‘Til y a une énorme quantité de savoir-faire entre une excellente idée et un excellent produit », a déclaré un jour le fondateur d’Apple, Steve Jobs, et, bien qu’il soit sorti au premier tour du concours d’endurance Netflix Physical: 100 – il a abandonné la natation de compétition en tant que jeunesse – il aurait dû respecter son talent artistique. Le concept, un croisement entre Squid Game et Gladiators, est le genre d’idée que vous lanceriez avant les dernières commandes, en vous félicitant de votre intelligence puis en oubliant d’envoyer un SMS à Netflix le matin. Mais l’exécution – rassemblant 100 des humains les plus intimidants esthétiquement de Corée du Sud, concevant des tests d’athlétisme qui ne favorisent aucun d’entre eux et enveloppant le tout avec des valeurs de narration et de production tout droit sorties d’un thriller de science-fiction dystopique – est parfaitement Jobsien, même s’il n’y a pas de col roulé en vue.
Dans le premier véritable défi de l’émission, les 100 s’affrontent dans une série de combats en tête-à-tête, essayant d’attraper un médecine-ball afin d’être celui qui s’y accroche lorsqu’un chronomètre de trois minutes s’écoule. Les concurrents qui ont bien réussi lors de la ronde de qualification brutale et exténuante peuvent choisir leurs adversaires, ainsi que choisir l’arène – un terrain de jeu rempli d’obstacles qui favorise les athlètes plus agiles, ou une pataugeoire bordée de sacs de sable qui récompense la puissance brute. L’un des favoris de l’émission, un gymnaste médaillé d’or olympique, ne veut s’en prendre à personne, alors il demande aux 99 autres candidats qui se présenteront. Personne ne veut, alors la gymnaste choisit le concurrent le plus faible, seulement pour qu’il apparaisse que ce dernier est un contorsionniste de breakdance qui poursuit le ballon avec une férocité féline imprégnée de parkour qui est vraiment troublante. Pas de spoilers sur qui gagne, mais une fois la compétition terminée, ils ont une danse de bonne humeur. Le perdant doit alors briser une sculpture grandeur nature de son propre torse avec un marteau.
Tout fonctionne – brillamment. Physique : 100 porte ses influences Squid Game sur ses manches inexistantes – une voix désincarnée explique les défis, les superviseurs portent des salopettes et des masques, et les mentions légales qu’ils ont toutes signées doivent être des bananes. Il faut l’attrait viral de Squid Game – l’interminable « Comment je avez fait dans ce défi? chats, tweets et reconstitutions YouTube – et le fait passer à 11.
Chaque match offre des opportunités infinies pour le quart-arrière en fauteuil. Dans le jeu de balle, les grapplers peuvent immobiliser leurs adversaires aussi longtemps qu’ils le souhaitent, mais à un moment donné, ils doivent sprinter pour le ballon. Les bras de fer et les hommes forts ont un avantage presque insurmontable, mais seulement jusqu’à ce qu’ils soient fatigués. L’équilibre entre les athlètes que Physical: 100 présente, les différentes façons qu’ils trouvent pour relever ses défis et le débat à avoir sur la façon dont vous le feriez est le véritable génie du spectacle. De toute évidence, nous, les non-surhumains, finirions par être écrasés par la compétition dans n’importe quel test de capacité physique – la scène de près d’une heure où ils sont tous présentés suffit à faire jurer n’importe qui de ne pas manger de biscuits pendant quinze jours – mais c’est agréable à imaginer qu’avec seulement quelques années d’ascétisme à la Batman, vous aussi pourriez vous retrouver à soulever des sacs de sable sur un grand pont bancal.
Une autre des joies de l’émission est le charme des candidats. Peut-être aimerez-vous le mannequin devenu agriculteur Kim Kyung-jin, qui a construit son physique en transportant des sacs d’ignames ? Peut-être allez-vous encourager la lutteuse Jang Eun-Sil, qui donne le coup d’envoi de la bataille de balles en suplexant son adversaire à travers une pile de pneus ? Ou peut-être serez-vous aussi hypnotisé que tous les autres concurrents par le champion de bobsleigh squelette Yun Sung-bin, un homme dont les proportions de bande dessinée sont à peine moins incroyables que ses cheveux ? Cela n’a pas vraiment d’importance, parce qu’ils sont tous adorables : ils se soutiennent constamment, se fraient un chemin à travers les conversations les moins menaçantes du monde et sont tous époustouflants quand quelqu’un complimente leurs muscles dorsaux.
Si la marque d’un très bon spectacle est à quel point vous vous attendez à ce que l’inévitable remake américain le ruine, c’est là que Physical: 100 brille. Il y a étonnamment peu de postures et très peu de fanfaronnade. Les concurrents ont peut-être passé des décennies à se façonner en figurines d’action, mais ils se soutiennent mutuellement, stupéfaits lorsqu’ils rencontrent leurs héros et presque désolés lorsqu’ils s’éliminent de la compétition. Si vous détestiez l’éducation physique à l’école ou que vous craigniez que votre salle de sport locale ne soit pleine de rage, c’est peut-être ce qui vous incitera à prendre une barre pour la première fois. Parce qu’en fin de compte, Physical: 100 n’a rien à voir avec Squid Game – et à une époque de méchanceté télévisée, cette émission sur des mastodontes physiques du rugby qui s’affrontent dans un bac à sable est incroyablement agréable.