Ce que le système immunitaire doit faire

L’Allemagne est dans la troisième année de la pandémie – et en plus des virus corona, les virus du rhume frappent également actuellement notre système immunitaire. L’immunologue Christine Falk explique les défis que cela implique dans une interview tagesschau.de.

tagesschau.de : Nous avons longtemps évité les foules, porté des masques et nous nous sommes exposés le moins possible aux virus. Qu’arrive-t-il à un système immunitaire sain lorsqu’il est protégé et épargné pendant si longtemps ?

Christina Falk : Notre système immunitaire a été épargné, il n’a pas eu à en faire autant car nous n’avons pas été autant exposés aux virus qui ont pénétré dans notre corps. Et à cause de cela, il n’avait pas besoin d’être aussi actif. Mais il ne s’est pas endormi ni ne s’est ralenti de quelque manière que ce soit à cause de cela, il n’était pas nécessaire qu’il soit actif en permanence. Et nous le remarquons maintenant. Il doit donc redémarrer et tourner à plein régime. Et ce sont les rhumes typiques que nous observons maintenant partout. On a l’impression que plusieurs infections virales circulent, et c’est bien le cas, comme le confirment les rapports de l’Institut Robert Koch.

tagesschau.de : Que peut faire chaque individu pour sortir son système immunitaire de cette phase de repos ?

Faucon: Nous ne pouvons pas influencer notre système immunitaire de l’extérieur car le système immunitaire fonctionne toujours. La question est de savoir dans quel état actif il se trouve. Cela fonctionne constamment sans que nous nous en apercevions. Il ne s’endort pas non plus. En entrant à nouveau en contact avec des virus, il se ramène à un niveau de résistance plus élevé. Pour cela, vous avez également besoin d’un contact avec des virus, car sinon le système immunitaire n’est pas nécessaire. Nous ne pouvons donc pas l’influencer avec une pensée positive, ou avec n’importe quel type de supplément médicamenteux ou de nourriture ou quelque chose comme ça. En fait, il est toujours là, et il doit maintenant revenir à ce niveau d’activation supérieur.

tagesschau.de : En plus des virus du rhume, une nouvelle sous-variante d’omicron se répand également : BQ.1.1. Que savez vous à propos de ceci?

Faucon: Le virus s’optimise exactement au point où il peut pénétrer dans les cellules, ce qui est un principe de verrouillage et de clé. Ce n’est pas vraiment une nouvelle variante à laquelle nous avons affaire maintenant, mais une sous-variante d’Omicron qui a été encore optimisée, basée sur Omicron. Nous savons que cela va devenir encore plus contagieux parce que c’est la stratégie d’optimisation du virus. Nous ne savons pas exactement si cela augmente le fardeau de la maladie, surtout lorsque le taux de vaccination est élevé dans la population. Il ne semble pas qu’une variante vraiment plus dangereuse prévaudra maintenant – pour le moment, ce sont des variantes qui sont plus contagieuses. Néanmoins, si vous le pouvez, vous devriez effectivement bien vous protéger, idéalement en vous faisant vacciner trois fois ou en portant un masque supplémentaire.

tagesschau.de : La nouvelle sous-variante peut donc réinfecter les personnes vaccinées ?

Falk: C’est la qualité que nous connaissons déjà chez Omikron. Les variantes d’Omicron – et maintenant aussi la nouvelle – peuvent réellement surmonter cette première ligne de défense dans le nasopharynx. Les anticorps que nous avons formés grâce à la vaccination ne sont pas de si bons intercepteurs là-bas car ils ne reconnaissent pas si bien les variantes omicron et BQ.1.1. Et puis il se glisse à travers cette ligne de défense des anticorps et peut toujours infecter les gens, même s’ils sont déjà vaccinés.

Si vous avez déjà été infecté par une variante de l’omicron en 2022, vous avez alors acquis – vous pourriez dire – des anticorps omicron supplémentaires, qui siègent ensuite dans le nasopharynx, et ils protègent alors également mieux contre la variante BQ1.1. Cela signifie que les personnes qui ont déjà eu Omikron devraient également être mieux protégées contre BQ1.1. BQ.1.1 pourrait tromper et infecter les personnes uniquement vaccinées. Mais dans tous les cas, l’immunité sous-jacente nous protège généralement d’une évolution sévère.

tagesschau.de : Quel vaccin protège contre la sous-variante, l’adaptée ou l’autre ? La Commission permanente de vaccination (STIKO) recommande les deux.

Faucon: C’est en fait une recommandation très bonne et compréhensible de STIKO. La quatrième vaccination est recommandée pour les personnes de plus de 60 ans et les personnes ayant des conditions préexistantes, un système immunitaire affaibli ou les personnes qui prennent des médicaments ou pour les greffés. Et chaque fois qu’un vaccin adapté est disponible, STIKO recommande de le prendre. Et les personnes plus jeunes et dotées d’un système immunitaire sain mais souhaitant se faire vacciner pour la quatrième fois ne doivent pas être refoulées. C’est peut-être aussi quelque chose qui n’est mentionné qu’indirectement dans la recommandation STIKO, qu’après consultation avec les médecins, vous pouvez bien sûr également obtenir un quatrième vaccin si vous le souhaitez et que vous l’avez bien toléré jusqu’à présent.

tagesschau.de : Et savez-vous déjà combien de temps dure la protection vaccinale ?

Faucon: Aucune déclaration précise ne peut être faite à ce sujet. La question de savoir combien de temps dure cette immunité ou protection contre l’infection a quelque chose à voir avec la quantité de cette immunité qui est maintenue dans le nasopharynx sur une longue période de temps. Parce que ce n’est pas la même chose pour tout le monde, on peut dire : plus les gens sont âgés, plus la protection vaccinale diminue rapidement. C’est pourquoi la recommandation à partir de 60 ans est une sorte de tampon de sécurité. Chez les personnes de moins de 60 ans, on pense que ces trois vaccinations ont déjà créé une mémoire immunologique. Et la durée de cette protection contre l’infection est très individuelle. Mais même si vous êtes infecté, toute cette cascade immunitaire entre en jeu pour vous empêcher de devenir grave, de sorte que vous pourriez avoir des symptômes de rhume mais pas vraiment tomber gravement malade.

L’interview a été réalisée par Anja Martini, rédactrice scientifique de tagesschau