Chaos des voyages : les retards et les annulations de vols reviendront-ils cet été ?

Cet été devrait être la saison de voyage la plus chargée depuis 2019.

Pour les compagnies aériennes et les aéroports, le nombre de passagers remonte près des niveaux d’avant la pandémie. Malgré la crise du coût de la vie, les Européens réservent toujours des séjours au soleil et beaucoup espèrent une expérience bien plus fluide qu’en 2022.

Il y a de fortes chances, cependant, que les problèmes rencontrés par les passagers l’été dernier puissent les suivre jusqu’en 2023.

Pourquoi 2022 a-t-elle été une année chaotique pour les voyages ?

Après la fin des restrictions de voyage en 2022, des centaines d’Européens ont sauté sur l’occasion de prendre leurs premières vacances en deux ans. Mais l’industrie aéronautique n’était pas nécessairement préparée à l’essor des voyageurs. Cela a laissé les aéroports et les compagnies aériennes débordés.

La moitié de tous les vols en Europe ont été retardés l’été dernier et près de 2 000 ont été annulés chaque jour, selon l’organisme européen de gestion du trafic aérien Eurocontrol.

Certains aéroports et les compagnies aériennes ont mieux résisté que les autresmais pour de nombreux passagers, voyager à travers l’Europe n’a pas été une expérience positive.

L’année a commencé de manière prometteuse, mais les choses ont rapidement basculé dans le chaos au début de la haute saison des voyages. En juillet, Eurocontrol indique que le nombre de vols partant à l’heure est tombé en dessous de 50%, puis est resté entre 50 et 60% pendant la majeure partie de l’été.

La principale cause du chaos était pénurie de personnel. Les travailleurs de l’aviation ont été licenciés pendant la pandémie et n’ont pas été remplacés. Les files d’attente se sont accumulées à la sécurité de l’aéroport, à l’enregistrement et au contrôle des passeports tandis que les bagages s’empilaient sans personne pour les gérer.

L’industrie se dit prête pour cet été, mais le nombre de voyageurs devrait encore augmenter.

A quoi ressembleront les voyages en avion en 2023 ?

« Se rapprocher des niveaux de trafic d’avant la pandémie ne sera pas facile dans un contexte de problèmes de chaîne d’approvisionnement, d’éventuelles actions syndicales, d’indisponibilité de l’espace aérien, de goulots d’étranglement sectoriels, d’augmentation de la demande et de changements de système », selon Eurocontrol.

L’organisme de gestion du trafic aérien affirme que 2023 devrait être une année « extrêmement difficile » et nécessitera beaucoup d’efforts pour répondre à la demande et réduire les retards.

C’est un sentiment qui a été repris par le patron de Ryanair, Michael O’Leary, au début de l’année. Il a déclaré lors d’une conférence de presse que l’industrie aéronautique devait « tout mettre en œuvre » contre une litanie de problèmes potentiels cet été.

Il estime que cet été sera à nouveau marqué par des retards et des annulations.

Les aéroports tentent de lutter contre les problèmes de sous-effectif avec des mesures telles que les plafonds de passagers. Ces restrictions espèrent réduire le risque de longues files d’attente à la sécurité, à l’enregistrement et au contrôle des passeports.

L’aéroport de Schiphol à Amsterdam a fait la une des journaux l’année dernière pour toutes les mauvaises raisons avec des files d’attente de plusieurs heures et des vols annulés. Il a imposé un plafond de passagers pour tenter d’atténuer le chaos.

Maintenant il a prolongé ce plafond jusqu’en avril et mai pendant les heures de pointe du matin. De 6 h à 13 h, les compagnies aériennes devront réserver 5 % de sièges en moins, soit environ 5 000 passagers en moins par jour.

L’aéroport d’Heathrow a également demandé aux compagnies aériennes de cesser d’ajouter des vols supplémentaires à leurs horaires pendant la haute saison pour éviter le chaos cet été. Il a connu plus de croissance que tout autre aéroport dans le monde après le retour des voyages, mais a averti que cela était « difficile sur le plan opérationnel ».

Le directeur général de l’aéroport, John Holland-Kay, a déclaré qu’il s’attend à ce qu’il soit plus occupé que 2019 certains jours cet été. Mais, après une récente campagne de recrutement, il s’attend à ce que les choses se passent bien.

Les grèves des voyageurs seront-elles un problème en 2023 ?

Cette année, les grèves du contrôle aérien français (ATC) menacent de semer le chaos. Déjà en 2023, l’action revendicative du 15 février a entraîné l’immobilisation de centaines de vols et en a retardé bien d’autres.

O’Leary a averti que d’autres débrayages risquaient de « fermer tout le monde » si le conflit actuel sur les retraites se poursuivait pendant l’été.

En effet, les grèves ATC n’ont pas seulement un impact sur les vols en France, mais sur toutes les routes qui passent dans l’espace aérien français. Cela comprend un grand nombre d’itinéraires à travers l’Europe.

Et ce ne sont pas les seuls grèves Prendre place. Partout en Europe, le personnel des aéroports et des compagnies aériennes est enfermé dans des différends sur les salaires et les conditions de travail alors que la crise du coût de la vie se fait sentir.

Il n’est pas rare que ces grèves aient lieu au moment le plus populaire pour voyager, car c’est à ce moment-là qu’elles sont les plus perturbatrices.

Comment la guerre en Ukraine affecte-t-elle le transport aérien ?

L’espace aérien au-dessus de la Russie et de l’Ukraine est toujours fermé à cause de la guerre sans fin prévisible des restrictions en vue. Seul environ 80% de l’espace aérien habituel de l’Europe est disponible, ce qui signifie que le ciel est plus encombré car les vols évitent les régions restreintes.

O’Leary a déclaré que « la vraie pression sera sur l’Allemagne ». En janvier, il a expliqué qu’une grande partie de l’espace aérien du sud de la Pologne était fermée en raison des exercices de l’OTAN. Chaque avion voyageant du nord au sud, des États baltes à la Grèce et à l’Italie, doit survoler Allemagne.

Les liaisons long-courriers vers l’Asie doivent également survoler l’Allemagne et traverser la Roumanie car elles ne peuvent pas survoler la Russie.

« Il y a donc une réelle pression sur l’Allemagne, le nord de l’Italie, ce genre de couloirs là-bas et ça va être un défi », a-t-il déclaré.

Cela pourrait signifier une augmentation du prix des billets pour les voyageurs, car le coût d’éviter l’espace aérien fermé continue de s’accumuler pour les compagnies aériennes et des temps de vol plus longs sur certains trajets.