« Chaque joueuse peut être une Wonder Woman »: comment Tigres UANL a développé sa base de fans

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Pendant de nombreuses années, les États-Unis ont été au sommet du football féminin. Les États-Unis ont remporté quatre Coupes du monde sur huit et leur match national a toujours été considéré comme l’une des meilleures ligues féminines au monde.

Récemment, cependant, le Canada (remportant les Jeux olympiques de 2020 après avoir battu l’Amérique en demi-finale) et l’Angleterre (remportant l’Euro 2022 et battant les États-Unis lors d’un match amical en octobre) ont réduit l’écart. Il y a une rude concurrence pour la NWSL [the women’s league in the US] en ce qui concerne le fait d’être la meilleure et la plus regardée au monde avec la Super League féminine en Angleterre qui fait de grands progrès.

Et maintenant, il y a un autre concurrent sur la scène : le Mexique et, en particulier, les Tigres UANL. Récemment, ils ont annoncé leur victoire 2-0 contre América lors du match retour de la finale d’Apertura 2022 le 15 novembre avec la plus grande audience télévisée pour un match féminin en Amérique du Nord.

Le public, selon le club, était de 2,88 millions de personnes qui l’ont regardé à la télévision mexicaine. Le match a également compté plus de 700 000 vues sur Facebook Live et, surtout, plus de 41 000 présents au stade. Cela continue une tendance car le club attire une énorme base de fans et avec cela est venu le succès. Le titre de champion était leur cinquième et ils ont participé à huit des 10 finales de l’histoire de la compétition.

« C’est comme réaliser un rêve que nous avions quand nous étions enfants », déclare la capitaine du club, Liliana Mercado. Elle est avec Tigres depuis 2017 et a disputé 202 matchs sous le maillot jaune et bleu, le plus de matchs de l’histoire de l’équipe et de la ligue. « Le football féminin est là pour rester. Nous avons la chance de vivre à une époque où il est possible d’établir ces records dans notre pays. »

Comment Tigres a-t-il fait ? Il n’y a pas de réponse unique et simple – ou de formule à suivre pour les autres – car quelques facteurs y ont contribué. Leur surnom est l’Amazonas et au cours des cinq dernières années, ils sont devenus intrinsèquement liés à la super-héroïne Wonder Woman, elle-même amazonienne et l’un des symboles les plus célèbres du pouvoir féminin.

Cela s’est transformé en un partenariat de deux ans entre l’équipe Liga MX et Warner Bros, une partie de la façon dont ils construisent leur identité. « Chacune de nos joueuses est une Wonder Woman potentielle », déclare le président du club, Mauricio Culebro.

Une autre stratégie consiste à utiliser la base de fans déjà importante du club sur les réseaux sociaux pour promouvoir ses matchs et attirer les fans dans le stade. Comme le dit Culebro, ils devaient donner aux joueuses un «environnement égal» par rapport à l’équipe masculine pour développer leur jeu. « Nous leur donnons la même présence qu’aux hommes. Nous promouvons les jeux de plusieurs façons et utilisons également les interactions entre les équipes masculines et féminines », dit-il. « Nous devons nous rappeler que nous avons neuf des 10 plus grandes affluences en Liga MX. »

Le club s’est également efforcé de donner à l’équipe des Tigres Femenil une dimension plus internationale. L’équipe est dirigée par l’ancienne internationale canadienne Carmelina Moscato, qui est devenue la première entraîneure étrangère, ainsi que la première entraîneure féminine, à remporter la ligue dès sa première année. « Nous avons une jeune joueuse appelée Mia Fishel des États-Unis, qui a préféré venir ici plutôt que de jouer dans la NWSL », explique Culebro.

« Et nous avons Uchenna Kanu, une attaquante internationale nigériane, qui s’intègre parfaitement dans l’équipe, et Natalia Gaitán, la capitaine de l’équipe nationale colombienne. Cela montre à quel point notre ligue est déjà attractive.

En août, le club a annoncé un partenariat avec Angel City FC pour développer le jeu féminin aux États-Unis et au Mexique et a joué un match amical contre eux, l’équipe de la NWSL s’imposant 1-0. L’objectif est de renforcer le nom Tigres aux États-Unis au cours des prochaines années. « Nous savons que [the interest in women’s football] aux États-Unis est l’un des plus forts au monde. C’est pourquoi nous nous rapprochons – pour apprendre des meilleurs comment développer le jeu féminin », déclare Culebro.

Le président des Tigres souligne également l’importance de choisir les bons joueurs et la meilleure structure pour son équipe. « Lorsque la Liga MX Femenil a commencé, Tigres a construit une équipe compétitive pour se battre pour le titre et cela a inspiré d’autres équipes à faire de même », dit-il. « Maintenant, grâce à cela, notre ligue est plus forte, plus compétitive et fait partie du développement de jeunes joueurs qui deviennent des professionnels. Même notre équipe nationale compte désormais une majorité de joueurs de la ligue.

Renforcer le football féminin au Mexique est l’objectif ultime des joueuses. C’est pourquoi la fondation de l’équipe n’a pas beaucoup changé au cours des cinq dernières années. « Au début, les Tigres ont constitué une équipe avec une base solide de joueurs qui sont toujours importants et qui l’ont été pendant les cinq premières années », explique Mercado.

Outre Mercado, Belén Cruz, Fernanda Elizondo, Lizbeth Ovalle, Nancy Antonio, Natalia Villarreal, Nayeli Rangel et Ofelia Solís sont là depuis le début et sont fières de voir l’aboutissement de leur travail. « C’est important pour nous de savoir que les gens s’identifient à cette équipe », dit-elle. « Il ne fait aucun doute que cette équipe donne le ton au football mexicain. »

Points de discussion

#One Love: L’ancien international anglais Alex Scott a attiré beaucoup d’attention en portant un brassard OneLove lors de la diffusion par la BBC des débuts masculins de l’Angleterre lors de la Coupe du monde 2022 au Qatar. L’expert est intervenu après que la FA et d’autres fédérations ont décidé de ne pas porter la pièce, craignant des sanctions sportives de la Fifa.

Primera Iberdrola : Barcelone est revenu de la trêve internationale en marquant autant de buts que possible contre Alavés. Le tableau de bord affichait un impressionnant 8-0 après le coup de sifflet final, ce qui leur donne de grands espoirs pour le match contre le Bayern Munich en Ligue des champions féminine jeudi.

Championnat féminin : Sheffield United a battu le précédent record de fréquentation du championnat féminin, avec une foule de 11 137 personnes lors de leur match contre les leaders London City Lionesses à Bramall Lane dimanche – doublant presque le record précédent de 5 752 établi par Bristol City la saison dernière.

Citation de la semaine

«Il est inacceptable d’attendre pendant de longues périodes pour voir un gynécologue dans ce pays sur le NHS. Et je dois dire ceci: si ces conditions étaient subies par un homme, il n’y aurait aucune chance que vous attendiez pendant une période prolongée »- le manager de Chelsea, Emma Hayessur l’état des soins de santé des femmes dans le NHS après son hystérectomie d’urgence.

Visionnage recommandé

Regarde ça finition élégante par Byanca Brasil de Palmeiras dans le derby contre São Paulo. L’attaquante a profité de la position de la gardienne pour marquer la gagnante et placer son équipe en demi-finale. Ça ne va pas beaucoup mieux que ça.

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