Victoria Azarenka, double vainqueur de l’Open d’Australie, a récemment révélé qu’il lui avait fallu « 10 f—— ans pour se remettre » de l’incident avec Sloane Stephens lors d’un match de demi-finale en 2013 à Melbourne Park.
Mardi soir, Azarenka s’est réservée une autre opportunité de demi-finale lors de l’édition 2023 du Grand Chelem après avoir battu Jessica Pegula et a été interrogée sur l’après-match de l’épisode de Stephens.
Pour la première fois depuis 2013, @vika7 va à la #AusOpen demi-finales ?#AO2023 pic.twitter.com/LstQ8WQcU7
— #AusOpen (@AusOpen) 24 janvier 2023
La femme de 33 ans – qui à l’époque était très critiquée pour avoir pris un temps mort médical – a déclaré qu’elle se sentait comme une « méchante » aux yeux de la foule et a comparé ce sentiment à ce que Novak Djokovic, 21 fois vainqueur du Grand Chelem, a m’a dit.
« C’était l’une des pires choses que j’ai vécues dans ma carrière professionnelle, la façon dont j’ai été traité après ce moment, la façon dont j’ai dû m’expliquer jusqu’à 22h30 le soir parce que les gens ne voulaient pas croyez-moi », a déclaré Azarenka après le match mardi soir.
« En fait, je peux résonner avec ce que Novak a dit l’autre jour. Il y a parfois, je ne sais pas, un désir incroyable pour un méchant et une histoire de héros qui doit être écrite.
« Mais nous ne sommes pas des méchants, nous ne sommes pas des héros, nous sommes des êtres humains ordinaires qui traversent tellement de choses. Les hypothèses et les jugements, tous ces commentaires, c’est juste de la merde parce que personne n’est là pour voir toute l’histoire. Peu importe le nombre de fois où j’ai raconté mon histoire, elle n’a pas réussi. »
Le Biélorusse dépasserait Stephens lors de la demi-finale de 2013 et remporterait l’Open d’Australie quelques jours plus tard.
Azarenka a pris deux temps morts pendant une période critique du match, avec des « hypothèses » qu’ils ont été prises pour stopper l’élan de l’Américain.
La femme de 33 ans a déclaré à l’époque qu’elle avait des « douleurs à la poitrine » et qu’elle avait du mal à respirer.
Depuis lors, le Biélorusse a eu du mal à faire des vagues dans le circuit de tennis, figurant une fois dans le dernier carré après la saison 2013.
Azarenka a participé à la finale de l’US Open 2020 mais a échoué lors du dernier obstacle contre Naomi Osaka.
L’ancienne n ° 1 mondiale a parlé de ses combats contre l’anxiété et les « peurs d’échouer », mais a depuis trouvé des moyens de surmonter ces problèmes.
« J’ai en quelque sorte essayé de simplifier les choses. J’ai commencé par ne pas essayer d’être positive, j’ai juste essayé d’être neutre, de ne pas devenir négative », a-t-elle déclaré.
« Accepter l’anxiété que j’ai. Accepter la peur que j’ai. Une sorte de travail à travers cela. C’était étape par étape. »
Azarenka affrontera la 22e tête de série Elena Rybakina jeudi à la Rod Laver Arena pour une place en finale de l’Open d’Australie.