Alors que je regardais le film très discuté de Dave Chappelle Saturday Night Live monologue se moquant des récents incidents antisémites impliquant des célébrités noires, j’ai finalement compris pourquoi je ne me sentais plus à l’aise de faire des blagues sur les théories du complot antisémite.
Au cours de son apparition de 15 minutes, Chappelle, un passeur de ligne habituel, s’est délibérément moqué des présomptions des antisémites et de leurs détracteurs, sans se soucier de savoir où les jetons sont tombés. Il a clôturé sa puissante performance par une déclaration : « Ça ne devrait pas être si effrayant de parler de quoi que ce soit. Cela rend mon travail incroyablement difficile, et pour être honnête avec vous, j’en ai marre de parler à une foule comme celle-ci. Je t’aime à mort, et je te remercie pour ton soutien, et j’espère qu’ils ne m’enlèveront rien—qui qu’ils soient.” Dans le contexte, cela ressemblait à une tentative bon marché mais intelligente de s’immuniser contre la critique – ne dites rien, et ses choix comiques ne sont pas contestés; dire quelque chose, et vous lui avez donné raison.
Cela dit, Chappelle a raison de dire qu’il est devenu plus difficile de se moquer de l’antisémitisme devant un public, mais pas parce qu’une cabale juive censurée regarde par-dessus l’épaule de l’homme à plusieurs millions de dollars de Netflix. Le problème, je me suis rendu compte, c’est qu’à mesure que l’antisémitisme et les théories du complot connexes se normalisent dans notre discours, il devient plus difficile d’en rire, car on ne sait jamais qui pourrait ne pas comprendre la plaisanterie.
De sources aussi variées que Tucker Carlson, Kyrie Irving, Elon Musk et Kanye West, notre culture fait face à un déluge de complot. Et inévitablement, avec la montée de la pensée conspiratrice vient une montée de l’antisémitisme. Comme l’a dit un autre comédien, « Ce train n’est jamais en retard. »
La progression est aussi fiable que déprimante. Les théoriciens du complot commencent par rejeter les explications traditionnelles des événements sociaux et politiques en faveur de connaissances soi-disant supprimées et de mains cachées. Ces personnes peuvent ne pas commencer comme antisémites. Mais l’antisémitisme a une longueur d’avance de plusieurs milliers d’années sur leur conception tordue du monde, et a produit des siècles de matériel faisant des Juifs son principal coupable. Une fois qu’une personne s’est convaincue qu’une main invisible manipule les masses, il ne lui reste que quelques recherches sur Google pour découvrir qu’elle appartient à un juif invisible.
Prenez Irving, la star du basket-ball des Brooklyn Nets qui a partagé un film anti-juif caricatural avec ses abonnés sur les réseaux sociaux. Comme le notait à l’époque le chroniqueur de Yahoo Sports Ben Rohrbach, c’était loin d’être la première théorie du complot promue par Irving. Dans le passé, le meneur avait suggéré que la Terre était plate, que la CIA avait tué le musicien Bob Marley, que la Réserve fédérale avait aidé à assassiner le président John F. Kennedy et que le 11 septembre était peut-être un coup monté. « Les gens seront comme, Qui sont-ils’? » Irving a déclaré dans un podcast de 2018, avant de répondre à sa propre question: « Tous ceux qui nous ont fondamentalement contrôlés. » Vu sous cet angle, il est moins surprenant qu’Irving ait atterri sur des idées antisémites, et plus surprenant que cela lui ait pris autant de temps.
Tucker Carlson de Fox News, l’animateur de l’émission politique la plus populaire à la télévision, a produit toute une série de propagande poussant le fantasme fiévreux selon lequel le gouvernement américain a fabriqué l’insurrection du 6 janvier afin de piéger et de persécuter des patriotes innocents. Carlson a également célébré Alex Jones, l’animateur de radio d’extrême droite récemment frappé d’un jugement en diffamation de 965 millions de dollars pour avoir affirmé à plusieurs reprises qu’aucun enfant n’avait été assassiné à l’école élémentaire de Sandy Hook en 2012 et que leurs parents en deuil étaient en fait des acteurs rémunérés.
Il n’est donc pas surprenant que Carlson ait également pris l’habitude de promouvoir une version légèrement aseptisée de la théorie du « Grand Remplacement », qui postule que des élites obscures complotent pour remplacer la majorité blanche du pays par des minorités brunes – une affirmation qui a motivé de multiples anti -Massacres sémitiques sur le sol américain. Carlson prend soin de ne jamais impliquer explicitement les Juifs dans ce plan supposé, comme le font les nationalistes blancs, mais les membres d’extrême droite de son public peuvent remplir les blancs après qu’il ait frappé tous leurs rythmes préférés.
Le tapis roulant du complot passe-partout à la spécificité anti-juive ne s’arrête pas là. C’est ainsi que la représentante Marjorie Taylor Greene est passée de l’affirmation selon laquelle les dirigeants démocrates dirigeaient un réseau de pédophiles dans une pizzeria et qu’aucun avion n’a frappé le Pentagone le 11 septembre à fulminant à propos des lasers spatiaux dirigés par des Juifs et soutenant les accusations selon lesquelles le Mossad israélien a tué JFK. C’est ainsi que QAnon est devenu JewAnon. Et c’est pourquoi la montée du complotisme devrait nous concerner tous.
Plus tôt ce mois-ci, l’entrepreneur Elon Musk a publié puis supprimé une théorie du complot sur Twitter concernant la récente attaque contre Paul Pelosi, le mari de la présidente de la Chambre Nancy Pelosi. Le site auquel il était lié avait précédemment affirmé qu’Hillary Clinton était décédée lors de la campagne présidentielle de 2016 et avait été remplacée par un sosie. Cette incursion de l’homme le plus riche du monde dans la conspiration occasionnelle est effrayante non pas parce qu’il est unique, mais parce qu’il est tout à fait représentatif de notre époque, un reflet de la façon dont la pensée erratique s’est infiltrée dans le courant dominant. En effet, Twitter, la plateforme récemment acquise par Musk, regorge de canulars et de complots, accélérateur de la rupture du référentiel commun de notre société.
Et c’est ce que j’ai réalisé en regardant le monologue de Chappelle : Quand tant de gens se sont révélés si sensibles au complotisme qui anime l’antisémitisme, il devient de plus en plus difficile d’en rire. La comédie ne peut être dissociée de son contexte. Les blagues supposent un ensemble d’hypothèses partagées entre le comédien et le public, qui sont renversées pour un effet ironique. Mais lorsque ce contexte collectif est remis en cause, et qu’on ne sait plus si tout le monde dans la salle opère à partir des mêmes prémisses, ce qui était autrefois satire devient suspect. Après tout, la meilleure parodie est souvent indiscernable de la chose elle-même – le parfait impressionniste est celui qui sonne exactement comme Donald Trump. Mais quand la performance est l’antisémitisme, et qu’une si grande partie de la société semble sous l’emprise de ses éléments essentiels, il n’est pas clair s’il s’agit de mettre en place une ligne de frappe ou juste un coup de poing.