C’est la règle la plus ancienne de la politique britannique : ne menacez pas d’assassiner en masse les chats des électeurs pendant une pandémie | RhiannonLucy Cosslett

Cramenez votre esprit à 2020, car il y a de fortes chances que vous l’ayez réprimé. Il y a un nouveau coronavirus en liberté et des millions de personnes sont enfermées chez elles. Certains ont été licenciés, d’autres licenciés. Les projets de vie de chacun, des vacances aux mariages en passant par les tentatives d’avoir un bébé, en passant par les déménagements, les funérailles et les examens, sont annulés. Les fiévreux languissent dans leur lit, et les bien portants se demandent quand ils succomberont. En l’absence de trafic aérien, le chant des oiseaux est incroyablement fort et ponctué de sirènes. Dans les rues, les gens se crient dessus parce qu’ils s’approchent trop près, et flâner avec un café dans un parc peut vous faire réprimander à travers un mégaphone. En l’espace de quelques petites semaines, le monde est méconnaissable, et tout cela serait un peu comique s’il n’était pas aussi effrayant et triste. Pourtant, vous ou moi ne savions pas que – selon l’ancien ministre de la Santé Lord Bethell – à huis clos, le gouvernement envisageait d’assassiner en masse ou non nos chats.

J’ai adopté mon chat – alors un chaton de six semaines – en mai 2020. Il y avait alors un point d’interrogation quant à savoir si les chats pouvaient attraper Covid. Nous savons maintenant que cela peut arriver, mais rarement et seulement sous une forme très bénigne – bien que l’auteur Patricia Lockwood ait noté quand le sien l’a attrapé qu’il pourrait avoir des symptômes gastriques plutôt dramatiques auxquels il ne faut pas penser. Au milieu de la panique suscitée par la propagation du virus, nous savons maintenant que le gouvernement pensait qu’une solution possible pourrait être un massacre de masse des moggies du pays. Pourquoi les chiens ont un laissez-passer, nous ne le saurons jamais.

Je me souviens, avant de ramener Maquereau à la maison, d’avoir lu avec une légère anxiété les directives concernant le virus et les animaux de compagnie. Il y avait des instructions strictes sur le fait de ne pas embrasser votre chat. Comment nous avons ri, parce que quel genre de perdant a envie de faire ça ? Cette joie a duré jusqu’au moment où je l’ai rencontrée, quand j’ai réalisé instantanément à quel point je voulais appuyer mes lèvres sur la petite étoile blanche sur son front. J’étais tombé amoureux. Soit ça, soit j’avais la toxoplasmose.

Comme j’en suis sûr, c’est le cas de nombreuses « dames folles aux chats » – comme nous avons été si grossièrement étiquetées historiquement – et de leurs frères d’armes, l’idée de devoir abattre nos animaux de compagnie dans des circonstances autres que pour les soulager de souffrances extrêmes. se sent déchirant à contempler. Même lorsqu’ils souffrent, c’est dévastateur : quand Ernest Hemingway a dû envoyer son chat Oncle Willie, il a écrit dans une lettre : « J’ai dû tirer sur des gens mais jamais personne que j’ai connu et aimé pendant 11 ans. Ni personne qui ronronnait avec deux jambes cassées.

Si le gouvernement avait annoncé l’abattage des félins, j’aurais fortement envisagé l’action directe, ou à tout le moins j’aurais barricadé toutes les portes et fenêtres en vue de la défendre avec tous les moyens à ma disposition. Nous avons tous été forcés de faire des sacrifices pour le plus grand bien humain, mais le massacre massif d’animaux innocents aurait été inacceptable. Nous sommes une nation d’amoureux des animaux, parfois au détriment de notre humanité. Mon ami français attribue cela au fait que tant de nos livres pour enfants sont anthropomorphiques.

Là encore, presque rien dans la vie ne m’a rendu aussi heureux que d’appartenir à ce chaton. Comme je l’écris dans mon livre, L’année du chat, il y a eu des moments au cours de cette année étrange et triste où j’ai eu l’impression que ce chaton était la seule chose qui se tenait entre moi et une panne complète. Il y a eu une semaine où je ne pouvais plus sortir du lit et Maquereau est venu s’allonger à côté de moi en ronronnant. Je choisis de croire qu’elle savait que j’avais besoin de réconfort, mais il est vrai qu’elle aurait pu simplement comploter pour manger mon cadavre.

Certains pensent que le public britannique peut être enclin à oublier les morts inutiles de tant de leurs semblables une fois qu’ils sont dans l’intimité de l’isoloir, mais une réforme féline ? Cela aurait sûrement été un suicide électoral pour les conservateurs. (Rappelez-vous juste la fureur suscitée par la femme qui a mis celui-là dans la poubelle à roulettes.) Heureusement, je n’ai jamais été mis en position de devoir choisir, car les chats ne nous ont jamais posé beaucoup de risques.

Pourtant j’ai failli écrire ça allongée, malgré un mal de dos, car le chat dormait sur la chaise de bureau et je ne voulais pas le déplacer. À la fin, je l’ai soudoyée avec Dreamies, mais ce ne serait pas la première fois que je risquerais ma propre santé pour la sienne – combien d’infections de la vessie, je me demande, sont causées chez les propriétaires de chats piégés ? En fin de compte, nous savons tous que les félins dominent le monde. Blâmez la toxoplasmose, je suppose.