Alors que le Premier ministre britannique Rishi Sunak et le président français Emmanuel Macron ont échangé des maillots de rugby à l’Elysée vendredi 10 mars, le ton contrastait fortement avec des années d’acrimonie entre Londres et Paris.
Les deux dirigeants, tous deux anciens banquiers d’affaires, avaient même échangé des SMS amicaux lorsque la France a éliminé l’Angleterre de la Coupe du monde de football en décembre, a déclaré Sunak au journal Le Figaro, signe supplémentaire de ce que les médias britanniques ont appelé « Le Bromance ».
« Il était très élégant », a déclaré Sunak à propos de Macron.
C’était loin des barbes que Macron avait échangées avec Boris Johnson lorsqu’il était à Downing Street.
Lorsque Johnson a été interrogé en 2021 sur la fureur de Macron à propos d’un accord qu’il avait signé avec l’Australie et les États-Unis qui avait annulé un contrat de sous-marin français prévu, il a répondu en se moquant du franglais pour dire à la France de se ressaisir et de lui donner une pause.
« Je pense juste qu’il est temps pour certains de nos amis les plus chers à travers le monde de ‘prenez un grip’ à propos de tout cela, ‘donnez-moi un break’, car c’est fondamentalement un grand pas en avant pour la sécurité mondiale », a-t-il déclaré.
L’accord dit AUKUS a marqué un point bas dans les relations franco-britanniques. Le ministre français des Affaires étrangères de l’époque, Jean-Yves Le Drian, a déclaré que la France avait été « poignardée dans le dos ».
Johnson et ses homologues australiens et américains avaient négocié l’accord dans le plus grand secret lors d’un sommet du G7 à Cornwall, laissant Macron dans le noir, ont indiqué des sources diplomatiques françaises et britanniques.
Différends liés au Brexit
Leur relation avait déjà été mise à l’épreuve par des années d’âpres négociations sur les conditions du départ de la Grande-Bretagne de l’Union européenne depuis qu’elle avait voté en faveur de la sortie du bloc en 2016. tabloïds.
Un assistant de Johnson a déclaré à Reuters lors des pourparlers sur le Brexit que s’ils échouaient, son équipe avait décidé « nous pouvons toujours blâmer les Français ». Cela a toujours été la position par défaut de la diplomatie britannique, a plaisanté le responsable.
Un ancien responsable français a déclaré que Johnson, en poste de juillet 2019 à septembre 2022, avait initialement charmé Macron et que le dirigeant français avait apprécié son esprit vif et sa capacité à se connecter sur le plan intellectuel en privé. Mais la situation s’est rapidement dénouée.
Macron était venu en Cornouailles avec une offre de « réinitialiser » les relations franco-britanniques. Mais même avant la nouvelle de l’accord AUKUS, il était furieux de la décision de Johnson de divulguer les détails de leur conversation à la presse, a déclaré un responsable français.
Les relations avec le successeur de Johnson, Liz Truss, qui n’a été en fonction que brièvement en septembre et octobre de l’année dernière, ont mal commencé, après avoir répondu en plaisantant « le jury est toujours absent » lorsqu’on lui a demandé si Macron était un « ami ou un ennemi ». .
Mais Macron a conclu qu’elle avait flatté un public conservateur lors de la course à la direction de son parti, ont déclaré des responsables français, et ne s’en est pas offusquée.
À New York pour l’Assemblée générale des Nations unies, le dirigeant français a eu une longue conversation avec Truss et l’a persuadée de rejoindre sa nouvelle initiative, la Communauté politique européenne, qu’il a ensuite lancée à Prague un mois plus tard.
Mais c’est vraiment avec Sunak, qui après une conférence de presse sans heurts vendredi, a qualifié Macron de « grand ami », que les relations se sont réchauffées.
Un responsable français a laissé échapper un soupir de soulagement après la conclusion : « Ça s’est bien passé, n’est-ce pas ? »