ETout le monde en Grande-Bretagne sait où ils se trouvaient pendant la tempête Eunice de février – parce qu’ils regardaient probablement tous la même chose : un flux YouTube en direct d’un homme debout dans un enclos à chevaux à Hillingdon, dans l’ouest de Londres, filmant des avions de passagers violemment projetés par la haute vents et fournissant des commentaires en temps réel, alors qu’il est devenu plus célèbre qu’il n’a jamais osé rêver.
Peu à peu, la nouvelle a commencé à se répandre en ligne à propos de Jerry Dyer, de sa chaîne de télévision Big Jet et de son cortège de quasi-accidents, alors que les avions se balançaient et s’inclinaient vers la piste d’Heathrow. Les chiffres de visionnage ont augmenté et les commentaires ont afflué plus rapidement qu’ils ne pouvaient être lus, alors que Dyer répondait en direct appel après appel d’organisations médiatiques excitées.
Mais s’ils sont venus pour les avions, les téléspectateurs sont restés pour Dyer, dont l’enthousiasme pour l’aviation était tout simplement irrésistible. Regardez la vidéo d’Eunice maintenant – toutes les huit heures – et vous serez toujours époustouflé par le commentaire vertigineux de Dyer. « Retourner ‘eck! » cria-t-il alors qu’un A380 jetait ses passagers comme des glaçons dans un shaker. « Du calme, mon fils ! »
« C’est devenu balistique », se souvient Dyer lors d’une rare journée de congé en novembre. À son apogée ce jour-là, 200 000 personnes regardaient Big Jet TV. C’est un chiffre que Dyer n’arrive toujours pas à comprendre. « Je veux dire, vous parlez d’un stade plein de monde », dit-il. La vidéo archivée a maintenant été visionnée plus de 7,5 millions de fois.
Les effets de la diffusion en direct ont été instantanés. L’adhésion à Big Jet TV a bondi, avec de nouveaux téléspectateurs venus du monde entier. « Littéralement partout dans le monde », déclare Jerry. « Micronésie ! »
La popularité de Big Jet TV a rendu Dyer reconnaissable dans les cercles de l’aviation. «Virgin Atlantic, ils me bousculent à chaque fois. Chaque fois que je vais sur British Airways, ils savent tous qui je suis. Nous avons maintenant un accord avec [flight-tracking app] Flightradar24 aussi, alors quand nous allons en direct et disons: « OK, les amis, ouvrez votre Flightradar24 et nous suivrons cet avion qui arrive », avant que vous ne le sachiez, c’est l’avion suivi n ° 1 au monde.
Ce qui est agréable à propos de parler à Dyer, c’est à quel point il est fier de la communauté que Storm Eunice l’a aidé à construire. Il parle avec amour des pilotes, des ingénieurs et des passionnés qui se joignent aux flux en direct, échangeant des informations et des conseils. Il me rappelle également de mentionner Gilly Prestwood, sa personne technique, sans qui il jure qu’il serait perdu.
Toute cette attention signifie que Dyer peut désormais consacrer sa vie à plein temps à Big Jet TV. « Ce qui est formidable, c’est que nous dépensons tout cet argent pour nos membres », explique-t-il. « Deux fois par mois, nous prenons l’avion et faisons un spectacle européen, et nous faisons un spectacle américain à la fin de chaque mois. Le suivi de Storm Eunice a été immense. C’est comme un raz de marée. Et je surfe sur cette vague tout du long.
Cela ne signifie pas nécessairement que tout est rose dans le monde de Big Jet TV. Dyer a toujours des problèmes avec les résidents du paddock. « C’est un drôle d’équipage, ces chevaux », soupire-t-il. « Ils se liguent contre moi dès que je me présente. Ils ont mâché toute la camionnette. Vraiment détruit. Il a besoin de cinq mille dollars de travail à cause d’eux.