JL’émergence chaotique de Rishi Sunak en tant que nouveau Premier ministre britannique signale la fin non pas du Brexit mais du Brexitisme – l’idéologie des illusions sur la capacité de la Grande-Bretagne à faire cavalier seul qui a abouti à la farce mondiale du gouvernement éphémère de Liz Truss.
Trusonomics a poussé la logique du Brexitisme à un extrême absurde, avec des résultats prévisibles. Au cours des huit dernières années, sous ce parti conservateur, la Grande-Bretagne est passée de l’eurosceptisme pragmatique de David Cameron au Brexit moyen-doux proposé par Theresa May, au Brexit dur de Boris Johnson, puis au Brexit fantaisiste de Truss. La révolution du Brexit a suivi un schéma familier, sauf que si traditionnellement la « révolution dévorant ses enfants » a impliqué une radicalisation vers la gauche (des girondins aux jacobins dans la révolution française, des mencheviks aux bolcheviks dans la révolution russe), il s’agit ici d’une radicalisation vers la gauche. la droite.
« Nous avons défini une vision pour une économie à faible taux d’imposition et à forte croissance qui tirerait parti des libertés du Brexit », a déclaré Truss dans sa déclaration de démission. Cette vision était une illusion : réduire les impôts, faire un feu de joie de réglementations, inciter les riches et d’une manière ou d’une autre, miraculeusement, la Grande-Bretagne retrouvera le magnifique dynamisme du XIXe siècle. Le reste du monde devrait le croire parce que nous le croyons. Au lieu de cela, un voyage qui a commencé avec le slogan «reprenez le contrôle» s’est terminé par la perte de contrôle la plus spectaculaire.
La réalité a rattrapé les Brexitistes et le public britannique commence à rattraper la réalité. S’il y avait des élections générales demain et que les gens votaient comme ils le disent actuellement aux sondeurs, les conservateurs seraient pratiquement anéantis. Plus révélateur encore, la croyance résiduelle dans le Brexit parmi ceux qui ont voté pour lui, qui a duré de nombreuses années, semble s’être effondrée. Dans un récent sondage YouGov, seuls 34% des personnes interrogées ont déclaré que la Grande-Bretagne avait raison de quitter l’UE, tandis que 54% ont déclaré que c’était une erreur.
Bien sûr, tous les malheurs économiques de la Grande-Bretagne ne sont pas dus au Brexit. Avant même le vote de 2016, le pays souffrait d’un problème chronique de productivité, d’une dépendance excessive au secteur financier et d’un important déficit de formation et de compétences. Mais à mesure que l’effet de la pandémie de Covid s’estompe, nous pouvons voir plus clairement l’effet du Brexit. Sur de nombreux indicateurs, tels que l’investissement des entreprises et la reprise du commerce après Covid, l’économie britannique a fait pire que toute autre dans le G7. Le nombre de petites entreprises ayant des relations cross-canal a diminué d’environ un tiers. Selon les projections officielles, le pays perdra environ 4 % de son PIB à la suite du Brexit. Les agences de notation Moody’s et S&P ont toutes deux ramené les perspectives économiques du Royaume-Uni de stables à négatives. Oui, c’est le Brexit, idiot.
Sunak est tout sauf un Européen convaincu. L’axe de son monde est Silicon Valley-Londres-Mumbai et non Londres-Paris-Berlin. En 2016, il était un fort Brexiter. Mais s’il a déjà partagé certaines des illusions du Brexitisme, il les a sûrement perdues maintenant. Comme il l’a démontré lors de sa course à la direction du parti conservateur avec Truss cet été, il est un réaliste, mettant en premier lieu des finances publiques solides et la crédibilité du marché – tout comme Margaret Thatcher. Et le réalisme exige que, dans des circonstances économiques extraordinairement difficiles, vous deviez réduire les obstacles à la conduite des affaires avec votre plus grand marché unique (l’UE), et non les augmenter davantage.
Il y aura deux tests immédiats. L’un est bien connu : le protocole d’Irlande du Nord. Ce n’est pas seulement une question difficile en soi, l’impasse sur l’Irlande du Nord bloque également les progrès sur d’autres fronts, comme la réintégration de la Grande-Bretagne dans le programme Horizon de coopération scientifique. Le deuxième test a été moins remarqué. Sous le gouvernement de mai, toutes les réglementations européennes existantes ont été conservées dans la législation britannique, à moins que des réglementations individuelles ne soient explicitement remplacées par de nouvelles réglementations nationales. Dans le cadre du fantasme de Truss, un projet de loi a été présenté qui fera un feu de joie de toutes les réglementations existantes d’origine européenne d’ici la fin de 2023. Les ministères devront faire un cas particulier pour conserver chacune de plus de 2 400 réglementations ou les remplacer individuellement par nouvelles règles nationales. Si Sunak veut vraiment se concentrer sur ce qui compte vraiment pour l’économie britannique, il rejettera ce projet de loi fou et recommencera.
Sunak lui-même peut être économiquement compétent et réaliste, mais il gouvernera avec un parti chroniquement divisé dans son dos. Les idéologues du Brexitisme sont toujours là en force. Au nom de l’unité du parti, il devra probablement en prendre quelques-uns dans son cabinet. Si la démocratie britannique fonctionnait comme la plupart des autres grandes démocraties occidentales, le pays aurait désormais soit des élections générales, soit un «vote de défiance constructif», amenant d’autres partis au pouvoir. Mais ce n’est pas le cas. Les conservateurs disposent toujours d’une large majorité au parlement. Étant donné que, selon les sondages actuels, la plupart des députés conservateurs perdraient leur siège lors d’une élection, il est peu probable que les dindes votent pour Noël. Pourtant, la colère et la dissension au sein du parti parlementaire sont telles, et la crise économique est si grave, que la Grande-Bretagne pourrait encore basculer dans des élections générales avant 2024.
Chaque fois que cela se produira, l’électorat britannique « chassera les bâtards » de manière traditionnelle, « bâtards » étant ici un terme entièrement non partisan, et élira un gouvernement de centre-gauche modéré. Le leader travailliste, Keir Starmer, se montre excessivement prudent sur l’Europe, de peur de ne pas réussir à reconquérir les électeurs du nord de l’Angleterre qui se sont tournés vers le soutien de Johnson afin de « faire avancer le Brexit ». Il n’arrête pas de répéter « faire fonctionner le Brexit » – un slogan terrible, qui implique que la seule chose qui ne va pas avec le Brexit est qu’il n’a pas été conçu pour fonctionner correctement. Comme l’opinion publique est clairement en train de changer, il devrait commencer par la changer pour « faire fonctionner la Grande-Bretagne ». (Malgré le Brexit, bien sûr.)
Personne ne sait ce qui se passera demain. Une journée dans la politique britannique, c’est actuellement long. Mais la direction du voyage est claire. La Grande-Bretagne a enfin commencé son long et douloureux voyage de retour des illusions du Brexitisme.