Cerveau et force: le transfert de Harvard, Jacob Sykes, a renforcé la défense de l’UCLA

Être un homme de Harvard, c’est quelque chose. Cela pourrait se classer là-haut avec le fait d’être un garçon de septième année enseignant une classe universitaire.

Jacob Sykes peut revendiquer les deux distinctions. Après avoir réussi un cours d’algèbre universitaire un été, le collégien au visage de bébé a obtenu son diplôme d’assistant de professeur l’année suivante. Il était un tuteur naturel compte tenu de sa nature facile à vivre, sans parler de sa capacité à distribuer des pointeurs sur des équations quadratiques à des étudiants aux yeux écarquillés.

« Je n’étais qu’un élève de septième année qui passait un bon moment », a-t-il dit clairement, comme si l’effort était à égalité avec une séance de jeux vidéo. « Ils se sont en quelque sorte amusés avec ça au début, mais ensuite ils m’ont posé de vraies questions et je ferais de mon mieux pour transmettre le matériel. »

Dans le cours de statistiques que Sykes a suivi cet été-là à l’Université de Langston, à environ 45 minutes d’Oklahoma City, il a parlé en français afin que le professeur puisse approfondir ses connaissances. le sien maîtrise de la langue. Sykes parlait déjà couramment, ayant fréquenté une école d’immersion dès la première année. Il a même dormi dans la langue.

Quoi qu’il veuille faire, Sykes impressionne en cours de route. Les universitaires n’en font qu’une partie. Il est passé du football Ivy League au Pac-12, le transfert diplômé de Harvard ayant commencé quatre matchs en tant que joueur de ligne défensive pour le n ° 12 UCLA.

« J’aime penser que je suis le meilleur dans tout ce que je peux faire », a déclaré Sykes, « et pas du genre » je suis le meilleur, personne ne peut me battre « , mais Je veux avoir une certaine confiance dans le fait que ce que je fais fonctionnera, que ce que je fais a du sens et que je suis capable de faire tout ce que j’essaie de faire, donc je pense que ceux qui croient qu’ils peuvent ‘t et ceux qui croient qu’ils peuvent ont généralement tous les deux raison.

Sykes le peut presque toujours. Sans préavis, l’ancien étudiant en mathématiques appliquées inscrit au programme de coaching et de leadership transformateur de l’UCLA a été invité à réciter autant de chiffres en pi que possible. Il n’avait pas pensé à la constante mathématique depuis des années. Sa réponse ?

“3.1415926535897932384626433832795028841971…”

Il a cloué 41 chiffres en 11 secondes, le débitant aussi froidement qu’une commande au volant de McDonald’s. A vrai dire, il glisse un peu. Il a obtenu le 42^nd chiffre erroné. Il y a des années, il avait 56 chiffres en mémoire.

La trame de fond était un défi impliquant son frère aîné. Les frères et sœurs faisaient la queue pour acheter la première voiture de Josh Sykes avec leur mère lorsque Jacob lui a demandé s’il pouvait prendre un verre. Elle avait 2 $ en espèces. Parfait.

Sauf que Josh voulait aussi boire un verre. Que faire? Ils organiseraient un concours pi. Celui qui pouvait se rappeler le plus de chiffres recevait la boisson. Ayant sept ans de moins que son frère, Jacob était un gros outsider. Il est arrivé à 3.14159, pensant qu’il allait gagner. Pardon. Son frère l’a dépassé avec 3,1415926, continuant à avaler le Fanta Orange en guise de célébration.

Mauvaise idée. Jacob a passé la semaine et demie suivante à mémoriser autant de chiffres qu’il le pouvait, concoctant un faux pari pour se venger. Il a remporté le match revanche dans un emballement, roulant ces 56 chiffres aussi facilement qu’un code d’accès iPhone.

« Je n’étais pas du tout étonnée », a déclaré cette semaine Tamara Sykes, la mère de Jacob, se rappelant comment son fils se penchait à l’église et chuchotait quelques bribes historiques sur l’Écriture que leur pasteur était sur le point de lire sur la base de ce qu’il avait appris à son École préparatoire jésuite. « C’est juste la nature de Jacob. Grâce à son intellect, il est capable de saisir et de conserver des informations comme très peu de personnes que j’ai vues dans ma vie.

Tamara voulait que son fils maintienne la tradition familiale et devienne ingénieur. Elle avait étudié le génie chimique à l’Université de Tuskegee, tombant amoureuse d’un ingénieur électricien nommé Dan Sykes qui allait devenir son mari.

Jacob était très convoité par les écoles de football brainiac habituelles, gagnant des offres de bourses d’études de Northwestern, Notre Dame et Rutgers. Toutes les écoles de l’Ivy League le voulaient également, y compris Harvard.

« Jacob était sur notre radar au début du processus de recrutement comme l’un de ceux que nous appelons les licornes », a déclaré l’entraîneur de Crimson, Tim Murphy. «Pour être un joueur de football de Harvard, vous devez être un enfant de très haut niveau, un enfant de haut niveau académique et un joueur de football de Division I et qui sont ces gars? Eh bien, ce sont des licornes, elles sont vraiment difficiles à trouver.

Après s’être épanoui dans une sélection de la première équipe All-Ivy League la saison dernière avec un record de sept sacs, Sykes est entré dans le portail de transfert. Il voulait jouer dans un nouveau système à un niveau supérieur tout en découvrant une autre partie du pays.

UCLA a tout offert. Scot Ruggles, alors directeur des relations avec le football des Bruins, a tendu la main pour exprimer l’intérêt de l’équipe. Murphy, qui a passé une semaine avec l’entraîneur de l’UCLA Chip Kelly lors d’une tournée à l’étranger des United Service Organizations au cours de laquelle ils ont accompagné les corps de soldats tués à Washington, DC, a donné à Kelly sa plus haute approbation, qualifiant Sykes de joueur de calibre NFL.

Même à 6 pieds 3 pouces et 277 livres légèrement sous-dimensionnés, Sykes a renforcé la défense intérieure de l’UCLA. Il a commencé quatre matchs pour une équipe qui est en lice pour son premier championnat Pac-12 depuis 1998, enregistrant trois hâtes de quart-arrière pour accompagner ses 17 plaqués.

« Jacob est nerveux, il bouge bien, il est vraiment intelligent, il comprend très bien les stratagèmes auxquels il est confronté et ce qu’il va faire », a déclaré Kelly à propos du joueur qui serait le premier transfert de football de l’UCLA depuis Harvard. « Il a été un excellent coéquipier. Je pense que tout le monde autour de lui aime être avec lui.

Cela inclut les journalistes qui étaient bouche bée après que Sykes ait relayé une histoire de son cours de philosophie sur un dîner Socrate dans lequel il a été suggéré que l’amour était une fonction du fait que les gens étaient divisés en deux à la naissance, créant le besoin d’un homologue pour les compléter. .

Il suit également un cours d’histoire des États-Unis couvrant la période allant de la fin de l’esclavage au mouvement des droits civiques. Cela a renforcé son admiration pour WEB Du Bois, l’activiste social qui est devenu le premier docteur noir diplômé de Harvard. Sykes était déjà une sorte d’expert sur le sujet, sa mère étant directrice exécutive du WEB Du Bois Learning Center à Kansas City, Mo.

Élaborant son propre plan de changement, Sykes souhaite créer un fonds pour aider les communautés mal desservies.

« Les finances offrent une multitude d’opportunités que vous ne pouvez obtenir avec rien d’autre », a-t-il déclaré. « Par exemple, s’il y a une école sans terrain de football, il sera difficile pour leur équipe de football d’être bonne. Donc, donner aux gens des opportunités d’exceller dans des domaines qu’ils n’ont peut-être pas avant les finances est en quelque sorte l’objectif.

Si tout se passe bien, Sykes peut financer ses efforts grâce à une carrière de footballeur professionnel. Le repêchage de la NFL 2023 a lieu à Kansas City, la famille Sykes estimant que c’est un présage que Jacob entendra son nom appelé dans sa ville natale.

Sinon, pas de soucis. Il plongera tête baissée dans le monde du travail, profitant de la balade, enseignant une fois de plus.