L’ancien Premier ministre britannique Boris Johnson a déclaré dans un documentaire de la BBC que le président russe Vladimir Poutine l’avait « en quelque sorte menacé » avant l’invasion de l’Ukraine en lui lançant : « Un missile prendrait une minute ».
Cependant, le Kremlin a depuis déclaré aux journalistes que les commentaires de Johnson étaient « un mensonge ».
« Ce que M. Johnson a dit était un mensonge. Soit c’était un mensonge délibéré, mais alors dans quel but ? Soit c’était un mensonge involontaire, dans la mesure où il n’a pas compris ce que le président Poutine a dit », a déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, ajoutant qu’il y avait n’y avait eu « aucune menace de missile ».
Le premier épisode du documentaire en trois parties de Boris Johnson sera diffusé lundi soir sur BBC Two. L’ancien chef du gouvernement britannique raconte son « très long » et « extraordinaire » appel avec le président russe après sa visite à Kyiv début février dernier.
A cette époque, Vladimir Poutine continuait d’affirmer qu’il n’avait pas l’intention d’envahir son voisin ukrainien, malgré l’afflux massif de soldats russes dans les régions frontalières.
Boris Johnson dit avoir prévenu le président russe des sanctions sévères que prendraient les Occidentaux s’il s’engageait dans cette voie.
« Il a dit : ‘Boris, vous dites que l’Ukraine ne rejoindra pas l’OTAN de si tôt. (…) Qu’entendez-vous par ‘pas de sitôt ?' », dit Johnson.
« Eh bien, elle ne va pas rejoindre l’OTAN dans un avenir proche, vous le savez parfaitement », a poursuivi l’ancien dirigeant britannique, un des premiers partisans des Ukrainiens.
« À un moment donné, il m’a en quelque sorte menacé et a dit: » Boris, je ne veux pas te faire de mal, mais avec un missile, cela prendrait une minute « ou quelque chose comme ça », a poursuivi Johnson.
« Je pense que de par le ton très détendu qu’il a pris, le détachement qu’il semblait avoir, il jouait avec mes tentatives pour le faire négocier », ajoute l’ancien dirigeant britannique, qui a quitté Downing Street début septembre après une succession de scandales. .
Dans le documentaire, le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy raconte comment il en est venu à être furieux face à l’attitude des Occidentaux à l’époque : « Si vous savez que demain la Russie va envahir l’Ukraine, pourquoi diable ne me donnez-vous pas aujourd’hui ce qui arrêtera Si vous ne pouvez pas, alors arrêtez-le vous-mêmes.