Keira Brady a sauté pour un pic, le ballon a touché le bois dur et l’entraîneur-chef CJ Suarez a senti ses jambes lâcher.
Il y a peu d’entraîneurs de volley-ball féminins plus énergiques dans le sud de la Californie que Suarez, qui a tout donné à l’équipe féminine de West Hills Chaminade pour une dernière fois cette saison samedi soir. Il a levé le poing après un as du deuxième set. Il a crié, gutturalement, après de gros points, levant sa coupe Gatorade à la foule de Chaminade avant un quatrième set décisif.
Ainsi, lorsque le dernier pic de Brady a remporté la victoire finale de Chaminade en Division II contre Fresno Clovis North, Suarez a donné un dernier coup de poing à deux mains – puis s’est effondré au sol alors que ses assistants tombaient pour le serrer dans ses bras.
« C’est comme si je ne pouvais pas – tout le poids était parti et je pouvais bouger un peu plus librement, la saison est terminée », a déclaré Suarez à propos de sa chute au sol. « C’est juste fou. »
Une année émouvante pour Chaminade a été couronnée par un championnat d’État de Division II samedi soir, alors que Chaminade a utilisé un revirement de troisième set pour battre Clovis North 3-1 (25-19, 13-22, 25-19, 25-22). Junior Brady a terminé avec 21 attaques décisives, tandis que le capitaine senior Danit Cohen – qui a reçu la plus grande acclamation après le match – l’a souvent préparée avec 41 passes décisives.
Après un premier set dominant, Chaminade a trébuché dans le second, Clovis North bloquant et creusant toute attaque d’Aigle. Mais après avoir pris du retard 7-4 dans le troisième set, Chaminade a commencé à enchaîner les points, et l’énergie dans les gradins a commencé à monter alors que Suarez levait la main à chaque kill.
« Juste, ‘Oh, il y a Chaminade, enfin’ … cela prend une séquence d’un moment », a déclaré Suarez après le match.
Il y a dix ans, Suarez était senior à Verdugo Hills, se préparant pour un championnat City Section Division 2 contre Jordan High. Les Dons ont perdu en trois sets, et la défaite est restée avec l’entraîneur de Chaminade. Il est allé à l’université, essayant de comprendre sa vie, pas sûr de retrouver le chemin d’un championnat de lycée.
La victoire de samedi était un peu une rédemption personnelle pour Suarez. Un sentiment indescriptible, comme il l’a dit. Et c’est pourquoi il est tombé.
Buckley perd, mais prouve que c’est un programme en plein essor
Samedi matin, Tina Wolfson est allée à Party City et a acheté six perruques rouges.
Plus tard, en préparation du match de championnat d’État de la division 3 de la CIF de Sherman Oaks Buckley au Santiago Canyon College, elle les a distribués à une foule de supporters de Buckley. Certains étaient bouclés. Certains, comme ceux de Wolfson et de sa grand-mère, étaient filandreux. Et ils se sont démarqués de façon comique au milieu d’une mer de chemises rouges Buckley et de pompons dans les gradins, soutenant leur petite école privée de 830 élèves nichée à Sherman Oaks.
« Il y a un sentiment que l’histoire est en train de se faire … pour nous d’aller aussi loin, cela élève notre école », a déclaré Wolfson, elle et sa grand-mère souriant dans les gradins.
Ils n’ont pas terminé une saison de rêve, puisque San Anselmo Williams a gagné 3-1 (16-25, 25-22, 25-23, 25-23) dans les derniers sets pour remporter un titre d’État de Division III. Mais alors même que les cris exaltés des filles Williams se répercutaient dans toute la salle des médias d’après-match, l’entraîneur de première année de Buckley, Otis Glasgow, était inébranlable, demandant à son équipe de conserver le trophée des finalistes pendant une minute.
« Aucune équipe sur le campus de Buckley n’a ce trophée », a déclaré Glasgow, dont la préparation et l’exubérance ont conduit Buckley à une saison de 28-4, la meilleure du programme. « Pas d’équipe. Aucune équipe du tout… n’a cette médaille.
Au milieu d’un deuxième set serré, la foule de Williams a scandé « Who-is-Buck-ley! »
C’était leur objectif cette saison, a déclaré la fille de Wolfson et bloqueuse centrale de 6 pieds 2 pouces, Sophia Wolfson, de mettre le nom de Buckley sur la grille du volleyball californien. Et la saison prochaine, a déclaré Glasgow, il n’y a pas de plafond pour le programme.
« Où que vous soyez, quelle que soit la division dans laquelle vous vous trouvez – si vous jouez au volley-ball, vous connaîtrez le nom de Buckley », a déclaré Glasgow.