La « relation spéciale » entre le Royaume-Uni et les États-Unis dépend des relations réelles. La pénurie de Sunak signifie qu’au-delà du Trésor, il devra construire ces obligations à la volée alors qu’il affronte d’énormes défis, de la stratégie de l’Occident sur l’Ukraine à l’apaisement des marchés financiers mondiaux.
POLITICO a contacté plus d’une douzaine de hauts responsables américains, de penseurs et de banquiers : la plupart n’avaient rien à dire sur Sunak – parce qu’ils n’avaient jamais traité avec lui auparavant.
Alors que Sunak est un conservateur et que l’administration Biden est fière de ses positions politiques progressistes, ceux qui connaissent le mieux Sunak à Washington – les responsables du Trésor – sont catégoriques dans leurs éloges. Ils ont cité la volonté de Sunak de surmonter les divergences politiques et de résoudre des problèmes épineux pour justifier leurs points de vue.
Quand Janet a rencontré Rishi
La secrétaire au Trésor Janet Yellen a rencontré Sunak pour la première fois à Londres, pendant la présidence britannique du G-7 en 2021, maintenant un rythme de contacts réguliers jusqu’à ce que Sunak démissionne de son propre poste au Trésor en juillet, aidant à forcer Boris Johnson à quitter Downing Street.
Une personne familière avec la relation de Sunak avec les responsables du Trésor a déclaré que lui et Yellen « ont développé une relation très, très chaleureuse et amicale, mais aussi très professionnelle : ils accomplissent des choses ».
C’est le type de relation que la Maison Blanche attend de Londres : plus de chaos sur le marché et moins de confrontations avec l’UE à propos des arrangements frontaliers irlandais.
« Je pense que les gens voient cela comme une stabilisation et un retour sur une bonne voie après des événements assez intéressants et mémorables cette année », a déclaré l’ambassadrice britannique Karen Pierce dans une interview.
Après la porte tournante de cette année à Downing Street et dans d’autres ministères britanniques, les responsables américains disent qu’ils seront heureux si Sunak et son équipe s’en tiennent à une ligne prévisible.
« Ils s’attendront à une concentration sur l’intérieur de Sunak, en particulier pour essayer de remettre les fondamentaux économiques sur les rails », a déclaré Ivo Daalder, ancien ambassadeur américain auprès de l’OTAN sous l’administration Obama. « La politique britannique sur l’Ukraine restera la même, ce qui est bien, et pour le reste, ils doivent avoir un partenaire prévisible du G-7. »
La relation Yellen-Sunak a été forgée au cours de négociations tendues l’année dernière pour établir un impôt minimum mondial pour les grandes entreprises internationales et des efforts pour punir la Russie pour avoir envahi l’Ukraine.
Yellen et Sunak ont travaillé main dans la main lors des négociations fiscales qui ont impliqué plus de 130 gouvernements et ont traîné tout au long de 2021, « De nombreux pays avaient des lignes rouges, mais ils étaient déterminés à trouver un moyen de passer », a déclaré la personne familière avec le efforts pour repousser les défections et gagner les récalcitrants, y compris l’Irlande, qui avait fait d’un taux d’entreprise de 12,5 % le fondement de son modèle économique national.
L’individu, qui a participé à des réunions avec Sunak, a déclaré que la relation du nouveau Premier ministre avec Yellen s’étendait à des dîners et à une visite privée du bâtiment du Trésor. La personne et d’autres ont obtenu l’anonymat pour leur permettre de parler librement de Sunak.
Une fois l’accord fiscal mondial conclu, Yellen et Sunak se sont associés pour traiter avec Moscou via des sanctions et des mécanismes pour limiter les retombées du chaos du marché de l’énergie que le président russe Vladimir Poutine a déclenché cette année.
« Il a demandé à son personnel de consacrer énormément de temps à accueillir [U.S.] Le personnel du Trésor aux niveaux bas, moyen et élevé pour s’assurer que nous obtenons des résultats », a déclaré la personne.
Le choc entre Londres et New York se profile
Malgré toute la bonhomie personnelle entre Sunak et Yellen, la paire pourrait encore se retrouver en désaccord sur l’une des passions de Sunak : faire de Londres une plaque tournante de la crypto-monnaie et de la blockchain.
Sunak est le leader mondial le plus influent à adopter publiquement la technologie blockchain pour refaire les marchés financiers.
Là où l’administration Biden parle de «développement responsable des actifs numériques», Sunak – un ancien de Goldman Sachs et le premier ancien partenaire de fonds spéculatifs à diriger une économie majeure – est moins prudent, se concentrant sur l’innovation et le leadership mondial.
L’approche cryptographique de Washington reste bloquée au stade des décrets exécutifs et des cadres politiques, tandis que la Chambre des communes a voté cette semaine pour reconnaître les crypto-monnaies comme un actif financier réglementé.
Alors que la Grande-Bretagne choisit de suivre sa propre voie en matière de crypto, Sunak a montré son esprit coopératif en travaillant avec les autorités financières du G-7 sur le développement des monnaies numériques de la banque centrale, une classe d’actifs crypto-adjacente.
Alors que les financiers de Londres sont désormais confrontés à des formalités administratives supplémentaires pour opérer dans l’UE en raison du Brexit, l’instinct général de Sunak est de faire ce qu’il faut pour aider Londres à rattraper New York dans la course pour devenir la capitale financière mondiale.
Un député britannique conservateur a déclaré que Sunak manquait de relations financières internationales qui pourraient faire avancer la position concurrentielle de Londres : « Il a des fonds spéculatifs et c’est tout. »
Un peu d’idéologie américaine
Sunak a crédité le temps qu’il a passé à obtenir un MBA de Stanford – obtenu en 2006 – pour lui avoir appris à «penser plus grand» au monde – et à apporter une «mentalité de start-up» à la gouvernance, comme en témoigne son approche de la blockchain et de la crypto.
Au cours de sa carrière dans la finance, Sunak a travaillé ou investi dans grandes entreprises américaines – dont certaines qui façonneront plus tard sa fortune politique.
Entre 2001 et 2004, Sunak a travaillé comme analyste junior chez Goldman Sachs, se concentrant sur les actions américaines concernant les chemins de fer et les médias. Il a ensuite été impliqué dans une campagne contre la direction du groupe américain de fret ferroviaire CSX, alors qu’il était partenaire junior de The Children’s Investment Fund Management, ou TCI, un fonds spéculatif activiste basé à Londres.
En 2010, Sunak est retourné en Californie en tant que co-fondateur de Thélème Partners, qui a investi dans des sociétés telles que News Corp – qui possède le journal le plus diffusé de Grande-Bretagne, The Sun, et The Times, généralement considéré comme le journal officiel de Londres. Thélème a investi plus de 500 millions de dollars dans Moderna, et Sunak a refusé de divulguer pendant la pandémie s’il recevait une part des bénéfices du vaccin Covid de Moderna.
Lui et sa femme possèdent toujours un appartement à Santa Monica et il a conservé sa carte verte, autorisant la résidence permanente aux États-Unis, et a payé des impôts américains jusqu’en octobre 2021, 18 mois après son entrée en fonction en tant que chancelier britannique. Ces liens avec les États-Unis ont suscité des critiques selon lesquelles il n’était pas pleinement déterminé à continuer à vivre au Royaume-Uni.
Prononçant une conférence à la Bayes Business School de Londres en 2021, Sunak a cité l’économiste lauréat du prix Nobel Paul Romer comme l’un de ses professeurs « inspirants » à Stanford. Sunak a absorbé l’éthos capitaliste de ces professeurs et le folklore du rêve américain.
Son message aux étudiants du MBA de retour à Londres en tant que chancelier : « Le marché libre offre la meilleure voie possible pour atteindre le plus de bonheur et de sécurité pour le plus grand nombre de personnes. »
Shia Kapos a contribué au reportage