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Cette fois, cependant, le tireur présumé n’a que six ans, selon la police, qui a déclaré que l’enfant avait ouvert le feu dans une salle de classe de l’école primaire Richneck, envoyant un enseignant blessé à l’hôpital.
L’âge du tireur présumé a laissé une communauté et un pays sous le choc d’apprendre qu’un élève de première année aurait obtenu une arme à feu, l’aurait apportée à l’école et aurait ouvert le feu sur son professeur.
Les autorités ont fourni des informations générales sur la fusillade.
Mais de nombreuses questions restent sans réponse – notamment comment un enfant de six ans pourrait prendre possession d’une arme et quelles pourraient être les répercussions juridiques potentielles pour l’élève ou ses parents – ce que les responsables de la ville ont reconnu ces derniers jours.
« Il y a beaucoup de questions auxquelles nous devons répondre en tant que communauté », a déclaré dimanche le maire de Newport News, Phillip Jones, à CNN, notamment, « comment un enfant de six ans a pu avoir une arme à feu, savoir comment l’utiliser dans un tel d’une manière délibérée. »
« Les personnes responsables seront tenues responsables », a déclaré le maire.
Voici un aperçu de ce que nous savons – et ne savons pas – sur la fusillade de vendredi.
L’élève a été placé en garde à vue
Les autorités ont rendu public peu de détails sur l’étudiant, mis à part le fait qu’il a six ans.
Il a été placé en garde à vue immédiatement après la fusillade, a déclaré le chef de la police Steve Drew lors d’une conférence de presse à l’époque, ajoutant qu’aucun autre étudiant n’était impliqué.
Le garçon était sous le coup d’un ordre de détention provisoire et était évalué dans un hôpital, a annoncé la police lundi.
La fusillade n’était pas accidentelle, a déclaré Drew précédemment, et il a déclaré aux journalistes lundi que l’enseignant « offrait des instructions en classe lorsque l’enfant de six ans a montré une arme à feu, l’a pointée sur elle et a tiré un coup ».
« Il n’y a pas eu de lutte physique ni de combat », a-t-il déclaré.
La police a reçu l’appel selon lequel un enseignant avait été abattu à 13 h 59, heure locale, a déclaré Drew.
Lorsque les agents sont entrés dans la salle de classe cinq minutes plus tard, le garçon était physiquement retenu par un employé de l’école, a indiqué la police.
Il s’est montré combatif et a frappé l’employé qui le retenait.
Les agents l’ont escorté hors du bâtiment et dans une voiture de police.
L’arme – qui a été légalement achetée par la mère de l’enfant de six ans – a été prise par l’enfant à son domicile, a déclaré Drew.
L’enfant l’a apporté à l’école vendredi dans son sac à dos.
On ne sait toujours pas comment l’enfant a accédé à l’arme.
Les autorités ont été en contact avec les parents de l’enfant, a déclaré lundi Kelly King, porte-parole de la police, à Brian Todd de CNN, mais elle n’a pas pu les identifier.
Enseignant mis à niveau vers un état stable
Les responsables ont identifié la victime lundi comme étant Abigail Zwerner, une enseignante de 25 ans qui a été félicitée pour ses actions après avoir été abattue, notamment pour s’assurer que ses élèves étaient en sécurité.
« Quand j’ai rencontré la famille d’Abigail samedi et qu’ils m’ont emmenée dans sa chambre, elle m’a posé la première question : ‘Savez-vous comment vont mes élèves ?' », a déclaré Drew.
« Elle s’inquiétait pour eux.
« Mais elle a quand même réussi à faire sortir tous ses élèves de cette salle de classe », a déclaré Drew, notant que des images de surveillance montraient des élèves courant dans la salle de classe de l’autre côté du couloir.
Une collecte de fonds en ligne organisée par la sœur jumelle de Zwerner a collecté environ 70 000 dollars (101 539 dollars) depuis sa création lundi.
« Abby, ma famille et moi sommes touchés par l’élan de soutien que nous avons reçu dans les jours qui ont suivi l’événement », a écrit la sœur de Zwerner.
« Merci pour toutes les prières, les bons voeux et les mots de gentillesse. »
L’élève est probablement trop jeune pour subir son procès, selon un expert
On ne sait pas quelles conséquences juridiques l’étudiant peut ou non subir lors de la fusillade.
Bien qu’il soit techniquement possible pour les procureurs de porter plainte contre un enfant de six ans en Virginie, qui n’a pas de limite d’âge légale, « il est extrêmement peu probable que cela conduise à une poursuite réussie », Andrew Block, professeur agrégé à la faculté de droit de l’Université de Virginie, a déclaré.
Le principal obstacle, a déclaré Block, est qu’un accusé doit être jugé apte à subir son procès, ce qui signifie que le tribunal doit déterminer que l’accusé est capable à la fois de comprendre la nature de la procédure judiciaire à son encontre et d’aider ses avocats dans sa propre défense.
« Il est pratiquement impossible d’imaginer qu’un enfant de six ans réponde à l’un ou l’autre des critères nécessaires pour trouver la compétence », a déclaré Block, qui est également ancien directeur du Virginia Department of Juvenile Justice.
En théorie, si les procureurs portaient plainte, les avocats de l’enfant de six ans auraient à leur disposition la « défense de la petite enfance », a déclaré Block, qui dit essentiellement que toute personne de moins de sept ans ne peut jamais être reconnue pénalement responsable.
L’étudiant est également probablement trop jeune pour un centre de détention s’il devait être reconnu coupable, a déclaré Block à CNN.
« Le système de justice pour mineurs n’est pas conçu pour gérer des enfants aussi jeunes », a-t-il déclaré.
Les tribunaux auraient des options limitées en Virginie, où il faut avoir 11 ans pour être détenu dans un établissement public, a déclaré Block.
Cela laisse ouvertes d’autres possibilités, comme un traitement résidentiel ou des services de soutien « enveloppants » pour la famille.
Alternativement, l’élève pourrait être considéré comme un « enfant ayant besoin de services », a déclaré Block, ce qui signifierait que l’enfant « s’engageait dans un comportement qui le mettait lui-même ou les autres en danger », et les tribunaux pourraient intervenir. pour s’assurer que l’enfant a reçu les services nécessaires.
« Compte tenu du peu que nous savons, cela semble être une voie plus rapide, appropriée et, espérons-le, plus productive pour les gens si cela finit par aller en justice », a déclaré Block.
La fusillade de vendredi était la première de 2023 dans une école américaine, selon une analyse de CNN.
Mais les fusillades dans les écoles américaines sont devenues beaucoup plus courantes que dans tout autre pays. En 2022, il y a eu 60 fusillades dans les écoles K-12, selon l’analyse de CNN.
Trop tôt pour savoir si les parents subissent des répercussions
Il est « difficile de spéculer » sur ce qui pourrait arriver aux parents sans savoir comment l’enfant de six ans a obtenu l’arme, a déclaré Block à CNN lundi, avant la conférence de presse au cours de laquelle le chef de la police a confirmé que l’arme avait été prise par l’enfant. de son domicile.
Il existe un scénario où les parents pourraient être tenus pénalement responsables s’ils ne gardaient pas l’arme correctement enfermée et hors de portée de leur enfant.
Mais en Virginie, ce n’est qu’un délit de classe 1.
« Mais nous ne savons tout simplement pas pour le moment comment il est entré en possession de l’arme, pourquoi il voulait l’arme, quel est le contexte de toute cette tragédie », a déclaré Block.
« Il est donc difficile de savoir s’il y a ou non une responsabilité pénale, et qui devrait l’avoir. »
C’était « certainement une possibilité » que la mère puisse faire face à des accusations, a déclaré Drew CNN ce matin mardi.
Mais les autorités continuent d’enquêter, a-t-il dit, notant qu’elles vérifiaient tout antécédent possible avec les services de protection de l’enfance.
« Et à la fin de la journée, lorsque tout cela sera compilé et que les faits et ce que la loi soutiendra, l’avocat du Commonwealth prendra la décision s’il y a des accusations à venir … envers les parents », a déclaré Drew.
Bien que King, la porte-parole de la police, ait confirmé que la police était en contact avec les parents de la fillette de six ans, elle n’a pas pu répondre aux questions pour savoir s’ils étaient en détention, faisaient face à des accusations criminelles ou s’ils avaient coopéré avec les enquêteurs.
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