Fou un parti qui a développé une réputation de régicide au cours des dernières années, les députés conservateurs ont encore l’habitude de retarder l’inévitable. Theresa May a boité pendant près de deux ans après que son autorité a été détruite par la perte de la majorité conservatrice. Il y a eu un lent déclin du pouvoir – et divers complots ratés – avant qu’elle ne soit finalement forcée de dire qu’elle partirait. Boris Johnson a été expulsé des mois après l’éclatement du scandale du Partygate. Les députés ont continué à reculer devant leurs menaces anonymes au point que l’équipe de Johnson a commencé à croire que tout cela n’était qu’un bluff. Ce n’est qu’après un scandale impliquant le whip en chef adjoint qu’ils sont allés tuer.
Mais avec Liz Truss, la fête pourrait-elle être sur le point de renverser la tendance et d’opter pour une finition rapide ? Une combinaison de sondages lamentables, d’incertitude économique et de l’appel du parti travailliste à des élections générales conduit à une augmentation des discussions parmi les députés selon lesquelles les choses doivent arriver à un point critique le plus tôt possible. Quand pourraient-ils essayer de la forcer à sortir ? «C’est comme cette semaine ou la suivante; Les députés ont du mal à trouver une raison pour laquelle elle devrait rester », affirme un ancien ministre. « Je pense que ce sera imminent », ajoute un haut gradé d’arrière-ban. « Mais c’est peut-être mon espoir plutôt que la réalité. »
Jusqu’à la semaine dernière, les députés avaient le sentiment que Truss avait encore le temps d’essayer de stabiliser le navire. La plupart des membres du parti étaient – et beaucoup le sont encore – horrifiés à l’idée d’évincer un dirigeant après seulement six semaines de travail. Le prochain point d’éclair a été considéré comme l’événement fiscal d’Halloween, lorsque le gouvernement tenterait de réparer les dégâts du budget pas si mini et de rassurer les marchés qu’ils avaient un plan pour équilibrer les comptes après tout.
Mais la décision de Truss vendredi de limoger son proche allié politique et chancelier, Kwasi Kwarteng, ainsi qu’un revirement sur l’engagement de campagne d’arrêter la hausse de l’impôt sur les sociétés, ont conduit à un changement d’humeur. Les prévisions de l’OBR, vues par le gouvernement, qui prédisent un trou noir dans les finances publiques à la suite des esprits axés sur le mini-budget dans le n ° 10. Ils ont conduit Truss à faire venir Jeremy Hunt et d’autres demi-tours suivront sous peu. Le nouveau chancelier de Truss a clairement indiqué au cours du week-end dans diverses interviews aux médias qu’il présiderait à une nouvelle approche : les impôts augmenteront et les réductions de dépenses sont à venir.
Bref, la Trussonomics est morte, pour être remplacée – par nécessité – par un mix économique très peu attrayant. La question qui reste est de savoir si le temps de Truss dans le numéro 10 est également sur le point de se terminer.
Truss a tacitement admis que son projet politique n’était plus, laissant même ses partisans se demander : à quoi sert exactement son gouvernement ? Ils ne l’ont pas choisie pour ses compétences en communication. Ils l’ont fait pour la promesse de faibles taxes et livraison. Les députés de droite du parti qui sont sortis pour défendre Truss et le plan de croissance ont été laissés au visage rouge.
La nomination de Hunt visait à calmer les marchés, et lorsqu’ils rouvriront lundi, il deviendra rapidement clair si cette partie du plan a fonctionné. Mais le deuxième aspect de sa nomination est politique : diviser les adversaires de Truss.
Hunt était l’un des rares noms, parmi lesquels Nadhim Zahawi, considéré pour le rôle. À l’intérieur du n ° 10, la gauche du parti est considérée comme la plus grande menace pour le Premier ministre pour le moment. L’idée du retour de Rishi Sunak – potentiellement soutenue par Penny Mordaunt – a gagné du terrain auprès des députés de One Nation. En nommant Hunt, les partisans de Truss espèrent non seulement signaler aux députés de gauche du parti qu’elle tend la main, mais aussi diviser les députés tentés de se joindre aux efforts pour faire entrer Sunak. politique budgétaire – certains de ces députés peuvent s’arrêter pour réfléchir, même si c’est simplement pour donner à Hunt suffisamment de temps pour s’imposer comme un candidat de choix au poste de Premier ministre par intérim.
Quant à la droite du parti, on pense qu’elle n’a pas beaucoup d’options en ce moment. « Où va la droite ? Suella ? » demande un allié de Truss, suggérant qu’il est peu probable qu’ils s’unissent derrière le ministre de l’Intérieur. Les députés sobres soutiennent que le moment n’est pas venu pour un autre pari.
C’est pourquoi, comme toujours, le plan visant à évincer Truss se heurte à des problèmes dès que les députés commencent à tracer les alternatives. La plupart conviennent qu’il faudrait que ce soit un couronnement par lequel les députés modifieraient les règles de leadership pour permettre un défi, puis choisiraient un candidat, plutôt que de permettre à la base d’avoir le dernier mot. Mais l’idée de sauter l’adhésion suffit à rendre certains députés mal à l’aise. Le secrétaire à la Défense, Ben Wallace, a été présenté comme un candidat qui pourrait unir à la fois la gauche et la droite, mais même lui a des critiques internes.
Sunak est présenté par les députés comme la meilleure solution à la crise, étant donné qu’il serait bien placé pour regagner la confiance du marché. « Il est le seul candidat qui permettrait aux gens d’économiser 1 % sur leurs hypothèques », déclare un haut responsable conservateur. « Cela vaut beaucoup en ce moment. »
Pourtant, les loyalistes de Johnson combattront les efforts pour installer Sunak, étant donné que beaucoup le blâment encore pour la chute de Johnson. Regardez comment Nadine Dorries a averti que changer à nouveau de chef signifierait des élections générales.
C’est la peur d’une élection générale qui focalise les esprits. Peu de gens croient que le parti remportera un cinquième mandat – quel que soit celui qui les dirigera. Au lieu de cela, l’objectif est de limiter les pertes ; pour s’assurer que la défaite du parti ne le mettra pas hors du pouvoir pendant une génération ou plus.
Et bien qu’il reste très peu probable que les députés conservateurs votent pour une élection, on craint que l’humeur du public ne se tourne vers une élection à moins que les choses ne se stabilisent. Un stratège conservateur prévient que la fenêtre se rétrécit en ce qui concerne l’humeur du public : « Il y a un risque que le public voie la tourmente et se tourne en faveur d’un seul ».
« Plus c’est chaotique et fou, plus nous nous dirigeons vers le territoire électoral », déclare un ancien du parti. « C’est pourquoi quelque chose doit arriver bientôt. »
Qu’il s’agisse de Hunt surprenant lundi et apportant le calme au gouvernement ou de Truss se voyant montrer la porte, la situation actuelle est insoutenable. Les députés savent que quelque chose doit céder.