Beaucoup de gens aiment courir avant le travail le matin. Mais que diriez-vous d’un marathon avant le travail ? Tous les jours? Pour un an?
« Vous devez être engagé », a déclaré Gary McKee à propos de son défi Three Six Five pour la charité. « Mais alors, il ne sert à rien de dire aux gens que vous allez faire quelque chose et de trouver ensuite une excuse pour ne pas le faire.
« Je trouve une raison de le faire. Si vous le décomposez, c’est juste moi contre la route et il n’y a qu’un seul gagnant.
McKee, 53 ans, a couru un marathon tous les jours depuis le 1er janvier, récoltant plus de 400 000 £ pour Macmillan Cancer Support and Hospice at Home West Cumbria.
C’est une réalisation extraordinaire, mais pas hors de caractère. McKee est un homme qui a escaladé le Kilimandjaro, parcouru la Nouvelle-Zélande, couru de Land’s End à John o’Groats, relevé le Three Peaks Challenge en moins de 24 heures, sauté d’avions et marché sur des charbons ardents. Lorsqu’il a participé à son premier marathon de Londres, il a couru jusqu’à la capitale depuis son domicile de Cleator Moor, en Cumbrie.
McKee collecte des fonds pour Macmillan Cancer Support depuis deux décennies, une mission qu’il retrace depuis le diagnostic de cancer de son père en 1997.
Son père, Victor, a survécu et était connu pour son attitude positive. « Il n’a pas transpiré les petites choses. Il était un donneur; il aidait tous ceux qui avaient besoin d’aide. Le père de McKee est finalement décédé en 2005 d’une maladie non liée.
« Je voulais faire quelque chose en sa mémoire alors je suis devenu un collecteur de fonds pour Macmillan », a déclaré McKee. « La première chose que j’ai faite a été une balade à vélo à travers le Brésil, 70 miles par jour à des températures de 40°C. Cela a permis de récolter beaucoup d’argent et cela m’a donné l’impulsion nécessaire pour continuer.
McKee a déjà couru 100 marathons en 100 jours et 110 marathons en 110 jours. Cette année, il a décidé de courir un marathon tous les jours.
Il doit les adapter au travail à la centrale nucléaire de Sellafield, il commence donc normalement à 6 heures du matin pour se donner suffisamment de temps pour commencer son quart de travail à 14 heures. Les semaines de congé annuel, il commence à 8h.
Hormis cinq marathons organisés, McKee suit toujours le même parcours. Il commence et finit chez lui et court sur une ancienne voie ferrée devenue piste cyclable. A mi-chemin, il est accueilli par des sympathisants engagés avec du thé et des gâteaux.
L’itinéraire offre une vue imprenable sur les collines de l’ouest du Lake District et lui a permis de voir les saisons changeantes dans toute leur splendeur. « J’ai vu naître des agneaux, j’ai vu des poussins sur le chemin, j’ai vu des oies aller et venir. Au cours des derniers jours, il y a eu de la neige et du givre sur les arbres; ça a été comme un paradis hivernal, c’est magnifique.
Au début de l’année, McKee pense qu’il courait trop vite, ce qui a entraîné une blessure aux ischio-jambiers. Mais il a continué. « Je suis passé de milles de huit minutes à milles de 11 minutes », a-t-il déclaré.
McKee est particulièrement fier de l’effet d’entraînement de son défi. Lorsque le Guardian a parlé à McKee, il venait de parcourir 26,2 milles supplémentaires, ce qui l’a amené à un total de plus de 9 100 milles pour l’année. Il a été rejoint ce jour-là par deux personnes qui n’avaient jamais couru de marathon auparavant. Ils étaient 133e et 134e sur la liste des personnes à l’accompagner cette année.
Certains d’entre eux ont trouvé que cela les aidait à résoudre leurs problèmes de santé mentale. « Ils y voyaient mieux que d’aller chez le médecin. Cela a été un peu un voyage pour tout le monde… de bons voyages.
Jamais il ne s’est réveillé en pensant « oh non, pas aujourd’hui », a-t-il dit. «Je suppose que c’est comme être un soignant. Si vous demandez à un soignant qu’il ne peut pas être dérangé pour s’occuper de la personne dont il s’occupe… la pensée ne lui viendrait jamais à l’esprit.
McKee a déclaré qu’il avait reçu un soutien fantastique de sa femme, Susan, et de ses trois enfants Alfie, 16 ans, Beau, 13 ans et Minnie, neuf ans, et, ayant raté des vacances en famille en Turquie, il en attendait un dans le nouveau année à New York.
La ligne d’arrivée est en vue pour le marathonien de West Cumbria. « J’ai hâte de prendre une bière le soir du Nouvel An et j’ai hâte de prendre un petit-déjeuner cuisiné. »