CFE d’Exclusive-Mexico condamnée à verser 85 millions de dollars à une entreprise canadienne dans une affaire d’arbitrage

Par Dave Graham et Stefanie Eschenbacher

MEXICO CITY (Reuters) – Le service public d’électricité mexicain Comision Federal de Electricidad (CFE) a perdu l’année dernière une affaire d’arbitrage international contre la société canadienne ATCO Ltd et a dû payer une réparation d’environ 85 millions de dollars, selon trois personnes proches du dossier.

Bien que l’affaire concerne un pipeline contracté par le précédent gouvernement mexicain, elle offre une indication du type d’indemnisation des différends que l’administration actuelle pourrait devoir payer pour ses mesures litigieuses visant à renforcer le contrôle de l’État sur le marché de l’énergie.

La Cour d’arbitrage international de Londres a rendu la sentence sur le pipeline Ramal Tula à ATCO en octobre 2021, ont indiqué les sources. Une fois les frais juridiques et les intérêts ajoutés, la somme s’élevait à environ 100 millions de dollars, que CFE a payés à ATCO en décembre, ont-ils ajouté.

ATCO n’a pas pu commenter car ses relations contractuelles avec CFE sont confidentielles, a déclaré un porte-parole, ajoutant que la société canadienne restait déterminée à rechercher des solutions énergétiques efficaces et à faibles émissions au Mexique. Le tribunal a refusé de commenter et CFE n’a pas répondu aux demandes de commentaires.

ATCO a poursuivi l’arbitrage parce qu’après l’arrivée au pouvoir du président Andres Manuel Lopez Obrador en 2018, la CFE a annulé un contrat que la dernière administration avait convenu avec la société canadienne pour construire un pipeline près de la ville centrale de Tula au motif que les travaux étaient incomplets, ont indiqué les sources.

ATCO avait déjà construit la majeure partie du pipeline de 17 kilomètres (11 miles) devant alimenter une centrale électrique. Mais l’entreprise a déclaré qu’elle ne pouvait pas terminer la dernière ligne droite en raison de la résistance des communautés locales, et a donc invoqué la force majeure.

La société canadienne a fait valoir que le Mexique n’avait pas fait assez pour permettre l’achèvement du pipeline, et le tribunal a accepté, ont indiqué les sources. Le Mexique avait initialement estimé que le projet valait 66 millions de dollars lorsqu’il a été attribué en 2014.

Lopez Obrador a révisé la législation pour renforcer la position de la CFE et de la compagnie pétrolière d’État Petroleos Mexicanos (Pemex) aux dépens des opérateurs indépendants, arguant que les gouvernements précédents ont biaisé le marché en faveur des capitaux privés.

Pourtant, en juillet, le représentant américain au commerce a demandé des pourparlers de règlement des différends avec le Mexique sur des milliards de dollars d’investissements énergétiques, arguant que les politiques de Lopez Obrador violaient l’accord commercial États-Unis-Mexique-Canada (USMCA).

Le Canada s’est rapidement joint à la plainte des États-Unis, que les responsables s’efforcent de résoudre.

La CFE a déclaré dans son rapport annuel 2021 qu’elle était confrontée à 21 cas d’arbitrage international et avait considérablement augmenté ses réserves pour litiges et poursuites.

Il y a cependant eu des signes que le Mexique trouve des moyens de surmonter certains différends.

En août, la société canadienne TC Energy (NYSE 🙂 a déclaré avoir conclu un accord avec CFE pour construire un pipeline de 4,5 milliards de dollars dans le sud-est du Mexique.

Dans l’annonce, TC Energy a déclaré que les deux parties avaient convenu de « résilier mutuellement » l’arbitrage international concernant d’autres pipelines que l’entreprise canadienne construisait au Mexique.