« C’était la MK2 dont je rêvais » : les lecteurs se souviennent de leurs manèges Raleigh Chopper

« Je l’ai gagné dans un concours de coloriage »

J’ai gagné un Chopper lors d’un concours de coloriage qui figurait sur la dernière page du programme Dick Whittington on Ice à l’hiver 1975-1976. Le célèbre clown Charlie Cairoli m’a présenté le vélo pendant l’intervalle d’une projection ultérieure de la pantomime à Wembley Empire Pool. Il a remarqué que mon nom de famille était italien et a dit : « Je suis content que tu aies gagné », ce qui est devenu un slogan familial. J’étais le roi du quartier cette année-là, et je n’ai jamais vraiment remercié ma sœur d’avoir fait le coloriage. Merci Anne.
Pete Accini, 55 ans, Brisbane, Australie

« Mes amis et moi emmenons toujours les Choppers en road trip »

Certains amis et moi, tous dans la quarantaine, possédons toujours des Raleigh Choppers. Nous avons des coupes de cheveux à 15 £, comme des trucs de réparation, et nous sommes tous un peu low-tech – donc ils nous conviennent bien. Nous les emmenons en road trip vers des événements de sport automobile au Royaume-Uni et en Europe. Ils sont allés en France, en Allemagne, en Hollande, au Luxembourg, et nous les emmenons en Belgique en mai. Les choppers sont des vélos robustes. Ils sont renversés, jetés dans et hors des bottes de voiture et montés comme ils sont censés l’être. Nous ne les possédions pas vraiment quand nous étions enfants, car Choppers avait peu de crédibilité dans la rue dans les années 80 – tout était à propos de BMX à l’époque. Les gens s’arrêteront toujours pour discuter, prendre des photos et parfois demander à faire un tour.
Nick West, 48 ans, responsable des ventes de véhicules utilitaires, Northampton

« J’étais connue sous le nom de » Chopper Mum « à Camden »

Je me souviens d’avoir grimpé par la fenêtre de ma chambre avec ma grande sœur et de m’être assis sur le porche les nuits d’été de 1978 et d’avoir regardé le « gang de skateurs », dont l’un avait le Raleigh Chopper dont nous rêvions. Elle en a eu un violet pour son anniversaire et mon père m’a laissé des allusions à propos d’un vélo pour Noël. Le grand jour est arrivé… et j’ai reçu un vélo pliable. Il m’a fallu plusieurs années pour en acheter un. Tout d’abord, un MK3 que j’ai utilisé pour emmener mon fils à l’école et au travail – j’étais connu sous le nom de « Chopper Mum » à Camden. Puis ce MK2 rouge dont je rêvais. Puis un multisegment bleu horizon sur lequel j’avais l’habitude de rouler pour travailler. Malheureusement, celui-ci a été volé, alors j’ai acheté des pièces reconditionnées et reconstruit un MK1 bleu qui a été mon fidèle coursier pendant les 10 dernières années. Elle a été récemment repeinte en vert pomme.
Vickie, 50 ans, Londres

« J’ai utilisé des cartes à jouer pour que ça sonne comme une Harley »

Mon Chopper MK2 était un cadeau de huitième anniversaire en 1975, à l’époque où j’étais assez innocent pour inviter mes amis à faire un tour sur mon Chopper sans sourire narquois. J’étais un cavalier facile préadolescent dans les rues méchantes de Mundford, à Norfolk. J’utiliserais des chevilles pour attacher des cartes à jouer aux fourches avant et arrière pour le faire sonner comme une Harley. J’étais si fier de ma machine violette brillante et de son changement de vitesse à trois vitesses. Si nous rentrions tard à la maison, je devais encore l’emmener faire un tour autour du pâté de maisons avant de me coucher. C’était le véhicule le plus fiable que j’ai jamais possédé.
Simon Jones, Munich

« Mes parents n’ont jamais pu se le permettre quand j’étais petit »

Mes parents n’ont jamais pu se permettre de m’acheter un Chopper quand j’étais un garçon dans les années 70. Un garçon de ma rue avait une MK2 jaune. C’était fantastique; il nous a tous laissé tenter. Des années plus tard, quand j’avais 55 ans, j’ai commencé à lire sur ce vélo emblématique. J’ai décidé de rechercher le MK1, le plus rare des Choppers. J’ai trouvé un très mauvais Chopper MK1 orange de 1969, que j’ai ensuite dépensé 1 500 £ pour de nouveaux chromes et des pièces Raleigh d’origine. Je possède maintenant un Chopper MK1 orange immaculé entièrement fonctionnel 45 ans plus tard.
John Smedley, 63 ans, ingénieur gazier, Wilmington, Kent

« J’ai fait un saut casse-cou par-dessus 11 des petits enfants du coin »

C’est moi (ci-dessus) sur le Chopper, et mon frère sur le RSW11, vers 1974. J’adorais ce vélo. Je pense que c’était le premier modèle qui avait la selle carrée et la barre de queue. Je me souviens d’avoir installé une rampe sur le trottoir au bas d’une colline sur notre domaine et d’avoir réussi un saut casse-cou par-dessus – ce qui doit être le record – 11 des petits enfants locaux, que j’avais enchaînés pour participer à mon entreprise Knievelesque.
Darren, 58 ans, libraire et imprimeur d’art, Nouvelle-Galles du Sud, Australie

« Nous avons amassé une sacrée collection »

J’ai toujours aimé le Chopper. Mes parents ne me laisseraient jamais en avoir un dans les années 70 mais nos voisins avaient tout un ensemble de Choppers et de Tomahawks [Raleigh’s junior version of the Chopper], que nous monterions sur des sauts construits à la main. Du début au milieu des années 90, j’ai commencé à les voir dans les vide-greniers et je les ai achetés pour parfois un peu plus de 10 ou 20 £ chacun. Du milieu des années 1990 au début des années 2000, nous avons amassé toute une collection et nos filles avaient leurs propres Tomahawks. Un manque d’espace et une collection croissante de vélos «normaux» nous ont obligés à les laisser partir à la fin.
David, sud de Londres

« À l’époque, les vélos étaient la clé de l’univers »

J’ai adoré le look du Chopper et il est arrivé, après de nombreuses mendicités, à l’hiver 1971. J’accompagnais mon ami dans sa tournée de papier le matin juste comme une excuse pour le conduire, même sous la pluie. À l’époque, les vélos étaient la clé de l’univers et j’y allais avec style. Je l’ai monté jusqu’à la sortie de l’école en 1976, date à laquelle il a été transmis à mon jeune frère, qui à son tour l’a transmis à mon plus jeune frère – jusqu’à ce qu’il soit volé dans les années 80. Une triste fin pour une machine très appréciée.
Thomas Conroy, 63 ans, ingénieur aéronautique, Cockburnspath, Scottish Borders