Chaînon manquant : la fin de la ligne télégraphique optique prussienne

Le dernier tronçon de la ligne télégraphique optique prussienne entre Cologne et Coblence a été interrompu il y a 170 ans. Il n’a fonctionné que 16 ans avant d’être remplacé par la télégraphie électromagnétique.

Pour sécuriser la domination prussienne

« Il flotte dans les airs comme le secret silencieux d’un télégraphe, haut au-dessus de nos têtes communiquant ses proclamations à ceux qui sont au courant, tandis que les non-initiés vivent en bas dans le tumulte bruyant du marché, ignorant le fait que leurs intérêts les plus importants, la guerre et la paix, se profilent invisiblement au-dessus d’eux être négociés dans l’air. Si l’un de nous lève les yeux et est un sage qui comprend les signes sur les tours, et s’il avertit les gens de la calamité à venir, ils l’appellent un rêveur et rire de lui. »

Heinrich Heine a écrit ceci dans sa quatrième lettre de théâtre sur les anciens télégraphes optiques français des frères Chappe, mais la description peut facilement être transférée à la ligne télégraphique optique prussienne qui existait entre Berlin et Coblence de 1832 à 1850. En 1833, la construction de la ligne est achevée. La route entre Berlin et Magdebourg est achevée dès 1832 et la formation des télégraphistes commence. La ligne d’information « primordiale » exploitée par le Corps du renseignement militaire diffusait des ordres militaires et des nouvelles de soulèvements populaires. Il était particulièrement important pour assurer la domination prussienne dans la province du Rhin, qui a été accordée à la Prusse après le Congrès de Vienne en 1815. Au début des révolutions de mars 1848, les insurgés tentent de détruire les communications entre la province du Rhin et Berlin. La prise d’assaut du quartier 43 à Iserlohn et le soutien de telles actions par Karl Marx et Friedrich Engels sont documentés.

Première forme de contrôle du chat

Un câble de Berlin à Cologne ordonnant à la police d’intercepter toutes les lettres envoyées aux adresses de (Mathilde) Anneke, (Andreas) Gottschalk, Marx et Engels est également documenté. « Des connexions révolutionnaires ont été découvertes ici, la première chose à faire est d’arrêter toutes les lettres aux adresses Anecke, Moll, Gottschal, Engel et Marx qui arrivent à Cologne et de ne pas les remettre aux destinataires jusqu’à nouvel ordre du tribunal, comme probablement hier. 9 avril Une lettre importante a été envoyée d’ici à l’une des adresses ci-dessus. » Il s’agit d’une des premières formes de contrôle du chat approuvée par le tribunal, si vous voulez.

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Le télégraphe optique prussien était un télégraphe à aile avec trois paires d’ailes de 1,74 m de long (appelées indicateurs) à trois niveaux, connaissant chacun 16 positions. Y compris la position zéro, 16 × 16 × 16 = 4096 signaux pourraient être affichés. Au départ de Berlin, les 61 mâts de signalisation, qui s’élèvent à au moins 6,30 mètres au-dessus d’un quai de gare, étaient de préférence érigés sur des tours, des sommets, des châteaux ou même des églises par ordre royal. Ce dernier n’était pas du tout le bienvenu, car le fonctionnement continu d’un télégraphe grinçant et grinçant troublait considérablement la dévotion. Les télégraphes fonctionnaient du lever au coucher du soleil, seulement en été il y avait une pause déjeuner de 11 heures à 14 heures en Rhénanie, lorsque l’air vacillait trop. Bien sûr, il y avait aussi des pauses lorsque la visibilité était mauvaise. Puis les dépêches (français dépêcher = libérer vos pieds des obstacles) se sont enlisées. Parce que c’était plus courant sur la dernière ou la première partie de la route de Telegrafenberg à Potsdam à Berlin, cette route était exploitée «galvaniquement» avec une ligne aérienne dès 1846.

Des milliers de signaux et d’abréviations pour les personnes

Chaque station employait au moins deux opérateurs de télégraphe qui ont rejoint le Corps des messages de 180 hommes après le service militaire. Un télégraphiste observait constamment la station voisine avec des jumelles et dictait le chiffre, que le deuxième télégraphiste documentait dans un journal avant de le saisir à sa propre station. La station opposée a ensuite été observée pour voir si elle avait correctement reconnu le signal. Le général de division Franz August O’Etzel, chargé de construire la ligne télégraphique, avait développé un système de codage en deux étapes parallèlement à la construction des stations avec des signaleurs de drapeau de la marine prussienne. Le premier système de « Telegraphisten-Correspondenz » consistait en 50 signaux importants que chaque télégraphiste devait mémoriser car ils étaient nécessaires pour que les stations communiquent entre elles. Il y avait un signal « L’opérateur télégraphique peut quitter le télégraphe », un signal pour « Un télégraphe arrive » et un pour « mauvaise visibilité ». 2 350 signaux supplémentaires, par exemple pour les pièces de rechange de signal dont une station avait besoin, étaient répertoriés dans le livre de chiffrement de l’opérateur télégraphique. Le livre de chiffrement correspondant était de faible niveau de secret, mais devait être conservé sous clé.

Le véritable livre de chiffrement des messages était réservé aux 50 principaux télégafistes et était top secret. Aucun exemplaire n’en a survécu. Il se composait de nombreuses abréviations pour les noms de personnalités, de villes et de pays. Par exemple, A4.2 B5.1 C4.2 signifiait Potsdam. Seul le nom du roi Friedrich Wilhelm III. ou IV ne pouvait pas être raccourci et devait être écrit en utilisant l’alphabet également disponible. Un troisième livre de chiffrement était destiné aux messages envoyés à l’étranger par courrier à cheval.