« Ce type est en feu ! » : les travaux de démolition de Stuart Broad, racontés par ses victimes | Criquet

Jes anciens Grecs croyaient que les dieux Deimos et Phobos traquaient le champ de bataille. Ces fils d’Arès sèment la panique dans les rangs. La peur était contagieuse. Tout ce qu’il a fallu, c’est qu’un soldat affligé se retourne et s’enfuie avant que des armées entières ne soient mises en déroute.

Les enjeux sont beaucoup plus faibles lors d’un effondrement au bâton, mais la même force invisible peut descendre sur ceux qui n’ont pas encore pris la garde au milieu. Comme un troupeau de gnous effrayés, un vestiaire peut être saisi par la terreur alors que la colonne des guichets tourne, en particulier lorsqu’un prédateur au sommet comme Stuart Broad charge vers le pli avec une intention malveillante.

« C’est un opérateur phénoménal », déclare Dane Vilas, le gardien de guichet d’Afrique du Sud et du Lancashire qui a joué dans un match lorsque Broad avait l’un des ceux sorts. Vous savez ceux que je veux dire. Quand chaque balle ressemble à un événement. Où tout le monde devient un personnage secondaire dans le Stuart Broad Show. Ses bras alanguis, maintenant transformés en trébuchets, délivrent une série de jaffas injouables. C’est tout un rebond supplémentaire et une couture pointue et un swing cerceau et des célébrations sans look.

« Il a le don de le faire », poursuit Vilas, qui a regardé Broad en réclamer six sur 17 aux Wanderers en janvier 2016, dont cinq scalps dans une rafale de huit plus pour laisser la deuxième manche de l’Afrique du Sud en lambeaux. Lorsque Temba Bavuma a été lancé pour un canard, Vilas était le prochain homme à 35 pour cinq.

« C’est facile de se figer dans ces moments-là », dit-il. « Vous regardez cela se dérouler et vous pensez: » Wow, ce gars est en feu! Mais vous voulez relever le défi. Vous voulez être le gars qui sauve la situation de votre pays. C’est difficile quand vous avez un quilleur qui produit comme ça.

Vilas a survécu au sort de Broad mais est tombé peu de temps après pendant huit ans lorsqu’il a été spectaculairement rattrapé par James Taylor lors de la première étape de Steven Finn. C’était un licenciement stupéfiant dans l’isolement, mais qui était parfaitement logique pour quiconque a déjà vu une formation de frappeurs s’effondrer auparavant.

La prise de Taylor était le genre de prise qui semble coller quand un quilleur est sur un appareil de chauffage. Les bords vont à portée de main. Les lecteurs battus choisissent en quelque sorte le seul défenseur dans les couvertures. C’est comme si le destin avait prédéterminé l’issue des événements de la journée.

Sinon, comment pourriez-vous expliquer certains des travaux de démolition les plus célèbres de Broad ? Son meilleur retour de manches de huit pour 15 sur 9,3 overs contre l’Australie à Trent Bridge en 2015 était sans doute le plus grand sort unique de l’histoire des Ashes. Il comprenait également l’une des plus grandes prises jamais vues dans la bataille pour la petite urne lorsque Ben Stokes, complètement étiré à sa droite, a enroulé sa main autour d’une balle qui était déjà devant lui pour renvoyer Adam Voges. Broad a célébré avec des yeux sauvages et incrédules, couvrant sa bouche à deux mains alors qu’il courait comme un homme transporté dans un monde sans raison. Voges, avec une course de trois livraisons précédentes, s’est éloigné en secouant la tête avec l’Australie en boitant à 21 pour cinq.

« J’ai vu cette rediffusion maintes et maintes fois », déclare Voges, qui a joué avec Broad dans le Nottinghamshire, où des fans anglais effrontés lui rappelaient régulièrement la capture de Stokes. « Qu’est-ce qui se passe avec Broady ? C’est difficile à dire. Il rend la vie si difficile pour le nouveau frappeur, peut-être plus que la plupart avec son rebond et quand l’élan est derrière lui. C’est peut-être pour ça qu’il fait ses courses. »

Momentum est un mot que Chris Rogers utilise également. L’ancien ouvreur australien était le premier guichet de Broad à Trent Bridge, attrapé au premier glissement pour un canard à trois balles. « Je n’arrivais pas à croire que je l’avais entaillé », dit-il. « J’étais derrière le ballon mais ça m’a explosé. Je me suis retourné et j’ai vu que je devais y aller. De là, l’élan était avec Broady et l’Angleterre.

« L’élan est réel », poursuit Rogers. « Ça se sent dans le vestiaire. Je me souviens avoir pensé qu’il y avait un appel pour un guichet à chaque balle. Nous étions stupéfaits. La foule était derrière lui. Nous avons plié. Ce n’était pas génial d’en faire partie, mais nous avions l’impression de ne rien pouvoir y faire. Ce ne sont pas les meilleurs souvenirs si je suis honnête.

Jason Holder ne peut (ou ne veut) se souvenir d’aucun détail de la première manche de Broad de six pour 31 à Old Trafford en 2020. Holder était capitaine des Antilles puis dans un test qui a également vu Broad réclamer quatre pour 36 en le deuxième creuse et marque un 62 venteux avec la batte. Le licenciement de Carlos Brathwaite a amené Broad à 500 guichets de test.

« N’importe quel jour, un quilleur peut être magnifique », dit Holder, mais il reconnaît la longévité de Broad. « C’est évidemment un bon quilleur. Son palmarès en dit long. Il doit faire quelque chose de bien pour renforcer son record.

À 36 ans, il est encore capable de traverser des équipes. Il l’a fait la semaine dernière lorsqu’il a battu quatre des six meilleurs de la Nouvelle-Zélande avec seulement 28 points au tableau. C’était du Broad vintage. Tous les rebonds supplémentaires et coutures irrégulières. Le droit du titulaire. Tous les quilleurs d’élite peuvent déchirer une manche. Seulement personne ne le fait comme Broad.

Ceci est un extrait du courriel hebdomadaire du Guardian sur le cricket, The Spin. Pour vous abonner, il vous suffit de visiter cette page et de suivre les instructions.