Chef de la Commission: coopération et non confrontation dans la querelle des subventions américaines

La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a souligné la nécessité d’adapter les règles de l’UE en matière d’aides d’État, a plaidé pour un financement européen pour une politique industrielle européenne et a insisté sur le maintien de relations cordiales avec les États-Unis avant les consultations semestrielles.

Le Conseil commerce et technologie semestriel est devenu un forum d’échange sur les questions commerciales entre l’UE et les États-Unis depuis son lancement en juin 2021. Les relations entre les partenaires sont au plus bas suite à l’indignation de l’UE face à la loi sur la réduction de l’inflation (IRA). ) – un ensemble de politiques industrielles propres de 369 milliards de dollars – avant la réunion du 5 décembre.

« La loi sur la réduction de l’inflation suscite également des inquiétudes ici en Europe, dans un contexte très particulier pour notre industrie et notre économie », a déclaré von der Leyen aux étudiants du Collège d’Europe dimanche 4 décembre.

Elle a distingué trois aspects de l’IRA : la logique « Buy American » qui sous-tend certaines parties du programme de subventions, les allégements fiscaux pour les entreprises produisant en Amérique et les « subventions à la production qui pourraient conduire à une course aux subventions ».

Cela aurait des effets réels sur le choix des lieux de production par les entreprises. « Nous avons tous entendu les histoires de producteurs qui envisagent de délocaliser leurs futurs investissements de l’Europe vers les États-Unis », a-t-elle ajouté.

Le défi semble si drastique que la Commission pourrait à nouveau renoncer à maintenir un plafond sur les aides d’État. « Nous devons ajuster nos propres règles pour faciliter la transition des investissements publics », a-t-elle souligné.

L’assouplissement des règles en matière d’aides d’État est depuis longtemps une priorité pour les intérêts commerciaux et les pays aux poches bien garnies. À la demande de Berlin, Bruxelles a quadruplé la limite des aides d’État sans poser de questions via le « Cadre de crise temporaire » de 500 000 € à 2 millions d’euros il n’y a pas si longtemps.

Par coïncidence, cela correspondait à un demande de BusinessEurope en octobre. Pour les technologies propres, l’association des entreprises européennes a demandé pour la dernière fois « technologies propres » assouplissement des règles sur les aides d’État fin 2021.

« Les aides d’État sont un outil éprouvé ici en Europe », a affirmé von der Leyen.

Cependant, alors que von der Leyen a reconnu la nécessité de davantage d’aides d’État, elle a également mis en garde contre les distorsions que des aides d’État encore plus importantes de la part des États membres individuels entraîneraient pour l’égalité des chances au sein du marché unique de l’UE.

De nouveaux fonds européens ?

« L’objectif de notre politique industrielle européenne est que l’industrie européenne soit le leader de la transition propre », a ajouté le président de la Commission. Cela signifierait stimuler la recherche et le développement, mais aussi « des financements nouveaux et supplémentaires au niveau de l’UE ».

Dans une interview avec Journal du Dimanchepublié le 3 décembre, le commissaire européen au Marché unique, le Français Thierry Breton, a insisté sur le fait que l’UE « doit aussi avancer dans la conception d’un plan de soutien massif à l’industrie ».

Breton a longtemps plaidé pour un autre cycle de dette commune de l’UE. « Puisque tous les États européens n’ont pas la même capacité d’endettement, nous devons nous assurer qu’ils peuvent emprunter aux mêmes conditions », a-t-il ajouté. Le chiffre qu’il a suggéré est de 350 milliards d’euros, soit 2 % du PIB de l’UE, pour correspondre à l’IRA.

« Nous avons pas le choix. Les États-Unis ont adopté l’IRA. La Chine aide massivement ses entreprises et essaie d’attirer les nôtres. C’est à nous, et à personne d’autre, de concevoir notre réponse », a souligné Breton.

Dans son discours, von der Leyen a plaidé pour l’idée d’un « fonds de souveraineté », mais elle n’est pas entrée dans les détails, omettant le montant d’argent dont un tel fonds aurait besoin et comment il devrait être financé.

« La nouvelle politique industrielle affirmée de nos concurrents a besoin d’une réponse structurelle de l’Union européenne », a-t-elle soutenu, affirmant que l’UE avait besoin d’une « politique industrielle européenne commune, et cette politique industrielle européenne commune nécessite un financement européen commun ».

Von der Leyen a également évoqué des mesures à court terme via REPowerEU, le plan du bloc pour se débarrasser des combustibles fossiles russes, qui pourraient être complétés. « Nous travaillons maintenant à renforcer REPowerEU. »

Approche cordiale

Dans son discours, Von der Leyen a décidé de ne pas mentionner l’OMC, l’organisme commercial mondial. Cela présente une rupture avec le langage utilisé par Berlin et Paris. Dans son interview, Breton a insisté sur le fait que l’IRA viole les règles de l’OMC, Habeck a dénoncé les règles de «contenu local» comme une violation des règles de l’OMC fin novembre.

« Coopération au lieu de confrontation », a-t-elle souligné.

L’UE a engagé des pourparlers avec les États-Unis à la fois au niveau des groupes de travail et à un niveau supérieur, sous l’impulsion du commissaire au commerce Valdis Dombrovkis. Breton a largement tiré sa révérence, choisissant de ne pas participer à la rencontre du 5 décembre.

« L’UE répondra de manière adéquate et bien calibrée à l’IRA », a souligné le président, mais a exclu une « guerre commerciale coûteuse ». On ne sait pas encore si une guerre commerciale bon marché est sur les cartes.

Au lieu de cela, elle a souligné toutes les réalisations de la coopération transatlantique au cours de l’année écoulée.

Celles-ci incluent « des livraisons supplémentaires de 15 milliards de m3 de GNL cette année », mettant fin à des différends « de longue date » sur les tarifs de l’acier – une politique mise en place par l’administration Trump, le différend Airbus-Boeing et sur la sécurisation des flux de données – pour l’instant.

Sur le climat, von der Leyen a salué l’efficacité de l’action conjointe sur le climat, citant le Global Methane Pledge, un accord visant à réduire de 30% le super gaz à effet de serre méthane d’ici la décennie.

Pourtant, la taxe carbone aux frontières de l’UE (CBAM), qui pénalisera les pays ayant une action climatique moins ambitieuse que le bloc, se profile déjà – qui devrait commencer dans la seconde moitié des années 2020 – qui a groupes d’entreprises concernés.

Toutes les carottes, pas de bâton, l’offre finale de von der Leyen aux États-Unis est de dominer conjointement l’établissement de normes mondiales.

« Prenez, par exemple, l’infrastructure de recharge pour les véhicules électriques : si l’Europe et les États-Unis s’accordent sur des normes communes, nous façonnerons les normes mondiales et ne laisserons pas cela à d’autres », a-t-elle souligné.

[Edited by János Allenbach-Ammann/Alice Taylor]