jeSi ça sonnait un peu village, c’est parce que c’était à peu près ça. Lorsque Ben Foakes est sorti au bâton devant Ben Stokes le troisième jour à Mount Maunganui, la promotion n’était pas un coup de maître tactique, mais plutôt parce que son capitaine venait de s’asseoir sur les toilettes.
Une future histoire d’après-dîner qui a émergé de la victoire de 267 courses de l’Angleterre contre la Nouvelle-Zélande lors du premier test, le gardien de guichet se bousculant frénétiquement pour attacher ses coussinets et produisant ensuite un demi-siècle si calme, a également dit un peu sur la disposition de l’équipe.
« Cela ressemble un peu au cricket de club », a déclaré Foakes, dont les 80 balles mesurées 51 cet après-midi ont permis à la vague de quatre guichets de Stuart Broad de commencer sous les lumières et de mettre en place l’avance 1-0 que l’Angleterre prend maintenant à Basin Reserve vendredi. « Quand je suis arrivé dans l’équipe, les pressions impliquées dans le test de cricket étaient si extrêmes. Vous étiez tellement inquiet de jouer un faux coup et des choses comme ça.
« Parfois, maintenant, vous pouvez sortir d’une manière étrange et c’est une sorte de blague. Cela a complètement enlevé la pression. Si vous échouez, cela n’a pas d’importance car il y a un objectif final plus important. Cela libère du potentiel et beaucoup de gars exploitent leur cricket d’une journée et le croisement entre les deux fonctionne très bien.
Rarement dans les équipes de balles blanches de Surrey au cours des deux dernières années, Foakes n’était initialement pas sûr que son visage d’idole en matinée conviendrait lorsque Ben Stokes et Brendon McCullum ont pris en charge l’équipe de test l’été dernier. Malgré ces gants de soie, il craignait qu’un taux de frappe de première classe de 50 avec la batte ne soit pas ce qu’ils recherchaient. « Je ne suis pas, comme vous diriez, Bazball, » dit-il. « Mais ce n’était pas » vous devez essayer de frapper chaque balle pendant six « , c’était » jouez à votre façon, mais si vous pensez que l’option est activée, ne faites pas euh et ah à ce sujet et soyez négatif, optez pour il.' »
Dans une équipe essayant de composer les choses jusqu’à 11 sur l’amplificateur, Foakes a souvent été un contrepoint crucial. Le droitier n’est pas un six frappeur, mais il a été impliqué dans quatre des partenariats du 16ème siècle de l’Angleterre depuis le début de l’été dernier, y compris le stand pivot du sixième guichet de 173 avec Stokes contre l’Afrique du Sud à Old Trafford.
« Une de mes forces est de jouer au cricket un peu plus » normal « », a déclaré Foakes. «Et combler le fossé entre nos départs explosifs et frapper avec la queue. Certains de ces gars ont plus de capacité à frapper partout; Je ne pense pas que ce soit intelligent pour moi d’essayer d’être Ben Stokes ou Harry Brook.
Foakes attribue à l’apparente ambiance «clubbie» d’avoir apaisé toute tension sur sa place, un contraste avec sa première course à l’hiver 2018-19 lorsqu’il a brièvement usurpé Jonny Bairstow derrière les souches. Lors de la victoire 3-0 de décembre dernier au Pakistan, Ollie Pope a gardé deux tests et son coéquipier de Surrey, d’abord malade puis omis tactiquement, a roulé avec.
Non pas que le joueur de 30 ans ne soit pas conscient de la concurrence. L’émergence incendiaire de Brook au n ° 5 signifie un blocage potentiel sur toute la ligne, Bairstow étant le premier à enflammer les post-combustion de l’Angleterre l’été dernier – 681 points à 75,66 en six tests – avant l’horrible jambe cassée qu’il a subie sur le terrain de golf en août. Telle était la gravité de cette fracture composée, Bairstow n’a commencé que récemment à courir léger sur un tapis roulant anti-gravité alors qu’il tente de revenir à temps pour les Cendres de cet été.
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En supposant que tout se passe bien, McCullum a déjà dit qu’il n’y avait « aucun doute » que le Yorkshireman reviendrait directement dans le XI. Il y a plusieurs façons dont l’Angleterre pourrait aller ici. Bien qu’une autre chance se présente à Wellington cette semaine, les retours précipités de Zak Crawley pourraient amener Bairstow à être invité à jouer le rôle d’ouvreur agressif qu’il a fait sien dans l’équipe anglaise vainqueur de la Coupe du monde à 50 ans. Brook ou, moins probablement, Joe Root sont des alternatives ici.
Ensuite, il y a la perspective que Bairstow récupère les gants. « Naturellement, vous allez penser à des choses », a déclaré Foakes, interrogé à ce sujet. « Mon voyage en Angleterre a été un peu des montagnes russes dès le premier jour. Mais au stade où je suis, ça ne sert à rien de stresser. J’ai une bonne forme et j’essaie juste d’en profiter.
« C’est sans doute le meilleur moment pour être un testeur de cricket pour l’Angleterre. Si vous ne pouvez pas en profiter maintenant, vous n’allez jamais le faire.