Ce que les verts ont appris de Big Oil

SHARM EL-SHEIKH, Égypte — Les lobbyistes des combustibles fossiles ne peuvent que rêver du type d’accès dont dispose le mouvement vert à la conférence des Nations Unies sur le climat de cette année.

Prenez, par exemple, Jennifer Morgan. Jusqu’en février, elle dirigeait Greenpeace International. Aujourd’hui, elle est la principale émissaire allemande pour le climat et a été chargée de trouver un accord entre près de 200 pays sur la question la plus explosive des pourparlers de la COP27 : qui paie pour les dommages causés par le changement climatique ?

De plus en plus de militants pour le climat empruntent cette voie, passant de l’extérieur pour faire des demandes à travailler au sein de certains des gouvernements les plus puissants du monde. C’est un changement qui leur donne un pouvoir inégalé pour façonner les affaires mondiales et guider la planète vers un climat plus sûr. Mais cela se fait au prix de la pureté morale.

Le changement d’emploi de Morgan a attiré les critiques des écologistes qui considèrent le gouvernement allemand comme des opposants, a déclaré la militante de Fridays for Future, Luisa Neubauer, une jeune militante qui compte Morgan comme une amie et une mentor. « Les gens doivent en quelque sorte changer de camp et je pense que nous sommes vraiment durs avec eux. »

Mais Neubauer le considère comme nécessaire pour que le mouvement atteigne ses objectifs plus larges.

« Je pense qu’elle est une pionnière », a-t-elle déclaré. « Tout comme les industries des combustibles fossiles placent les gens partout, nous devons mettre les gens à des postes puissants et ne pas les prendre personnellement quand cela signifie qu’ils doivent dire oui à certaines choses que nous venons de faire. n’aime pas.

Morgan insiste sur le fait que les choses les plus importantes n’ont pas changé. « Je suis dans un rôle différent, mais je travaille exactement pour les mêmes objectifs que ceux que j’ai luttés toute ma vie : réduire les émissions, accélérer la transition énergétique mondiale et plus de solidarité avec les plus vulnérables », a-t-elle déclaré à POLITICO.

En Allemagne, les écologistes n’ont jamais eu autant de pouvoir. Mais face à la crise énergétique, les co-dirigeants des Verts, la ministre des Affaires étrangères Annalena Baerbock (qui est la patronne de Morgan) et le vice-chancelier Robert Habeck ont ​​dû avaler d’énormes gobstops idéologiques sous la forme de l’allongement de la durée de vie des centrales nucléaires et du chancelier Olaf Scholz pousser pour le gaz africain.

L’écologiste et ancien ministre français Nicolas Hulot, qui a quitté l’équipe d’Emmanuel Macron en 2018 en invoquant une « accumulation de déceptions » sur la politique climatique, sert de récit édifiant à ceux qui saisissent le sceptre.

La question des réparations que Morgan dirige à la COP27, connue sous le nom de pertes et dommages, révèle jusqu’où sa position publique a dû s’étendre.

Mardi soir, Morgan était blottie avec ses conseillers dans une tente bien éclairée sur le terrain de la conférence. Un groupe de négociateurs des pays en développement du monde se dirigeait vers la salle, emportant avec eux une demande sans compromis pour un nouveau fonds qui transférerait les réparations des pays riches qui causent le changement climatique aux pauvres.

Il y a tout juste un an, lors de la COP26 à Glasgow, au plus fort de sa pompe Greenpeace, Morgan se tenait côte à côte avec les insulaires du Pacifique et d’autres nations extrêmement vulnérables contre les riches pollueurs qui ont causé le changement climatique.

Greenpeace soutient cette année l’appel des pays pauvres pour un nouveau fonds. Mais les nouveaux employeurs de Morgan au sein du gouvernement allemand – ainsi que l’UE et les États-Unis – avaient résisté à la création d’un fonds de réparation lors de ces pourparlers, voire jamais. Tard jeudi, l’UE, soutenue par Berlin, a finalement proposé aux pays vulnérables de créer le fonds.

C’est « l’une des questions les plus controversées de tous les temps », a déclaré Morgan à POLITICO. Alors que les pourparlers devaient se terminer vendredi, elle s’efforçait de trouver un compromis qui satisferait son pays, les pays qu’elle défendait autrefois avec détermination et les récalcitrants.

Morgan a échangé le lancement de bombes contre la capture de bombes. Dans deux interviews et divers briefings officieux à la presse lors de la COP27, elle s’est souvent vérifiée, l’air vaguement peinée et a déclaré: « Je ne pense pas que je veuille en parler publiquement. »

« En tant qu’activiste, ma voix publique était tout ce que j’avais pour apporter des changements. Ce poste me donne un ensemble d’outils différent. Mon travail maintenant n’est pas d’exiger l’action des autres mais d’agir et d’obtenir des résultats », a-t-elle déclaré.

Cette autocensure en public est le compromis le plus évident qu’elle doit faire. « Lorsque vous êtes une ONG, personne ne doit écouter ce que vous dites. Mais vous avez beaucoup plus de contrôle sur ce que vous pouvez dire », a déclaré Kalee Kreider, un ancien conseiller environnemental et porte-parole d’Al Gore qui a rencontré Morgan à la COP3, en 1997. Au gouvernement, c’est le contraire.

Pourtant, de plus en plus de militants de Morgan font également le saut et les gouvernements qui ont besoin d’expertise climatique sont des employeurs volontaires.

Dans la perspective de la COP27, Morgan a été invité par le gouvernement britannique à préparer un rapport clé sur le financement climatique. Son co-auteur était le ministre canadien de l’environnement Steven Guilbeault, également ancien directeur de Greenpeace.

À un niveau inférieur, le gouvernement britannique a empilé l’unité qui a travaillé sur la COP26 avec environ 20 employés détachés ou embauchés par des groupes de réflexion verts ou des ONG. Un haut responsable britannique, qui n’était pas autorisé à parler à la presse, a déclaré que cela donnait au gouvernement accès à des décennies d’expertise, de relations et – surtout – avait aidé à embarquer le mouvement vert.

C’est un calcul qui change à mesure que certains gouvernements deviennent plus proactifs. Lorsque Morgan a été dévoilée par Baerbock comme le « visage » de la diplomatie climatique allemande, elle a déclaré que le gouvernement nouvellement élu était désormais là où elle pouvait « faire la plus grande différence ».

Pour sa part, Baerbock a attrapé quelqu’un qui a longtemps joué un rôle dans les pourparlers sur le climat de l’ONU. Même en tant que patron de Greenpeace, Morgan était l’un des rares Occidentaux à avoir l’oreille de l’envoyé chinois pour le climat Xie Zhenhua. Peu importe le travail, a déclaré Kreider, « ce n’est pas une personne qui change ou qui souffle avec le vent… beaucoup de confiance et de respect en découlent. »

Pourtant, l’arrivée au pouvoir de Morgan pose un défi aux militants qui la considèrent comme une amie. Son soutien public à un programme d’assurance contre les risques de catastrophe dirigé par l’Allemagne est considéré par de nombreux militants écologistes comme une « tactique » pour se soustraire aux paiements directs aux communautés qui ont été dévastées par le changement climatique, a déclaré Neubauer. C’est une accusation que Baerbock a rejetée avec force en Égypte jeudi, affirmant que l’initiative était une « pierre angulaire ».

Bien que le pouvoir soit nécessaire, trouver le bon compromis entre les idéaux et les accords demandera du travail. « Je pense que de l’autre côté, nous n’avons pas encore compris comment jouer ce jeu intérieur-extérieur sans trop faire de compromis », a déclaré Neubauer.

Cette histoire a été mise à jour.