Collingwood dit qu’il fait des progrès pour éliminer la tache du racisme et souhaite que les autres équipes de l’AFL tirent les leçons de ses leçons, deux ans après qu’un examen externe a révélé un racisme systémique au sein du club.
Le rapport Do Better, résultat d’un examen indépendant en 2020 par le Jumbunna Institute, a présenté 18 recommandations à Collingwood pour transformer ses processus, ses valeurs et sa culture afin de devenir un lieu de travail plus inclusif – qui ont toutes été adoptées par le club.
« Dans toutes les recommandations du rapport, il y a une coche », a déclaré le Dr Helen Szoke, qui a dirigé le groupe consultatif d’experts chargé de superviser la mise en œuvre de Do Better. Le groupe a soumis son rapport final au conseil d’administration de Collingwood le mois dernier, notant que 14 des recommandations avaient été complétées et que quatre restaient en cours.
Les principales actions que Collingwood a prises depuis Do Better incluent la mise à jour des valeurs du club avec une position claire contre le racisme, la révision de son approche de recrutement pour encourager l’embauche de personnes diverses et l’obligation pour tout le personnel de suivre une formation de sensibilisation culturelle.
Le club a accueilli les anciennes stars autochtones Leon Davis et Andrew Krakouer pour aider à diriger les efforts de sensibilisation culturelle, ce qui, selon le président Jeff Browne, a eu un « effet vraiment puissant ».
« Cela a éveillé une conscience en moi et je peux vous dire absolument que cela a eu le même effet sur les autres autour de la table du conseil d’administration que nous avons écouté ce que nous avons dû entendre », a-t-il déclaré.
Davis, un homme de Ballardong et Whadjuk qui a joué pour les Magpies pendant 11 ans, a déjà dénoncé le racisme qu’il a subi.
« Quand je jouais, je n’avais évidemment pas autant de soutien que j’en avais besoin sur le plan culturel et être dans un environnement comme celui-là était parfois très, très difficile », a-t-il déclaré.
Steele Sidebottom, l’un des joueurs les plus expérimentés de Collingwood et ancien coéquipier de Davis, a déclaré que le fait de le voir parler aux joueurs des choses qu’il avait vécues « m’a fait penser, pourquoi n’ai-je rien fait? ».
« À l’époque, je n’étais pas au courant. Il en parlait, il serait le dernier à entrer, car il ne se sentait presque pas inclus par moments. Si j’avais su ça à l’époque, je serais resté avec lui.
Depuis l’arrivée du rapport Do Better, le club a changé deux fois de président, injecté de nouveaux membres au conseil d’administration, accueilli un nouveau directeur et entraîneur de football et diversifié ses effectifs.
Une partie de la réponse à Do Better consistait à fixer un objectif de 5 % pour la représentation autochtone dans son effectif – pas seulement les joueurs. Le club a confirmé avoir atteint cet objectif.
« Avoir des personnes de couleur à des postes plus élevés au sein du club est tout aussi important que d’avoir la déclaration de valeur », a déclaré Szoke.
Szoke, un ancien commissaire à la discrimination raciale, a souligné le travail du membre du conseil d’administration Jodie Sizer, une femme Djap Wurrung et Gunditjmara qui a aidé à orienter le changement au sein de l’organisation.
« Il ne fait aucun doute qu’avoir Jodie Sizer au conseil d’administration de Collingwood et avoir son filtre sur la façon dont ces décisions sont prises a été absolument essentiel », a-t-elle déclaré.
Le défi pour Collingwood maintenant, a déclaré Szoke, est de s’assurer que ses nouveaux processus fonctionnent en cas de problème futur.
« Le club doit être prêt à répondre à tout incident où qu’il se produise, qu’il s’agisse d’un fan, d’un arbitre ou d’un autre joueur », a-t-elle déclaré. « Le test pour Collingwood sera dans la façon dont ils réagissent. »
Browne est convaincu que les nouveaux systèmes en place permettront de créer un club inclusif à long terme – les nouveaux candidats, par exemple, doivent maintenant passer par une évaluation des valeurs. Il a noté la différence avec l’expérience récente du directeur général de courte durée d’Essendon, Andrew Thorburn, qui a démissionné un jour après avoir reçu le poste en raison de ses affiliations avec une église qui a adopté des opinions homophobes et anti-avortement.
« Les opinions qui entouraient Andrew Thorburn ne sont pas inclusives », a déclaré Browne. « Ils nuisent à tout le monde, pas seulement aux groupes identifiés, car cela commence à briser notre compréhension culturelle de la tolérance et de l’inclusion. Je n’accueillerais personne dans ce club qui ferait la promotion d’un manque d’inclusivité.
Le club s’engage à adopter une ligne dure contre le racisme dans les foules. « S’ils sont membres du club, ils seront traités par le club », a souligné Browne. « Si je découvrais que quelqu’un adoptait une opinion extrême ou avait des opinions d’extrême droite qui pourraient être dangereuses pour les gens, alors il ne serait pas membre de ce club. »
Mais Browne a déclaré que l’éducation, et non la punition, est la clé de la lutte contre le racisme et espère que d’autres clubs de l’AFL seront encouragés par l’expérience de Collingwood.
« Si d’autres clubs ou l’AFL le font [an internal review on racism]? » il a dit. « Oui, je pense qu’ils devraient.
« Faites la même chose vous-même. Si vous voulez apprendre de nous, apprenez de nous.