Alors que le soleil se couchait derrière des rangées de maisons modestes, le républicain Matt Jacobs a frappé aux portes pour exhorter les électeurs d’Oxnard à abandonner leur député démocrate sortant et à le choisir pour améliorer leur qualité de vie.
« Je me soucie profondément de cette communauté », a déclaré Jacobs à Jacqueline Mercado, 28 ans, ajoutant qu’il était né et avait grandi dans le comté de Ventura, un message qu’il a répété en anglais et en espagnol courant dans ce quartier à prédominance latino. « Je pense juste que les choses peuvent être meilleures partout. »
Avec sa fille d’un an rampant à proximité, Mercado, une démocrate, a hoché vigoureusement la tête lorsque Jacobs a demandé si le coût des courses affectait sa famille. « Absolument », a déclaré Mercado, avant de lui dire qu’elle voterait pour lui lors des élections de mardi.
« Je veux juste que quelqu’un améliore tout », a déclaré Mercado, un employé du système sans frais 211 de l’État qui relie les Californiens à la formation professionnelle, aux programmes parascolaires et à d’autres services. « Rendre les choses meilleures, comme l’inflation. C’est vraiment important, parce que le gaz est fou en ce moment. Aliments. Tout. »
La représentante Julia Brownley, deuxième à partir de la gauche, accueille les volontaires dans un bureau de campagne démocrate avant de se rendre à Calabasas et Agoura Hills pour solliciter.
(Seema Mehta / Los Angeles Times)
Ces problèmes de portefeuille sont parmi les raisons pour lesquelles les républicains disent qu’ils se sentent bien dans leurs chances dans les régions bleues comme le 26e district du Congrès de Californie, que Joe Biden a remporté par 20 points.
Le GOP est favorisé pour prendre le contrôle de la Chambre lors des élections de mardi, et des électeurs comme Mercado pourraient faire en sorte que cela se produise ou déterminer la taille de sa majorité.
Les mi-mandats ont été définis par les républicains faisant valoir que les démocrates sont de mauvais intendants de l’économie et que leurs politiques ont fomenté une criminalité croissante et les démocrates avertissant que les républicains sont trop extrêmes en ce qui concerne le droit à l’avortement, les menaces à la démocratie et les réductions potentielles de la sécurité sociale.
Le 26, largement basé dans le comté de Ventura avec une partie du comté de Los Angeles, est probablement une portée pour les républicains. Mais la perspective qu’il soit en jeu suggère une vulnérabilité pour les démocrates dans un certain nombre de districts de Californie et à travers le pays que Biden a remportés à deux chiffres.
« Si les démocrates de Californie ont mal à la tête en Californie 26, ils ont la grippe dans toute une gamme de sièges plus compétitifs », y compris des concours dans la vallée centrale et le sud de la Californie, a déclaré David Wasserman, prévisionniste du Congrès pour le rapport politique non partisan de Cook. .
La démocrate Julia Brownley représente une grande partie du comté de Ventura au Congrès depuis 2013. Mardi, le district est passé de « démocrate solide » à « démocrate maigre » par Cook, qui a basé son pronostic sur un sondage qui a montré une égalité statistique entre les candidats. et la somme d’argent qui entre.
Le rapport Cook prévoyait également des concours de resserrement dans les districts représentés par les démocrates Katie Porter d’Irvine et Josh Harder de Turlock.
Beaucoup de ces districts, dans des bastions historiquement conservateurs tels que Porter dans le comté d’Orange, sont maintenant étroitement divisés entre les électeurs démocrates et républicains, ou sont des endroits où les démocrates exercent un avantage numérique mais ont un titulaire républicain, comme les représentants Mike Garcia de Santa Clarita et David Valadao de Hanford.
Le 26e arrondissement, cependant, ne rentre dans aucune de ces catégories. Le titulaire est un démocrate, et bien que le district ait gagné la Simi Valley conservatrice lors du remaniement des cartes du Congrès en 2021, les démocrates ont toujours un avantage d’inscription des électeurs de près de 15 points de pourcentage.
Wasserman faisait partie des pronostiqueurs qui étaient sceptiques lorsque les perspectives de Brownley ont été initialement remises en question.
« Mais il est clair que l’environnement s’est détérioré pour les démocrates depuis lors », a-t-il déclaré. « Bien qu’elle soit toujours une favorite évidente, elle n’est pas aussi solide parce que les républicains ont un candidat crédible et il y a encore un soutien républicain ancestral dans le comté de Ventura. »
L’inflation, les prix de l’essence, les inquiétudes concernant la criminalité et le manque de campagnes passionnantes à l’échelle de l’État sont une aubaine pour les républicains, a déclaré le stratège démocrate Andrew Acosta.
« Tout cela est un breuvage toxique », a-t-il déclaré, ajoutant que les électeurs de districts comme celui de Brownley peuvent être libéraux sur les questions sociales mais malléables sur les questions économiques. « Et nous sommes dans une élection de poche. »
Les politiciens du GOP ont représenté la région au Congrès pendant 70 ans, jusqu’à ce que Brownley remporte son siège en 2012. Un électeur sur cinq du district refuse de s’identifier à un parti politique.
Plus de 20 comités de campagne de la Chambre et PAC de leadership ont contribué à Brownley et Jacobs sur une période de trois jours fin octobre, ce qui en fait «la principale cible de la Chambre pour les républicains et les démocrates» pour de tels efforts, selon le directeur de recherche du California Target Book, un guide non partisan qui analyse les races dans l’État. Un groupe extérieur pro-Brownley récemment amassé un demi-million de dollars.
L’expert en redécoupage du GOP, Matt Rexroad, a déclaré que ces mouvements, ainsi que la comparution du président Biden avec le représentant Mike Levin à Oceanside jeudi, indiquent que plusieurs districts de Californie sont compétitifs.
« Suivez l’argent », a-t-il dit. « Le fait que le président Biden vienne dans le nord de San Diego et le fait que vous ayez de l’argent à Brownley signifie que quelque chose est en jeu. »
Brownley admet que « c’est une élection difficile ».
« Cela se resserre dans tout le pays », a-t-elle déclaré des dizaines de bénévoles lors d’une récente matinée fraîche dans un parking d’Oxnard. Après avoir posé pour des photos avec la députée, ils ont été transportés par bus à Calabasas et Agoura Hills pour frapper aux portes.
Brownley a déclaré qu’elle était optimiste quant à ses perspectives en raison de sa relation avec ses électeurs ainsi que des positions des électeurs sur l’avortement, l’environnement et l’immigration.
« Je ne perds jamais espoir », a-t-elle déclaré dans une interview. « Mes valeurs et les valeurs du quartier sont alignées.
Les deux candidats se présentent comme des modérés, mais ils sont clairement en phase avec la base de leur parti respectif.
Jacobs, un ancien procureur fédéral qui a voté deux fois pour le président Trump, a déclaré que la décision de la Cour suprême qui a mis fin au droit fédéral à l’avortement était constitutionnellement correcte, mais a déclaré qu’il ne voterait pas pour une interdiction fédérale de l’avortement. Bien qu’il ait dit qu’il soutenait accès à l’avortement dans les cas de viol, d’inceste et de santé de la femme enceinte, Jacobs ne dirait pas s’il soutenait des droits à l’avortement plus larges.
Brownley dépeint Jacobs comme un extrémiste soutenu par les républicains qui soutiennent une interdiction nationale, et dit que les électeurs californiens se soucient du droit à l’avortement au-delà des frontières de l’État.
« Les femmes en Californie sont plus intelligentes que cela, et elles se battent pour chaque femme à travers le pays, pas seulement pour les femmes ici », a déclaré Brownley.
Ce message est personnel pour Terri Lisagor, un professeur à la retraite qui vit à Camarillo. Quand elle était à l’université, sa colocataire est tombée enceinte et s’est rendue au Mexique pour un avortement.
Terri Lisagor, professeur à la retraite qui vit à Camarillo, se prépare à solliciter le soutien de la représentante Julia Brownley à Calabasas.
(Seema Mehta / Los Angeles Times)
Lisagor, 73 ans, a reconnu qu’elle était préoccupée par les perspectives démocrates de cette élection.
« Nous devenons complaisants – » Oh, bien sûr, la Californie est si bleue, cela n’aura pas d’importance « », a-t-elle déclaré peu de temps avant de solliciter Brownley à Calabasas. « Nous devons continuer à le répéter, continuer à encourager les gens à voter. »
Les républicains se sont installés dans des districts du Congrès similaires qui ont soutenu Biden dans des États tels que l’Oregon, le Connecticut, le Rhode Island et New York.
Le Congressional Leadership Fund, un super PAC bien financé aligné sur le leader républicain de la Chambre Kevin McCarthy de Bakersfield, a ciblé 11 districts que Biden a remportés à deux chiffres. Cinq se trouvent en Californie, dont le 13e district dans la vallée centrale.
Le 13e district est un rare siège ouvert qui est contesté par le membre de l’Assemblée démocrate Adam Gray et l’homme d’affaires républicain John Duarte. Les démocrates ont un avantage électoral de 14 points sur les républicains dans le district fortement agricole; Biden y a sous-performé, gagnant de 11 points.
Le district est l’un des cinq classés comme des tirages au sort en Californie; six autres sont considérés comme en jeu.
Les stratèges démocrates expriment leur inquiétude à propos de certains de ces districts, mais sont sceptiques quant à la compétitivité de Brownley.
Darry Sragow, un stratège démocrate et éditeur du Target Book, a décrit l’accent mis sur le concours comme étant soit des républicains essayant de faire dépenser de l’argent aux démocrates pour la course, soit des recherches suggérant qu’il est plus proche qu’il n’y paraît.
« La plupart du temps, dans une course comme celle-ci, les chiffres tiennent et Brownley occuperait le siège », a-t-il déclaré. « Mais de temps en temps, un challenger se présente avec une recette pour la sauce spéciale et réussit un bouleversement. »