Ses eaux turquoises et ses plages de sable blanc ont fait de la Costa Smeralda, ou Côte d’Emeraude, une destination de vacances d’élite pour les riches et célèbres du monde.
Cette partie de la côte de l’île méditerranéenne de la Sardaigne est devenue une résidence secondaire pour les oligarques russes, qui ont amarré leurs superyachts dans le port de Porto Cervo et construit des villas de luxe en bord de mer sur ses rives.
Mais cette année, alors que la guerre en Ukraine fait rage dans son huitième mois, le paysage est très différent.
Des yachts et des manoirs sont vides, saisis par le gouvernement italien dans le cadre des sanctions radicales de l’UE contre la Russie pour l’invasion de Vladimir Poutine.
À Porto Cervo, leur présence a manqué à ceux qui comptaient sur eux pour gagner leur vie.
L’un de ces habitants, un chauffeur qui a demandé à rester anonyme, a déclaré que son travail avait considérablement diminué depuis l’entrée en vigueur des sanctions.
« Le mal nous a été fait, nous les gens ordinaires », a-t-il déclaré. « Les oligarques ont beaucoup d’argent et sont partis en vacances ailleurs. Ces personnes n’ont aucune limite. Donc, pour rendre leurs vacances aussi luxueuses que possible, ils embauchaient plus de personnes que nécessaire. »
Paolo Costi, un courtier d’appartements de luxe en Sardaigne, a déploré la perte des clients russes bien rémunérés, mais a déclaré qu’il était important de se concentrer sur la situation dans son ensemble.
« Restreindre les mouvements est malheureux », a déclaré Costi. « La liberté de mouvement est le droit de chacun et il est important de pouvoir voyager et voir d’autres pays. Mais si cela aide à mettre fin à la guerre, alors je suppose que je soutiens la restriction de mouvement.