Oorsque ma fille est née avec plus de huit semaines d’avance et qu’elle a vécu à l’hôpital pendant ses six premières semaines en 2011, les infirmières ont aidé à lui sauver la vie. Lorsque j’ai reçu un diagnostic de cancer du sein en 2014, une infirmière spécialisée dans le cancer du sein m’a accompagné à chaque étape de mon rétablissement, et nous restons toujours en contact. Aujourd’hui, je vis avec la maladie de Crohn, la fibromyalgie et l’asthme chronique et je compte sur le NHS tous les jours – c’est pourquoi je serai sur la ligne de piquetage pour soutenir les infirmières en grève.
Je sais que les grèves pourraient affecter mes soins dans les semaines à venir, mais cette action est nécessaire pour assurer la sécurité des patients comme moi. Les infirmières ne font pas seulement grève pour elles-mêmes, elles font grève pour préserver le NHS pour nous tous.
Les infirmières qui se sont occupées de moi ont toujours prodigué des soins personnels incroyables et une réelle empathie, combinés à une expertise en santé sans laquelle je ne pourrais pas vivre. J’ai pu constater à quel point ils se soucient de leur travail et de leurs patients. Je sais à quel point la décision de faire grève a dû être difficile pour eux – une mesure de dernier recours pour protéger leur vie et celle de ceux dont ils s’occupent.
Nous devons écouter les infirmières lorsqu’elles nous disent que leurs services manquent de personnel et que leurs patients sont en danger. Ils comprennent les risques mieux que quiconque et ils se sentent mal lorsqu’ils terminent un quart de travail après n’avoir pas donné à chacun les soins qu’ils méritent, car ils n’ont pas assez de personnel pour le faire. Si nous ne payons pas suffisamment les infirmières pour vivre, les infirmières quitteront le NHS, d’autres ne seront pas incitées à se former et la situation ne fera qu’empirer.
Les infirmières sont incapables de payer leurs factures après des années sans augmentations de salaire appropriées. Ce n’est pas juste que certaines infirmières soient obligées d’utiliser les banques alimentaires et que leur salaire ne couvre même pas le coût de la vie de base. Nous avons tous applaudi pour les soignants pendant la pandémie, mais qu’est-ce que cela signifiait vraiment si le gouvernement ne payait pas suffisamment les infirmières pour vivre maintenant ? Cela envoie le message que nous n’apprécions pas le travail qu’ils font, et quand je pense à toutes les façons dont les infirmières se sont occupées de moi et de ma famille au fil des ans, je suis dévastée de penser à quel point elles doivent se sentir méconnues.
C’est pourquoi je me tiendrai sur la ligne de piquetage avec les infirmières aujourd’hui, pour leur montrer que je tiens à elles autant qu’elles ont pris soin de moi. Je ne serai pas le seul patient à leur témoigner du soutien. Le groupe de campagne dirigé par des patients, Just Treatment, a engagé plus de 600 patients à se tenir aux côtés des infirmières sur les lignes de piquetage et a collecté des milliers d’autres messages à leur transmettre. Je rejoindrai les infirmières de l’hôpital universitaire du Pays de Galles à Cardiff, où des équipes ont aidé à sauver la vie de ma fille à sa naissance, en guise de remerciement.
Ce gouvernement utilise des patients comme moi pour argumenter contre la grève des infirmières, soulignant l’effet que les grèves auront sur nous. Mais je sais déjà que je ne pourrai peut-être pas accéder aux soins des infirmières pendant que cette mesure est prise, et je sais que les examens IRM que j’attends pourraient être retardés. Je sais aussi que ce sont les infirmières qui se battent pour que mes soins s’améliorent. Ils se battent pour plus d’infirmières dans les services, plus de financement du NHS et une meilleure qualité de soins pour nous tous après des années de coupes budgétaires.
Les infirmières se battent pour ma vie et pour votre vie, comme elles l’ont toujours fait. Je vais donc les rejoindre sur la ligne de piquetage alors qu’ils exigent l’augmentation de salaire qu’ils méritent.