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Francfort, Düsseldorf A deux jours de la présentation des chiffres d’affaires de l’année écoulée, le groupe chimique BASF fait état d’un changement inhabituellement court terme au conseil d’administration : Saori Dubourg quittera étonnamment les six membres du conseil d’administration fin février, a annoncé mercredi la société. . Stephan Kothrade, qui dirigeait auparavant la division Intermédiaires, prendra ses fonctions.
Dubourg quitte BASF dans les meilleurs termes, a indiqué la société dans un bref communiqué. Le Conseil de Surveillance la remercie pour son travail fructueux et lui souhaite bonne chance et bonne continuation dans son avenir professionnel et privé.
Le mandat de l’homme de 51 ans aurait en fait couru jusqu’en 2025. Avec Melanie Maas-Brunner, responsable de la technologie, il n’y a plus qu’une seule femme au conseil d’administration de BASF.
Le nouveau membre du conseil d’administration de BASF, Stephan Kothrade, est considéré comme un connaisseur de la Chine
Dubourg, diplômé en administration des affaires, siège au comité depuis 2017 et a été responsable, entre autres, des précurseurs des plastiques, des matériaux de performance et de la pétrochimie ainsi que de la région Europe. Auparavant, elle dirigeait également la division agrochimie de BASF.
Dubourg était considéré en interne comme un critique de la stratégie chinoise du PDG Martin Brudermüller. Selon les milieux de l’entreprise, à l’été 2022, elle était la seule membre du conseil d’administration à voter contre la prochaine étape d’agrandissement de la nouvelle usine de BASF en Chine, pour laquelle des investissements d’une dizaine de milliards d’euros sont prévus.
Le groupe construit son deuxième grand site de Verbund dans le pays du sud de la Chine. Les premières usines de plastiques techniques sont déjà en service. L’immense site intégré devrait être pleinement opérationnel d’ici 2030. Les critiques craignent que le méga-investissement ne rende BASF trop dépendant de la Chine et sous-estime les risques là-bas.
Le groupe rétorque que la Chine, en tant que premier marché chimique mondial, offrira les taux de croissance les plus forts dans les années à venir, alors que l’Europe est faible. On ne peut pas et on ne veut pas s’en passer.
Avec Kothrade, 55 ans, un autre partisan de la stratégie chinoise devrait entrer dans le conseil d’administration. De 2012 à 2021, le docteur en chimie a occupé divers postes de direction pour BASF dans le pays, notamment à la tête de la grande usine chimique de Nanjing, que BASF exploite avec son partenaire local YPC.
De 2020 à 2021, en tant que Président et Chairman Greater China, il a dirigé les activités du Groupe en Chine avant de prendre la direction de la division Intermédiaires. Ce sont des produits chimiques raffinés à partir desquels sont fabriqués des médicaments, des plastiques, des fibres ou des produits phytosanitaires.
Saori Dubourg était considérée comme un nouveau patron potentiel chez BASF et Bayer
Son prédécesseur Saori Dubourg a entre-temps également été échangé comme successeur potentiel du PDG Brudermüller, dont le contrat court jusqu’à l’Assemblée générale annuelle de 2024. Mais ces espoirs pour Dubourg ont apparemment été anéantis au cours de la dernière année.
Désormais, le successeur de Brudermüller ne devrait être décidé qu’entre deux membres actuels du conseil d’administration. En interne, le meilleur candidat est Markus Kamieth, qui est responsable de l’ensemble des activités asiatiques, y compris la Grande Chine. Les experts de l’entreprise voient également des opportunités pour Melanie Maas-Brunner, qui est responsable du plus grand site de BASF Verbund à Ludwigshafen ainsi que de la recherche et de la technologie.
Il est considéré comme certain que le nouveau PDG de BASF, qui prendra ses fonctions en mai 2024, sera issu de l’entreprise. Parce qu’aucune période de formation n’est nécessaire, le groupe n’est pas pressé de prendre une décision. Dans les milieux d’affaires, l’annonce n’est pas attendue avant le second semestre.
Le changement de direction chez BASF serait différent de celui de son concurrent Bayer. À partir du 1er juin, la société basée à Leverkusen aura un nouveau PDG externe, l’expert pharmaceutique américain Bill Anderson, qui succèdera à Werner Baumann – le remplacement aura lieu onze bons mois plus tôt que prévu initialement. Le conseil de surveillance de Bayer a tranché début février.
>> Lire à ce sujet : Un expert en biotechnologie pour Bayer : c’est ainsi que fonctionne Bill Anderson
Lors du processus de sélection à l’automne 2022, la directrice de BASF, Saori Dubourg, figurait également parmi les candidats à la tête du conseil d’administration. Selon des sources de l’entreprise, Bayer a eu des discussions avec elle. Dubourg a marqué avec son expérience en tant que membre de longue date du conseil d’administration de BASF responsable de l’activité de protection des cultures et des semences, qui joue un rôle dominant chez Bayer aux côtés des produits pharmaceutiques.
Cependant, Dubourg n’a pas atteint le dernier tour du processus de sélection. Le conseil de surveillance s’est concentré très tôt sur Anderson, qui travaille pour le groupe suisse Roche. Il a su démontrer un savoir-faire décisif en biotechnologie et une expérience suffisante dans les grands projets de transformation.
Plus: BASF face à des coupes sévères – le groupe chimique ferme également des usines.
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