Elisabeth Braw est Senior Fellow à l’American Enterprise Institute et membre du conseil consultatif de Gallos Technologies.
Parmi les ministres du nouveau gouvernement suédois figure Carl-Oskar Bohlin, un homme de 36 ans qui fait l’actualité. Ce qui rend la nomination de Bohlin si intéressante, cependant, ce n’est pas sa personnalité, c’est son travail. Bohlin est pionnier dans le rôle de ministre de la défense civile.
Alors que les menaces non militaires contre les pays européens augmentent rapidement de jour en jour, la création d’un tel portefeuille ministériel prend tout son sens. Et compte tenu de la trajectoire actuelle du Continent, chaque pays européen a besoin du sien.
« Les parties civiles de la défense totale ont été négligées », a déclaré le Premier ministre Ulf Kristersson au Parlement suédois au début du mois, alors qu’il annonçait que son nouveau gouvernement s’efforcerait d’accroître la résilience contre les menaces hybrides et la cyberagression.
Pendant la guerre froide, la Suède était le maître d’une telle défense totale, testant ses compétences lors d’exercices réguliers. Mais après la fin de la guerre froide, les gouvernements successifs ont démantelé ce système phénoménal.
Dans une interview télévisée, Bohlin – le nouveau ministre lui-même – a expliqué plus en détail : « Tout le monde doit savoir quoi faire en cas de crise ou de guerre », a-t-il déclaré. « La défense civile commence avec vous et moi. Que devons-nous faire s’il y a une crise ou une guerre ? »
Telle est, en effet, la question, et elle est rendue encore plus urgente par le fait que l’agression de la zone grise — l’agression en dessous du seuil de la violence militaire armée — est en augmentation. Il y a de la désinformation et de la cyber-intrusion, bien sûr, mais l’agression de la zone grise ne se limite pas à ces voies – c’est tout ce que l’agresseur peut imaginer : saboter l’infrastructure, armer les migrants, cibler les entreprises occidentales comme mandataires de leurs gouvernements d’origine, ou les drones soudainement en reconnaissance infrastructures norvégiennes.
Et bien qu’il existe encore quelques exemples actuels de défense totale – la Finlande, par exemple, a pour l’essentiel maintenu son système de guerre froide, tandis que Singapour célèbre chaque année une Journée de la défense totale qui met en lumière ses efforts collectifs – aucun pays européen, pas même la Finlande, n’a un fer à repasser -un plan détaillé sur la façon de se défendre contre la combinaison actuelle d’anciennes et de nouvelles menaces. Surtout, ils n’ont pas de plan sur la manière d’impliquer le secteur privé et la population dans son ensemble dans ces efforts.
« Ces dernières années, les forces armées suédoises ont reçu des ressources importantes, alors même que des éléments tels que la protection des systèmes de distribution d’électricité, l’approvisionnement en eau, l’approvisionnement en nourriture et le transport ont été extrêmement vulnérables », a noté Freddy Jönsson Hanberg, fondateur de la Fondation suédoise pour la défense totale. .
La même chose est vraie dans d’autres pays aussi. Dans les guerres, ainsi que dans les crises qui ne relèvent pas de la guerre, la société civile des démocraties libérales est extrêmement vulnérable. Mais alors que les forces armées de la plupart des pays européens reçoivent désormais plus d’argent, on s’est beaucoup moins concentré sur la manière dont le reste de la société peut être utilisé pour se protéger du danger.
Il n’est cependant pas nécessaire de remonter jusqu’à la guerre froide pour comprendre à quel point l’implication civile dans la défense d’une nation est vitale. En Ukraine aujourd’hui, alors même qu’un grand nombre d’hommes et de femmes sont appelés au service militaire, ce sont les civils qui assurent le fonctionnement des fonctions essentielles, notamment les trains et l’électricité. Certains se portent volontaires comme médecins formés à la hâte, d’autres s’occupent de voisins confinés à la maison, tandis que toute une armée d’Ukrainiens ordinaires publient des mises à jour sur les réseaux sociaux pour soutenir les forces armées.
Comparativement, d’autres pays européens ont le luxe de lancer de tels efforts sans qu’une guerre ne fasse rage sur leur territoire. Les entreprises peuvent continuer à fonctionner même dans des circonstances difficiles, et les citoyens ordinaires peuvent faire leur part en sachant comment prendre soin d’eux-mêmes, ainsi que de leurs amis et voisins, libérant ainsi le gouvernement pour qu’il se concentre sur les tâches les plus urgentes.
Mais tout cela nécessite une planification et une organisation dirigées par le gouvernement.
En effet, la défense impliquant la société civile est devenue si cruciale qu’elle ne peut pas simplement être ajoutée au portefeuille d’un ministre existant – et c’est pourquoi le poste ministériel pionnier de la Suède est si important.
« La défense civile, c’est bien plus que la préparation aux crises », m’a dit Jönsson Hanberg. «Avec cette étape, le ministère de la Défense devient un ministère de la défense totale, qui peut évaluer l’image complète de la menace et utiliser les ressources de manière à obtenir la meilleure dissuasion possible des différentes menaces. Et avec un ministre de la Défense civile à la table, le gouvernement n’oubliera pas les vulnérabilités d’une société moderne et ouverte comme la Suède.
Kristina Syk, experte en défense totale à l’Association suédoise de l’industrie de la sécurité et de la défense, est d’accord. « Pour des raisons de coordination, c’est bien qu’on ait maintenant un ministre de la défense civile, et qu’il soit basé au ministère de la défense », m’a-t-elle dit. « La création du poste montre que le gouvernement prend la question au sérieux. Mais le succès sera mesuré sur la façon dont l’ensemble du gouvernement agit et assume la responsabilité de la sécurité sociétale.
Compte tenu du climat actuel, d’autres pays feraient bien de suivre rapidement cet exemple que la Suède a maintenant donné – et ils peuvent déjà gagner du temps en regardant comment Bohlin s’y prend pour mettre en œuvre son nouveau dossier.