Deshaun Watson a été hué à son retour dans la NFL après 700 jours d’absence de la ligue alors qu’il faisait ses débuts avec les Browns de Cleveland dimanche.
Watson a entendu des moqueries avant de prendre chaque cliché tout au long de la première mi-temps dimanche lors de son premier match depuis son retour d’une suspension de 11 matchs pour inconduite sexuelle. Les débuts de Watson avec Cleveland ont eu lieu contre les Texans de Houston, où il a été sélectionné trois fois au Pro Bowl en quatre saisons.
Après qu’une interception ait donné aux Browns leur première possession, Watson a lancé une paire de passes incomplètes. Il s’est éloigné d’un sac au troisième essai et les fans ont applaudi lorsque son lancer à David Bell a touché le sol.
Un groupe de femmes qui l’ont accusé de harcèlement sexuel et d’agression lors de massages avaient prévu d’assister au match. L’avocat Tony Buzbee, qui représente les femmes, n’a pas répondu à un SMS demandant de confirmer leur présence. Il a déclaré plus tôt dans la semaine qu’environ 10 femmes voulaient y assister «pour faire une sorte de déclaration:« Hé, nous sommes toujours là. Nous comptons.
Les quelques fans assis à leur place lorsque Watson et les Brown ont couru sur le terrain environ une heure avant le coup d’envoi ont hué.
Watson a raté la saison 2021 après avoir demandé un échange à Houston. Après que deux grands jurys au Texas aient refusé de l’inculper pour les allégations, les Browns ont échangé plusieurs choix de repêchage pour obtenir Watson, puis l’ont signé pour un contrat de 235 millions de dollars entièrement garanti.
Plusieurs fans des Browns présents au match ont déclaré qu’ils n’étaient pas à l’aise de soutenir Watson. « J’encourage le maillot et l’équipe, mais c’est difficile de l’accepter comme quart-arrière », a déclaré Brandon Collins, qui est venu de l’Ohio pour le match.
Après s’être échauffé avant le match, Watson a signé des maillots pour les fans derrière la zone des buts. Un couple de Houston portant des maillots Texans a également obtenu la signature de Watson sur leurs maillots.
« Nous ne savons pas vraiment ce qui s’est passé et tout le monde mérite une seconde chance », a déclaré Sherry Holden, expliquant son soutien.
La NFL voulait suspendre Watson pendant au moins une saison, mais s’est contentée de 11 matchs après qu’un arbitre indépendant lui ait initialement accordé une interdiction de six matchs. Le commissaire de la NFL, Roger Goodell, a souligné l’ancienne juge de district américaine Sue Robinson, qualifiant le comportement de Watson de « flagrant » et de « prédateur » en demandant la suspension totale.
Watson a également été condamné à une amende de 5 millions de dollars et a dû suivre une thérapie et des conseils professionnels. Watson a maintenu son innocence mais a également présenté ses excuses aux femmes qui ont porté plainte contre lui.
Les Browns ont battu les Texans grâce à deux touchés défensifs et un score des unités spéciales. Deshaun Watson a terminé 12 passes sur 22 pour 131 verges et une interception. Il a affiché la pire cote de passeur de sa carrière dans la NFL à 53,4.