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Avouons-le : malgré tous les efforts et l’argent dépensé, l’Union européenne a été un partenaire mineur dans le processus de paix israélo-palestinien désormais presque inexistant.
Deux circonstances pourraient forcer l’UE à aller au-delà d’un simple rôle de soutien : premièrement, la composition ultranationaliste – et la politique qui va avec – du nouveau gouvernement Netanyahu.
Deuxièmement, il y a la capacité limitée des États-Unis à compenser une descente dans le chaos des relations israélo-palestiniennes – une perspective que le chroniqueur du New York Times et vétéran du Moyen-Orient, Thomas Friedman, a surnommée « la solution One Big Mess ».
Non pas que les États-Unis s’en moquent, comme en témoigne la récente visite du secrétaire d’État Anthony Blinken à Jérusalem.
Pourtant, ces jours-ci, l’administration Biden a trop de choses à faire – de la guerre en Ukraine aux défis venant de Pékin – pour investir son capital politique dans un problème apparemment insoluble.
L’époque des initiatives de paix au Moyen-Orient dirigées par les États-Unis est révolue.
L’UE peut-elle prendre le relais ?
Accords d’Abraham, des progrès à capitaliser
La réponse honnête est qu’il ne le peut pas, mais il a la responsabilité supplémentaire de combler le vide sécuritaire.
Pour ce faire, l’UE devrait également se pencher sur le tableau régional plus large au-delà de la crise israélo-palestinienne. Le premier ne doit pas être compromis par le second.
Les progrès considérables réalisés par Israël et les États arabes, notamment grâce aux accords d’Abraham, doivent être consolidés.
Les accords ont normalisé les relations diplomatiques entre Israël, les Émirats arabes unis, Bahreïn et le Maroc. Dans le Golfe, ceux-ci ont conduit à la reprise des relations commerciales, touristiques et sécuritaires avec Israël et ont suscité des discussions sur 1 000 milliards de dollars (942 milliards d’euros) de liens économiques au cours de la prochaine décennie.
Si d’autres États arabes se joignent à eux, la prospérité économique qui en résultera pourrait s’étendre à la région et pourrait tout aussi bien avoir un impact très positif sur la vie et les perspectives des jeunes.
C’est ce qui manque maintenant en Cisjordanie et à Gaza.
Alors que les accords d’Abraham ont renforcé la sécurité globale d’Israël également vis-à-vis de l’Iran, ils aident à désamorcer la bombe à retardement palestinienne et ont depuis encouragé la relance de la soi-disant solution à deux États.
Aujourd’hui, l’UE ne peut pas avoir une politique israélo-palestinienne sans l’inclure dans sa politique du Golfe. C’est, après tout, de là que sont nés les Accords d’Abraham.
Abu Dhabi et Dubaï sont devenus des destinations familières pour les hommes politiques et les hommes d’affaires israéliens.
Les Émirats arabes unis ont été un pionnier, mais d’autres États arabes emboîtent le pas, lentement peut-être, mais régulièrement.
La violence doit d’abord être combattue
Pour que Bruxelles soit efficace, cependant, il faudrait une stratégie globale qui serait en mesure d’aborder et de gérer la violence en cours, pour commencer.
Les tensions ont éclaté il y a près d’un an lorsque les Forces de défense israéliennes (FDI) ont lancé l’opération Breakwater. Sur le terrain, cela s’est transformé en une escalade réciproque entre les FDI et les groupes armés palestiniens.
Le nouveau gouvernement israélien a versé de l’huile sur le feu. Le mois dernier, l’Autorité palestinienne a décidé de mettre fin à la coopération en matière de sécurité avec Israël.
Le gouvernement Netanyahu a également fait monter les enchères avec l’Iran, en particulier après que la République islamique a affirmé qu’Israël était à l’origine d’une frappe de drone contre une usine de l’industrie militaire à Ispahan début février.
Mais c’est sur la politique palestinienne qu’Israël se retrouve isolé, et la réponse à ses actions sur le terrain ne découle pas d’un parti pris anti-israélien.
Les États-Unis ont fait part de leurs inquiétudes et ont demandé une « pause » dans la violence entre Israéliens et Palestiniens.
En janvier, la Chine et les Émirats arabes unis ont convoqué une réunion du Conseil de sécurité de l’ONU après l’incident de la mosquée Al-Aqsa.
Le raid de Tsahal sur un camp de réfugiés palestiniens à Jénine a également été largement condamné, ainsi que l’attaque terroriste qui a suivi contre une synagogue près de Jérusalem.
Bruxelles devrait utiliser la diplomatie à son avantage
En ce qui concerne notre continent, il y a des limites à ce que l’UE peut faire.
Il n’a pas une forte influence sur Israël ; du côté palestinien, l’Autorité palestinienne en Cisjordanie entretient de bonnes relations avec Bruxelles mais est faible, et le Hamas à Gaza figure sur la liste des terroristes de l’UE.
Mais il a un palmarès «propre» ininterrompu, à la fois dans la sensibilisation régionale et sur la question palestinienne, pour commencer.
En 2021, il a réaffirmé que des partenariats méditerranéens solides restaient un « impératif stratégique ».
En outre, il a exhorté à renouveler les efforts continentaux pour parvenir à la solution à deux États entre Israël et la Palestine.
Et il dispose également d’une diplomatie indirecte.
Premièrement, certains des partenaires régionaux de l’UE peuvent tirer parti de leur propre influence diplomatique pour faciliter le dialogue.
L’Egypte, par exemple, a des contacts directs avec tous les acteurs, y compris le Hamas.
Grâce à un engagement prudent mais délibéré, ces partenaires pourraient renforcer la crédibilité de l’UE auprès de la partie palestinienne.
D’autre part, en s’engageant avec des pays du Golfe tels que l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis, l’UE peut tirer parti de leurs relations de plus en plus positives avec Israël, ce qui leur donne un poids économique et, surtout, sécuritaire à Jérusalem.
À cet égard, l’UE devrait renforcer et formaliser les canaux de communication. Le partenariat stratégique UE-CCG, renforcé en 2022, doit être activé sans délai.
L’un de ses principaux objectifs est précisément ce qui est nécessaire en ce moment : renforcer le dialogue et la coordination sur les questions de sécurité régionales et mondiales.
Et, bien sûr, la communication a besoin de communicateurs. Ainsi, le besoin urgent d’un représentant spécial pour le Golfe signalerait aux partenaires régionaux de l’UE que la région élargie du Moyen-Orient figure parmi les principales priorités de la politique étrangère européenne.
Symboles mis à part, l’envoyé spécial de l’UE pour le Golfe pourrait donner un élan significatif au dialogue régional.
Battre le fer tant qu’il est chaud
Seuls les Israéliens et les Palestiniens peuvent ramener la paix entre eux. Mais ils peuvent le faire avec un peu d’aide.
L’administration Biden a indiqué sa volonté continue de le prêter mais ne sera pas proactive.
Au Moyen-Orient, comme ailleurs, Washington doit compter davantage sur le soutien européen.
Il est très difficile pour l’UE de jouer le rôle de pacificateur sur la question palestinienne après l’échec des États-Unis à maintes reprises, mais c’était alors, et c’est maintenant.
Jamais les circonstances régionales n’ont été aussi favorables à la sécurité et à la stabilité extérieures d’Israël.
Le moment est venu pour l’UE d’essayer en s’associant non seulement avec les États-Unis mais aussi avec des acteurs régionaux.
L’ambassadeur Stefano Stefanini est un ancien conseiller diplomatique du président italien. Il a également été représentant permanent de l’Italie auprès de l’OTAN et chef de mission adjoint à l’ambassade d’Italie à Washington.
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