L’entraîneur des Central Coast Mariners, Nick Montgomery, a averti les opposants d’annuler son côté à leurs risques et périls après que ses accusations aient organisé un affrontement en grande finale de la A-League Men avec Melbourne City.
Les Mariners sont entrés dans leur premier match décisif en une décennie avec un triomphe 2-0 sur Adelaide United à Gosford samedi soir, remportant la demi-finale à deux jambes 4-1 et fixant un rendez-vous avec les trois premiers ministres ALM en titre à Stade Commbank le 3 juin.
« Dans deux semaines, il y aura un peu une bataille David contre Goliath, mais nous l’attendons avec impatience », a déclaré Montgomery aux journalistes. « Nous avons hâte de sortir et, quoi qu’il arrive cette nuit-là, nous allons lui donner une bonne chance. Nous savons que nous pouvons battre n’importe qui, alors nous irons en pleine confiance et tenterons de gagner le match contre une très bonne équipe de Melbourne City.
Samedi était la troisième fois en autant de matchs que les Mariners battaient les Reds, précédés d’une victoire 2-1 au match aller et d’un 4-1 lors de la dernière semaine de la saison régulière.
Et Montgomery a admis que les tentatives perçues de leurs adversaires pour minimiser ce guide de forme avaient fourni une motivation supplémentaire à son équipe.
« Ils devaient venir ici et gagner, ils étaient désespérés », a-t-il déclaré. « Nous voulions nous venger car il y a eu beaucoup de discussions en provenance d’Adélaïde ces dernières semaines.
« Il y a plusieurs façons de perdre. Vous pouvez perdre avec dignité et accepter d’avoir été battu par la meilleure équipe, ou vous pouvez trouver des excuses. Et il y avait beaucoup d’excuses au cours des deux dernières semaines.
« Je me suis tu, nous nous sommes tus. J’ai dit aux garçons, laissez parler votre football. Je pense que personne ne peut penser différemment : nous méritions d’accéder à la grande finale.
Après avoir terminé la saison régulière en deuxième position, la progression de samedi continue un revirement remarquable dans la fortune des Mariners.
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En 2019-2020, la même saison au cours de laquelle City commençait sa série de quatre apparitions consécutives dans la grande finale, les Mariners ont enregistré leur quatrième cuillère en bois en cinq saisons. Mais au cours des trois campagnes depuis, les Mariners ont plus de matchs que n’importe quelle équipe ALM autre que City et ont disputé des finales chaque année.
« Même en entrant ce soir, les gens doutaient encore de nous », a déclaré Montgomery. « Je trouve cela un peu étrange, mais c’est le football. Pour tout le monde ce soir, pour les fans et la communauté, j’ai dit aux garçons avant le match qu’ils avaient non seulement galvanisé un club, mais aussi une communauté et une région.