicains de l’État.
Le fait que Walker soit venu aussi près qu’il l’ait fait de gagner souligne la nature parlementaire croissante des élections à la Chambre et au Sénat, dans lesquelles moins d’électeurs votent sur la base d’évaluations personnelles des deux candidats et plus décident en fonction du parti qu’ils veulent contrôler. ordre du jour national.
Pourtant, tout cela laissait encore Walker, comme les autres candidats soutenus par Trump, face à de solides marges pour les démocrates dans et autour des principaux centres de population de ces États. Les sondages à la sortie des urnes ont montré que les démocrates affichaient de grands avantages parmi tous les groupes démographiques qui ont tendance à se rassembler dans les grandes zones métropolitaines : les jeunes, les personnes de couleur, les électeurs diplômés d’université, les électeurs laïques et les adultes LGBTQ.
Les comtés prospères de Cobb et de Gwinnett à l’extérieur d’Atlanta, avec une population combinée de 1,7 million d’habitants, résument l’évolution suburbaine qui a fait basculer l’équilibre des pouvoirs. Pendant des années, ces comtés ont été des redoutes républicaines : George W. Bush les a remportés par environ 150 000 voix combinées lors de la course présidentielle de 2004, et même aussi tard que la course acharnée du Sénat de Géorgie en 2014, le candidat gagnant du GOP, David Perdue, a porté chacun d’eux par des marges à deux chiffres.
Mais les deux comtés se sont diversifiés. Les Blancs ne représentent désormais qu’environ les trois cinquièmes de la population de Cobb et un peu plus de la moitié de Gwinnett, et près de la moitié des adultes de Cobb détiennent au moins un diplôme universitaire de quatre ans. Cela les a éloignés d’un GOP que Trump a remodelé pour refléter les priorités culturelles et les griefs des électeurs blancs culturellement conservateurs, en particulier ceux qui n’ont pas de diplôme universitaire ou qui vivent en dehors des zones urbaines. Hillary Clinton a remporté de justesse les deux comtés en 2016, Biden a remporté un peu moins de 60 % des voix dans chacun en 2020, et Warnock en novembre a à peu près égalé la performance de Biden. Selon le dernier décompte, Warnock a de nouveau remporté hier environ les trois cinquièmes des voix à la fois dans Cobb et Gwinnett. Il a également réalisé de grosses marges dans les comtés de banlieue juste au sud d’Atlanta.
Les mêmes schémas étaient évidents dans les grandes banlieues de cols blancs des autres États que les républicains doivent reconquérir pour reprendre la Maison Blanche en 2024. Au Michigan, la gouverneure Gretchen Whitmer, en écrasant son adversaire soutenu par Trump, Tudor Dixon, a remporté un plus haut part des voix dans les comtés d’Oakland et de Kent qu’elle n’a gérées en 2018 ou que Biden en 2020. En Pennsylvanie, le sénateur élu John Fetterman a égalé Biden en dépassant les trois cinquièmes des voix dans les comtés du Delaware et de Montgomery, en dehors de Philadelphie. En Arizona, le sénateur Mark Kelly a remporté le comté de Maricopa, centré sur Phoenix, par près de 100 000 voix, ce qui a plus que doublé la marge de Biden en 2020, lorsqu’il est devenu le premier candidat démocrate à la présidentielle à remporter le comté depuis Harry Truman en 1948. Dans le Wisconsin, le gouverneur Tony Evers a remporté le comté en plein essor de Dane, centré sur Madison, avec 25 000 voix de plus qu’en 2018, et une analyse des résultats à l’échelle de l’État lui a montré qu’il s’améliorait le plus lors de sa première élection dans les comtés ayant les niveaux d’instruction les plus élevés.
Après les défaites de cette année, de nombreux analystes des deux partis doutent que Trump puisse reprendre suffisamment (et peut-être n’importe lequel) de ces cinq États en 2024. La plus grande question à laquelle sont confrontés les républicains est de savoir si un autre candidat, celui qui n’a pas le bagage personnel de Trump mais qui partage la plupart de ses opinions sur la guerre culturelle, comme le gouverneur de Floride Ron DeSantis, pourraient bien mieux performer.
Les républicains sont généralement optimistes sur le fait que DeSantis pourrait regagner le terrain que Trump a perdu parmi les électeurs de banlieue qui se sont penchés sur le républicain il n’y a pas si longtemps. Ils soulignent que le gouverneur républicain de Géorgie Kemp a obtenu de meilleurs résultats que Walker dans la banlieue d’Atlanta comme preuve qu’un républicain plus traditionnel peut trancher l’avantage démocrate dans de tels endroits. DeSantis, a déclaré Ayres, « a beaucoup de choses qu’il peut vendre aux électeurs républicains de banlieue que Trump ne peut tout simplement pas vendre ».
Presque universellement, les démocrates pensent que les républicains sous-estiment à quel point il sera difficile de faire reculer les électeurs de banlieue diplômés d’université qui se sont maintenant mobilisés contre la vision de Trump pour l’Amérique lors de trois élections consécutives, en particulier dans ces États du champ de bataille. Bien que DeSantis soit moins belliqueux que Trump, et non associé à la violence et à la subversion de l’insurrection du 6 janvier, jusqu’à présent, il a mis l’accent sur un style politique similaire axé sur les griefs conservateurs contre le libéralisme culturel «réveillé». « Ron DeSantis est tout aussi MAGA que Donald Trump », a déclaré Rosenberg. « Cette idée qu’il est une version plus modérée de Trump est juste une farce. »
Le fait que même un candidat aussi faible que Walker soit resté aussi compétitif qu’il l’a fait souligne à quel point il peut être difficile pour l’une ou l’autre des parties d’établir un avantage confortable dans ces États en 2024. (Les exceptions pourraient être le Michigan, qui, même de nombreux républicains, semble décourageant pour eux, et peut-être la Pennsylvanie, qui a également viré au bleu le mois dernier.)
Ces États ont fourni aux démocrates leurs propres signes avant-coureurs cette année. Les sondages à la sortie des urnes le mois dernier ont montré que la plupart des électeurs de ces États désapprouvaient les performances professionnelles de Biden et que de grandes majorités en Pennsylvanie et dans le Wisconsin, les États où la question a été posée, ne voulaient pas qu’il se présente à nouveau. Les démocrates ont également été confrontés à une tendance inquiétante à la baisse de la participation des Noirs dans de nombreux centres urbains cette année, bien que les électeurs noirs soient sortis en grand nombre lors du vote anticipé en Géorgie, et les militants de l’État sont convaincus qu’ils resteront très engagés jusqu’en 2024. « Notre objectif était de construire une culture du vote, et c’est ce que nous avons fait en Géorgie au cours des cinq dernières années », m’a dit Amari Fennoy, coordinatrice d’État pour la NAACP Georgia State Conference.
Pourtant, la cohérence des résultats de cette année, tant sur le plan démographique que géographique, indique que le nouveau tri des partis à l’ère Trump a laissé aux démocrates un avantage étroit, mais potentiellement durable, dans ces cinq États cruciaux. Cela ne signifie pas que les démocrates sont assurés de les gagner lors de la course présidentielle de 2024, mais cela suggère une leçon importante à retenir de l’élection de 2022 qui s’est finalement terminée hier soir : tant que les électeurs perçoivent toujours les républicains comme opérant dans l’ombre de Trump (beaucoup moins s’ils nomment à nouveau Trump lui-même), les démocrates commenceront avec un avantage dans les États les plus susceptibles de choisir le prochain président.
« Je pense que la coalition qui s’est avérée stopper Trump sera le point de départ de la prochaine course présidentielle », a déclaré Wikler. « Il y a de nouvelles menaces et de nouvelles opportunités, mais ce n’était pas une coalition unique qui s’est réunie pour une occasion spéciale et est rentrée chez elle. » La Géorgie, encore une fois, l’a dit très clairement hier soir.